Inspiration Explorer la péninsule du Sinaï de l'Égypte

Elmo

2020-08-13

Pour la plupart des voyageurs, la péninsule égyptienne du Sinaï signifie une chose: la côte. Package Les touristes affluent vers les stations audacieuses et impétueuses de Sharm El-Sheikh et de la baie de Na'ama voisine, tandis que les routards et les voyageurs indépendants favorisent les charmes les plus décontractés de Dahab et Nuweiba. Les plages invitantes de la mer Rouge, les plages de sable et les possibilités de plongée et de plongée apparemment sans fin signifient que relativement peu de gens prennent le temps d'explorer l'intérieur de la péninsule du Sinaï. Ceux qui s'aventurent rarement au-delà d'une poignée d'itinéraires de chameaux, de jeep et de safari "bien usés et surpeuplés.

C'est une vraie dommage, car cette vaste étendue possède certains des paysages les plus dramatiques d'Égypte. La péninsule du Sinaï est un endroit austère et impitoyable de montagnes desséchées, des vagues de dunes sablonneuses pâles et des affleurements rocheux, tous sous un ciel presque anormal. Le paysage stérile est entrecoupé de trous d'eau, de parcelles de végétation, d'oases éloignées et de colonies solitaires.

L'un des endroits les plus intrigants à visiter est le site des ruines de Serabit El-Khadim, le seul temple pharaonique de la péninsule du Sinaï, situé entre Sharm El-Sheikh et la ville de Suez. Les ruines, qui remontent à la période du Royaume du Milieu (vers 2000 avant JC), se trouvent au sommet d'un pic de 755m escarpées et sont entourés de mines turquoise (maintenant largement épuisées). Bien que la randonnée jusqu'au sommet puisse être quelque chose d'un slog, en route, vous passez des gravures, des tunnels et les restes de maisons anciennes, avant d'être accueillies par de vastes vues de la région. Si vous vous dirigez à 15 km au nord, il y a la forêt unique - et quelque peu étrange - de piliers, une collection de souches d'arbres pétrifiées suspendues le long des falaises de Jebel El-Tih.

À environ 30 km au sud-est de Serabit El-Khadim, se trouve la luxuriante Feiran Oasis, la plus grande oasis de la péninsule du Sinaï et un flash bienvenu de vert. Cette vallée de granit, alimentée par l'eau qui se déplace des montagnes environnantes, est remplie de dizaines de milliers de palmiers, d'orange et de citronniers, ainsi que des ruines de plusieurs églises et chapelles. De là, vous pouvez accéder à la belle mais difficile de 2070m Jebel Serber Mountain.

Juste au sud d'ici, et à seulement quelques heures de route de Sharm El-Sheikh, se trouve la seule destination de l'intérieur qui attire un grand nombre de visiteurs - bien que les pèlerins soient plus nombreux que les touristes. Le montant 2285m du Sinaï est vénéré par les chrétiens, les musulmans et les juifs comme le site du dévoilement de Dieu des dix commandements; Mais quelles que soient vos croyances religieuses, le pic de granit rouge et gris est un spectacle impressionnant. Si vous inventez les 3750 étapes du repentir jusqu'au sommet, vous serez récompensé par des vues tout aussi impressionnantes de la région. Le camping ici pendant la nuit est populaire, et bien que vous deviez partager l'expérience avec de nombreux autres voyageurs, le lever du soleil reste incroyablement beau.

À la base du mont Sinaï se trouve le monastère de St Catherine, une structure imposante et fortifiée datant de 337BC. Ce monastère orthodoxe grec encore actif abrite ce qui est réputé être le buisson brûlant à partir duquel Dieu a parlé à Moïse et des fragments du Codex Sinaiticus, âgé de 1600 ans, la plus ancienne Bible du monde.

Se diriger à l'intérieur de la péninsule du Sinaï vous donne également un aperçu d'une communauté dont la vie a peu changé depuis des centaines d'années. Le mot «bédouin» évoque une image romantique, mais en réalité, les gens sont marginalisés à un point tel que le gouvernement égyptien ne rassemble même pas de statistiques. La plupart des employés des hôtels, restaurants et agences touristiques du Sinaï sont des «Haute-Égyptiens» qui ont déménagé ici de l'extérieur de la région, et le guidage est l'une des rares formes juridiques d'emploi disponibles pour le Bédouin. En conséquence, voyager à l'intérieur peut avoir un impact social positif, tout en offrant une chance d'exploration.

En plus des safaris de chameaux jusqu'à deux semaines, des voyages enrichissants peuvent être organisés à un mariage bédouin toute la nuit ou à un Zwara, une réunion traditionnelle tenue pendant la pleine lune. Vous pouvez même fréquenter une école de chameau ou recevoir des instructions dans les compétences traditionnelles de survie du désert.

La partie la plus gratifiante de ces voyages est peut-être la possibilité de vivre de première main - ne serait-ce que brièvement - la vie d'un nomade. Après avoir voyagé à travers la journée dans une caravane de chameaux à travers un paysage clairsemé d'aeds (vallées), de dunes brûlées et de sommets déchiquetés, vous arrivez dans une oasis éloignée. Un camp de tentes, de tables basses, de tapis et de coussins est rapidement installé, un café éclairé en feu et sucré ou à la cardamome brassée. Peu de temps après, l'odeur de brochettes épicées et de pain sans levain fraîchement cuit se déroule, tandis que le soleil se couche, le désert s'estompe lentement et une distribution complète d'étoiles apparaît dans le ciel nocturne.

Shafik Meghji est un auteur contributeur du Guide Rough to Egypt.