Inspiration Living le passé: les anciennes professions du vieux Delhi

La modernité s'infiltre dans le vieux Delhi, un quartier clos qui héberge depuis longtemps les modes de vie traditionnels de la capitale indienne. Mais qu'est-ce que cela signifie pour les Delhi-Wallah de longue date et leurs pratiques archaïques? Jack Palfrey rapporte une ville en flux.

Le trafic se dissocie et gronde mais reste stationnaire. Le Chandni Chandni, autrefois resplendissant, le célèbre bazar au clair de lune de Delhi, est obstrué comme l'un de ses drains remplis de litière.

Je suis assis dans un pousse-pousse à vélo; Un vendeur de fans tire sur mon bras («très chaud aujourd'hui monsieur»), tandis qu'un sadhu (saint homme), dans la robe distinctive du coucher du soleil, étend une main pleine d'espoir envers moi. Mon chauffeur, inconscient, divulgue de son cousin, qui a passé un an à étudier quelque part en Angleterre et a désapprouvé la fade britannique.

C'est le vieux Delhi d'aujourd'hui. L'ancienne capitale formulée opulente du Grand Empire moghol qui s'est détériorée dans une banlieue snobée de New Delhi construit par British.

Associé et humiliant, c'est un microcosme de l'Inde oubliée; Un refuge exubérant sauvegarde les modes de vie les plus anciens et les plus fascinants de la capitale.

Maintenant, après des siècles de négligence, le changement remuait dans l'ancien quartier de Delhi.

Un projet d'un million de dollars visant à accroître l'accessibilité à la région via trois nouvelles stations de métro augmente le profil du district, conduisant à des investissements croissants dans les infrastructures et les nouvelles entreprises commerciales.

Mais que signifie la modernisation pour les Delhi-Wallah de longue date et leurs traditions anciennes séduisantes? Ici, trois hommes exerçant certains des plus anciens métiers de la ville partagent leurs histoires.

Malkan Singh, dentiste de rue

Malkan Singh est plié sur son premier patient de la journée, qui est assis aux jambes croisées sur le sol, la bouche entrouverte et le cou entrepris en position. Après un bref examen, Malkan atteint un long burin mince et commence sans pitié grattant à l'une des molaires arrière de l'homme.

«Raccord dentaire», explique Malkan à la fin de l'épreuve.

Malkan, 38 ans, a appris la dentisterie de son père alors qu'il n'avait que 12 ans, l'aidant dans son propre stand de rue. Le passage des années n'a pas atténué l'enthousiasme de Malkan pour son travail.

Il détaille la procédure compliquée pour moi, ce qui implique le câblage d'une «dent» en métal en forme dans la bouche d'un patient, alors que nous nous asseyons à sa pratique de fortune; Une feuille rouge se propage sous un figuier blanc sur un tronçon poussiéreux de la chaussée.

«Est-ce que ça fait mal?» Je demande.

"Pas si vous êtes bon", répond-il avec un sourire.

Le passage à des clients moins riches a conduit de nombreux dentistes de rue à abandonner le métier

«Je me sens très heureux quand je vois que le client est satisfait - j'aime toujours ce sentiment», dit-il.

Cependant, la modernité et les changements sociétaux ont modifié la façon dont les dentistes de rue comme Malkan sont perçues par les résidents du vieux Delhi. Cela a entraîné un changement de clientèle.

«Je ne fréquentais qu'un ou deux clients par jour et gagnais beaucoup d'argent. Maintenant, ces gens se sont probablement transformés pour aller chez un dentiste [conventionnel], et seuls les tireurs de pousse-pousse, les ouvriers et les personnes qui ne peuvent pas se permettre un dentiste me viennent.

Malkan soupire. Sur la route, les voitures de sport ont coupé les charrettes en bois tirées par des taureaux blancs musclés.

Jack Palfrey

En face, derrière les jardins verts tendus, les Grands murs de grès du fort rouge imprègnent une majesté persistante.

Le passage à des clients moins riches a conduit de nombreux dentistes de rue à abandonner le commerce. Sur cette seule route, il y avait une fois que 25 dentistes de rue, maintenant il n'y en a que quatre, une tendance que Malkan craint de continuer si des investissements à gros budget tels que le projet Metro ont réussi à mettre le district.

Cette ville change tellement que je ne sais même pas ce qui va se passer le soir

«Si cela arrive à un point où des gens comme moi ne sont plus autorisés à s'asseoir dans la rue, les affaires seront bien sûr affectées», dit-il.

Pense-t-il que cela pourrait arriver?

«Cette ville change tellement que je ne sais même pas ce qui va se passer le soir», dit-il en essuyant ses outils. "Dieu seul le sait."

Jack Palfrey

Mohammad Thasin, calligraphe

Le soleil couchant à la cannelle redde les grands dômes en marbre du Jama Masjid, la plus grande mosquée de Delhi, alors que les foules coiffées de blanc se réunissent pour des prières du soir.

De l'autre côté de la route, dans une ruelle oubliée, Mohammad Thasin est assis à son banc habituel - le même banc qu'il était assis tous les jours depuis 32 ans - esquissant en silence; Des traits d'encre complexes rayés sur une carte nette.

«Il y a dix ans, je n'aurais pas pu vous parler», dit-il, posant son ustensile en bois. «J'étais tellement occupé à travailler que je n'avais même pas le temps de manger.»

