Inspiration Explorer les voies d'eau cachés de Londres

Allez à Venise ou à Amsterdam, et vous pouvez à peine traverser une rue sans tomber dans un canal. À Londres, vous devez creuser plus profondément.

Vous recherchez le canal de Regent, qui s'étend de Chichi Maida Vale à la Chine à chèques de la Tamise, et passant devant les Aviaries du Zoo de Londres, Camden's Pop Kids, Islington Restaurants et Hackney High-Rises sur son chemin.

Construit au début du XIXe siècle pour relier les quais de Londres avec le Grand Union Canal à Birmingham, son trafic a été presque entièrement perdu contre les camions et les rails dans les années 1950. Maintenant (principalement) nettoyée, le canal et ses affluents sont une façon merveilleusement nouvelle de se plonger dans une ville convaincante et surexposée.

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© I Wei Huang / Shutterstock

Une partie de l'attrait du canal est due à sa nature submergée: une grande partie de sa longueur est en dessous du niveau de la rue, cachée par les banques envahies.

Passez du temps près du bord de l'eau et vous vous sentez complètement retiré de la route et des ponts ferroviaires au-dessus. Lorsque l'itinéraire monte ou vous rehire momentanément dans la rue, vous apercevez un bref aperçu des gens apparemment inconscients du serpent vert qui s'étend dans leur ville.

Ce n'est pas tout idyllique: pour chaque belle parcelle de roseaux ou de canard à la dérive, il y a une boîte de bière bobinante ou le Judder de la circulation indubitable. Promenez-vous dans les étirements plus occupés un dimanche d'été, lorsque les marcheurs, les cyclistes et les barges sont sortis, et le canal peut ressembler plus à une voie principale qu'à un itinéraire d'évasion.

Mais c'est un espace dynamique et respirant: son énergie est ce qui le rend si vital, et rend les moments de calme si spéciaux. Il y a d'innombrables points forts: la flèche de la gare de St Pancras, planant sur un coin étonnamment isolé près de la croix de King revitalisée; Réserve naturelle pittoresque de Mile End; et les ponts et les quai qui relient la chréserie à l'île des chiens.

Le poète Paul Verlaine pensait que les vastes quais et entrepôts de l'île sont classiques dans leur majesté, les appelant «étonnant… Tire et Carthage ont tous roulé en un». Transformés en appartements intelligents ou laissés pour s'effondrer, ils ne sont plus le rythme cardiaque d'une nation industrielle, mais avec leurs coins oubliés et leur histoire fascinante, ils se sentent vraiment magiques.