Inspiration Exploration de la vallée de Katmandou

Elmo

2023-12-22

Il y a seulement 70 ans, Katmandou, la capitale népalaise, n'était guère plus qu'un village surdimensionné. Caché du reste du monde, il a maintenu une existence presque médiévale. Avance rapide pour aujourd'hui et Katmandou est un méga-ville énorme et en constante expansion en matière de pollution et de congestion. Pour certains, c'est une ville fascinante riche en textures et traditions historiques. Pour d'autres, il ne manque pas d'une zone de catastrophe environnementale. Aimez-le ou détestez-le, c'est une ville qui fascine tout.

Explorer la vallée de Katmandou

Si vous planifiez le Népal, ne vous contentez pas de vous en tenir à Katmandou - aventurez-vous dans la vallée de Katmandou. Cette région braquée à la montagne abrite des villes historiques, des villages traditionnels et deux autres villes, chacune avec son propre caractère. Vous trouverez également des sanctuaires cachés, des temples anciens et de superbes points de vue de l'Himalaya, ce qui en vaut la peine d'explorer au-delà de la capitale.

Square Durbar dans la vallée de Katmandou © Stuart Butler

Carré Durbar

Le cœur de Katmandou est Durbar Square. Ce carré central est rempli de palais, de temples et de sanctuaires - au large des rues étroites bordées de marchés animés. Malheureusement, de nombreux monuments historiques de la place ont été gravement endommagés - ou dans certains cas complètement détruits par le tremblement de terre de 2015. La restauration est en cours mais prendra de nombreuses années.

Statue de Kala Bhairab à Durbar Square © Stuart Butler

Trouvé dans une seule plaque de pierre, la statue la plus saisissante de Durbar Square est celle de Kala Bhairab. La puissante manifestation de Shiva est associée à l'annihilation. On dit que quiconque se tient devant cette statue et dit un mensonge vomira le sang et mourra. Malgré cela, de nombreuses personnes laissent des offres de dévotion devant la statue.

Shiva Parbati Mandir Building à Durbar Square © Stuart Butler

Shiva Parbati Mandir est un bâtiment du XVIIIe siècle connu pour les figures de Shiva et de son épouse Parbati se penchant par la fenêtre du premier étage. À l'intérieur se trouvent neuf images de la déesse mère.

Buffres sculptées dans le palais royal de Kumari Chowk à Durbar Square © Stuart Butler

La sculpture du bois au-dessus représente la déesse Kumari, ou la déesse vivante, une fille pré-pubère adorée comme une incarnation vivante de la déesse Taleju. La fille choisie réside dans ce petit bâtiment où elle est choyée comme seule une déesse vivante pourrait être. Elle ne quitte le bâtiment que pendant le festival Indra Jaatra et ses pieds ne touchent jamais le sol extérieur. Elle pourrait très parfois être repérée par des touristes alors qu'elle regarde brièvement les fenêtres.

Nuit dans le quartier de Thamel © Stuart Butler

Le quartier de Thamel

La zone touristique de Katmandou est Thamel, un peu au nord de Durbar Square. Ce quartier est des hôtels muraux, des restaurants, des magasins de trekking, des bars, des lumières vives et plus de quelques personnages ombragés.

Un jeu d'échecs à la poignée est joué dans les rues de Katmandu © Stuart Butler

La vie est vécue à l'extérieur à Katmandou. Que vous exploriez les rues étroites et bondées de Old Katmandou ou des banlieues plus récentes tentaculaires, il y a toujours quelque chose d'intérêt à voir. Découvrez un petit temple de quartier, un trafic chaotique, un jeu d'échecs à la poignée ou une vache réprimant les restes des restaurants.

Une femme prie avec le dôme emblématique du Swayambhu Stupa en arrière-plan © Stuart Butler

Le Swayambhu Stupa

L'emblématique Stupa Swayambhu, qui se trouve au sommet d'une colline juste à l'ouest du centre-ville, est un stupa bouddhiste de 1500 ans. On pense que le site est considéré comme saint pendant beaucoup plus longtemps.

En effet, la légende raconte que toute la vallée de Katmandou était autrefois un lac infesté de serpents (les géologues sont en fait d'accord sur la vallée une fois sous l'eau). On pense que la seule pointe de la colline sur laquelle se trouve le stupa Swayambhu était exposée au-dessus des eaux.