Rien ne peut correspondre au travail de la main. Vous pouvez voir l'amour qui y est allé

Mohammad a commencé à dessiner comme un passe-temps, se faufiler dans les cinémas après l'école et esquisser les personnages qu'il a vus à l'écran. Il a commencé à vendre son travail et, en raison de sa capacité à écrire en anglais, en hindi et en ourdou, a gagné sa vie en tant que scribe professionnel, produisant régulièrement des affiches, des panneaux et des brochures.

Mais tout a changé avec l'introduction d'ordinateurs, permettant de produire et d'imprimer du texte et des images à moindre coût.

«Maintenant, parfois j'ai un client par jour», dit-il, «parfois je n'ai pas de clients pendant deux ou trois jours.»

Mohammad survit sur une poignée de clients réguliers qui sont heureux de payer un peu plus pour un travail dessiné à la main, qui, à son avis, est largement supérieur à l'offre numérique.

"Il n'y a pas de texture [dans le travail numérique]", dit Mohammad avec dédain, "rien ne peut correspondre [au] travail de la main. Vous pouvez voir l'amour qui y est allé."

Jack Palfrey

L'air chaud du soir résonne avec les appels de chai-wallahs (vendeurs de thé) qui patrouillent les ruelles à la recherche de parieurs assoiffés. Mohammad nous ordonne deux lunettes. Le chai-wallah attend patiemment.

Bien que traditionaliste à bien des égards, Mohammed est positif concernant les changements récents dont il a été témoin dans sa ville natale.

«C'est beaucoup plus propre maintenant», dit-il en sirotant son chai. «Les routes sont meilleures et il existe de nombreux nouveaux bâtiments.»

Il reconnaît sa profession, et ceux qui le jaillissent, se limitent au passé

Il est tout aussi positif sur le projet de métro prévu, partageant son espoir qu'il rétablira un prestige au quartier autrefois grand en améliorant les liaisons de transport. Mais il reconnaît sa profession, et ceux qui le jaillissent, se limitent au passé.

«Ça va mourir», dit-il sombrement. «Dans cinq à dix ans, il n'y aura plus de calligraphes à Delhi.»

Mohammad draine son verre et le tend à l'attente Chai-Wallah. Nous le regardons truquer dans le coucher de soleil en fusion, qui semble un peu moins éblouissant.

Jack Palfrey.

Abdur Rahim, juge

Le parfum nettoyant du genévrier brûlant me pique les yeux alors que je m'assois sur un banc de la chirurgie fumée d'Abdur Rahim.

Une Delhi-Wallah aux yeux écarquillés avec une barbe blanche vaporeuse se trouve à côté de moi anxieuse, le dos dans une armoire en acajou altéré à partir de laquelle divers flacons, pots et bouteilles se déversent sur le sol. Dans le Warren des voies à l'extérieur, des fils électriques épais pendent comme des vignes de la jungle. Une chèvre regarde par la porte ouverte.

Cette pratique s'est longtemps éteinte à travers l'Asie centrale, y compris dans les régions où elle a été fondée

«J'ai d'abord besoin de sentir votre pouls», explique Abdur, s'adressant à moi derrière un bureau chargé de revues médicales en brunissement.

Sur la base des travaux d'Hippocrate et de Galen, la médecine traditionnelle unani a été apportée en Inde au 13ème siècle par des réfugiés fuyant Gengis Khan. Alors que la pratique s'est longtemps éteinte en Asie centrale (y compris dans les zones où elle a été fondée), il a miraculeusement réussi à endurer.

«La médecine unani déclare qu'il y a quatre éléments dans le corps dont nous déchiffrons la douleur: le cœur, le cerveau, le foie et les reins», explique Abdur, en serrant mes mains dans les siennes.

Hakims diagnostiquera quel élément nécessite l'attention à travers les vibrations de l'impulsion d'un patient. Une fois le problème identifié, un remède naturel des herbes et des racines est prescrit pour restaurer l'équilibre du corps, souvent accompagné d'un changement de style de vie.

Jack Palfrey

Abdur s'arrête et examine mes paumes interrogatoires: "Vos lignes sont un peu éteintes", me dit-il: "Enlevez votre chemise."

Je me tiens aux seins nus au centre de la chirurgie tandis qu'Abdur mesure la distance entre mon nombril et les deux mamelons avec une bande verte de tissu.

«Vous êtes déséquilibré», dit-il. «Avez-vous vécu un excès de gaz?»

Mes joues rougissent en jetant un coup d'œil aux personnes âgées de Delhi-Wallah, qui semble heureusement désintéressée des procédures.

Jack Palfrey

Désireux de changer le sujet, je demande à Abdur pourquoi les habitants optent pour visiter sa chirurgie par rapport aux médecins conventionnels.

«Si un patient vient vers moi avec un mal de tête, je vais aller à la racine du problème et le résoudre», explique Abdur. «Un médecin régulier distribuera des analgésiques.»

«La médecine unani prend du temps, mais tout le monde veut un soulagement instantané maintenant», ajoute-t-il dans découragement.

Hakims pratiquait dans le vieux Delhi depuis 400 ans - nous ne disparaissons pas encore

Bien qu'Abdul n'ait pas vu une baisse du nombre de patients au cours des 10 dernières années, il se méfie d'un effort croissant pour normaliser et intégrer la pratique en médecine conventionnelle. Bien que cela aiderait probablement la propagation de la pratique, cela pourrait finalement expliquer la fin des merveilleuses chirurgies délabrées de la vieille ville.

«Je vais le faire aussi longtemps que possible», dit Abdul, en prenant un siège derrière son bureau. «Hakims pratiquait dans le vieux Delhi depuis 400 ans. Nous ne disparaissons pas encore.»