Inspirationokinawa: secret le mieux gardé du Japon

Elmo

2020-08-13

Plages blanc-neige, crabes géants mangeurs de noix de coco et mamies amoureuses de karaté: Okinawa est le Japon mais pas comme nous le connaissons. Cette série séduisante d'îles à drapés d'hibiscus ensoleillés offre un mélange de chaleur en Asie du Sud-Est, une culture unique «non japonaise» et une délicieuse nourriture extension de la vie. Andy Turner explore comment profiter au maximum d'un voyage au paradis subtropical du Japon.

Trouvez l'élixir de (longue) vie

À une heure de route au nord de la capitale tentaculaire d'Okinawa, Naha, le village d'Ogimi est célèbre à travers le Japon pour avoir le plus de centenaires (personnes de plus de 100 ans) dans le pays. En fait, vous êtes à peine considéré comme d'âge moyen lorsque vous atteignez 80 ici.

Tout cela pourrait être dû au régime local: bols fumantes de légumes verts foncés, de tofu, de poisson frais et d'algues muzuku, ce dernier est monté du fond marin d'Okinawan et exporté à travers le Japon. Ou peut-être que c'est le concombre de Goyu nouton, apparemment rempli de toutes sortes de goodies médicinaux (et souvent servi frit avec du spam, de toutes choses).

Quel que soit le secret, ce n'est probablement pas grâce au Hooch local, Awomori, «Island Sake» qui peut emballer un punch à 60% d'alcool. Mais cela ne devrait pas vous empêcher d'échantillonner un verre - essayez la version douce et âgée de trois ans de la distillerie locale Chuko Awamori.

Image par Andy Turner

Apprenez à être un enfant karaté

Non seulement les gens ont une durée de vie incroyable à Okinawa, mais il est probable qu'ils soient également à portée de main dans un combat. Le karaté a été inventé ici au XVIIe siècle (les cinéphiles des années 80 se souviennent peut-être d'un certainM. Miyagiétait Okinawan), et vous verrez des jeunes et des vieux se diriger vers le dojo local chaque semaine (mais peut-être ne pas attraper des mouches avec leurs baguettes).

Le karaté d'Okinawan est moins une question de mouvements flashy et plus d'un mode de vie - le «pourquoi» plus important que le «comment» comme ils l'ont dit. Les amateurs peuventorganiser des leçonsavec un Sensei expérimenté (instructeur). Alternativement passer à NahaBar à dojo, pour remonter les souvenirs des arts martiaux et une bière Orion glacée.

Retournez la réponse du Japon à Hawaï

Okinawa est souvent surnommée «Hawaï japonaise», et la comparaison semble appropriée lorsque vous vous dirigez vers les îles extérieures ou Jima. Avec plus de 130 à choisir, il est difficile de choisir un favori mais AKA-Jima (dans les îles Kerama), un trajet en ferry court quoique cahoteux de Naha est difficile à battre pour une beauté pure. Une fois le bateau qui part, vous vous retrouvez avec le bruit des vagues tapant doucement contre le sable blanc et l'odeur des pins de Ryūkyū dans la brise marine; vous pourriez même repérer un insaisissableKéramaprendre un plongeon.

Pour les bonbons classiques de sable blanc et d'émeraude, vous devrez sauter dans un avion pour Ishigaki, qui fait partie du groupe d'îles Yaeyama, à 400 km au sud-ouest de Naha. Ici, la baie de Kabira est aussi proche que le Japon arrive à Boracay ou à Waikiki Beach, avec seulement la moitié du niveau de commercialisation. Il y a même une glorieusement sans prétentionaubergeCe qui fait un endroit tentant pour se réveiller.

Faire face à des difficultés lors de la planification de votre voyage au Japon?Notre plan détaillé répond à toutes les questions que vous devez considérer pour faire passer votre voyage.

Kabira Bay © Tororo Reaction / Shutterstock

Cherchez une faune étrange

Plus vous voyagez depuis le continent japonais de la faune d'Okinawa devient progressivement plus étrange. Sur Hatoma dans les Yaeyamas, d'énormes crabes de noix de coco plaqués à l'armure, jusqu'à un mètre de diamètre, baigner la circulation pour s'accoupler dans la mer. Une courte promenade en bateau sur Iriomote, un minuscule sanglier, la moitié de la taille de leurs cousins continentaux, parcourent les plages en grisant des œufs de tortues, tandis que l'intérieur des terres un «léopard» miniature rare, le chat iriomote, rôde la forêt.

Explorer un ancien empire

Gardant dans Naha, à bord du monorail élégant de l'aéroport, vous pourriez être pardonné de penser qu'aucun bâtiment n'a survécu à la Seconde Guerre mondiale (la ville a été dévastée lors de l'assaut américain sur Okinawa en avril 1945). Pourtant, caché parmi l'architecture moderne utilitaire se trouvent plusieurs rappels de son apogée en tant que capitale du royaume de Ryūkyū.

État indépendant pris en sandwich entre la Chine de la dynastie Ming et le Japon féodal, Ryūkyū a développé sa propre culture et sa propre langue, avant d'être finalement annexée par les Japonais au XIXe siècle.

L'influence de ses voisins peut être vue au château de Shuri, minutieusement reconstruite dans les années 1990. Ici, les pagodes chinoises Vermillion et les dragons ornés se tiennent côte à côte avec des chambres japonaises minimalistes équipées de tapis de tatami. Levez les yeux et vous repérerez Shīsā ou «Lion Dogs», en regardant le toit. Cette mascotte unique d'Okinawan peut être vue en train de repousser les mauvais esprits et les typhons à travers les îles.

Voir un Atlantis sous-marin

La plongée est excellente à travers Okinawa (consultez notre aperçu des meilleurs sites) mais le plus intrigant est le petit Yonaguni, une pointe du monde, à une distance binoculaire de Taiwan. En plus d'être un hotspot pour Hammerhead Sharks, il abrite également une mystérieuse série de «ruines» qui ressemblent à un mini atlantis. Avec des terrasses de grès géantes et des marches apparemment coupées à la main, il est tentant de croire que c'était l'œuvre d'une civilisation ancienne et pas seulement une bizarrerie de géologie.

Continuez votre exploration du Japon avec nos conseils pratiques sur ce que vous devez savoir avant de vous rendre dans le pays.

Andy Turner a voyagé avecÀ l'intérieur du Japonqui offrent unVoyage de saut d'île de douze nuitsà Okinawa ainsi qu'aux itinéraires spécialisés pourkaratéetplongéepassionnés. Pour un dégustateur vidéo des îles, voirSoyez Okinawa.