Aujourd'hui, les touristes connaissent généralement cet endroit spirituellement puissant comme le «temple de singe» en raison des nombreux singes (souvent agressifs) qui ont fait leur maison ici. Cependant, cela fait beaucoup pour diminuer le pouvoir et l'importance du site. Essayez de visiter au coucher du soleil lorsque un grand nombre de locaux viennent prier. Admirez la vue ou même engager un peu de sport en montant et en descendant les escaliers escarpés menant au stupa.

Les temples Shiva de Pashupatinath © Stuart Butler

Les temples de Pashupatinath

La rivière Bagmati (maintenant très polluée) passe devant le côté est de Katmandou. De là, on peut découvrir des ghats au bord de la rivière (étapes) et les temples Shiva de Pashupatinath. C'est le site saint hindou le plus important du Népal. L'entrée dans le temple principal, le Pashupati Mandir, est interdite de non-hindus. Malgré cela, les Ghats au bord de la rivière, où un grand nombre de pèlerins se baignent et les corps sont incinérés, sont fascinants.

Prenez le temps d'explorer la zone loin de la rivière et des temples principaux car il y a beaucoup de petits sanctuaires et de moins de temples cachés sous les arbres. Pendant le festival Shiva Raatri (tenu sur la pleine lune de février-mars), des dizaines de milliers de pèlerins, dont de nombreux sadhus (saints hommes) viennent ici de toute l'Asie du Sud.

Le Boudhanath Stupa, juste au nord de Durbar Square © Stuart Butler

Le temple Boudhanath

Il est difficile de croire aujourd'hui, mais il y a seulement une cinquantaine d'années que le fabuleux stupa de Boudhanath était entouré de champs. Aujourd'hui, cela fait très fermement partie de Katmandou, mais cela fait également partie du Tibet. Depuis la prise de contrôle chinoise du Tibet en 1959 et l'arrivée subséquente au Népal d'un grand nombre de réfugiés tibétains, l'immense stupa de boudhanath est devenu l'un des sites saints les plus importants du monde bouddhiste tibétain.

C'est à son meilleur en début de soirée. Un grand nombre de bouddhistes font une Kora (circonambulation religieuse) du stupa géant et de l'air qui sent de l'encens. Les drapeaux de prière fouettent dans la brise et chanter remplit l'air. C'est tout simplement l'un des sites religieux les plus magiques de toute l'Asie.

La ville de Patan

La vallée de Katmandou contient à la fois la ville de Katmandou ainsi que deux autres villes et de nombreuses petites villes et villages. Il n'y a pas longtemps, tout était distinct de Katmandou lui-même, mais aujourd'hui une grande partie de la vallée est devenue un étalement urbain continu.

Parmi les deux autres villes de la vallée, les plus importantes et, à notre avis, la plus belle, est Patan. C'est juste au sud de Katmandou proprement dit.

Comme Katmandou, le centre de Patan est le carré Durbar. Cependant, contrairement au carré Durbar de Katmandou, celui-ci n'a reçu que des dégâts légers lors du tremblement de terre de 2015. Il y a de nombreux palais et temples dans et autour du carré.

Le bâtiment principal est l'ancien palais royal qui abrite aujourd'hui le meilleur musée du Népal. Dans la soirée fraîche, le carré Durbar de Patan se remplit de locaux qui s'asseyent sur les pas de temple en train de manger de la glace et de rattraper les nouvelles de la journée.

La ville de Bhaktapur

Le tiers des villes de la vallée de Katmandou est Bhaktapur, dont la vieille ville est une conglomération merveilleusement conservée de l'architecture médiévale et des marchés colorés.

Les bâtiments les plus saisissants sont probablement le Mandir Bhairabnath.

Ce temple trapu et multicouche abrite une minuscule idole de Bhairab et, juste en face, la pagode Nyatapola gracieuse à cinq niveaux. Curieusement, ce bâtiment est consacré à une déesse tantrique aussi obscure nommée Siddhi Lakshmi, qu'elle n'a apparemment aucun fidèle!

Découvrez le Népal par vous-même

Stuart a visité Katmandou avecTroisième aventures rock.

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