Inspirationssip Speyside: Sur le Whisky Trail en Écosse

Le whisky est bien plus que la boisson nationale de l'Écosse - elle se mélange profondément dans l'histoire et la culture du pays. Donna Dailey apprend plus et découvre les meilleures façons de profiter d'un petit dram.

Vivre l'histoire du whisky écossais

Alors que l'Argocat s'enfonce dans les contreforts des Cairngorms, j'enroule mon foulard plus serré contre le froid d'automne. Ce huit roues robuste, un croisement entre un VTT et une jeep, nous transporte à travers les Glens cachés de Speyside sur leGlenlivet Hill Trek,Suivant la piste des contrebandiers de whisky à l'ancienne.

Aujourd'hui, le whisky est le premier produit d'Écosse. Il est exporté dans plus de 200 pays et d'une valeur de plus de 2,5 milliards de livres sterling (3,3 milliards de dollars américains) par an.

Le pays compte environ 120 distilleries actives, en fait, et plus de la moitié d'entre elles sont ici à Speyside. Cette région pittoresque chevauche la rivière Spey entre les montagnes et le Moray Firth, et le whisky est fabriqué ici depuis des siècles. Lorsque le Parlement anglais a imposé un droit d'accise en 1644, les collines reculées de Glenlivet sont devenues un paradis pour d'innombrables distillers qui ne pouvaient pas payer et ont été contraints de se cacher.

L'Argocat s'arrête à la tourbe à deux. À l'intérieur de la petite cabane en pierre se trouve un cuivre étonnamment minuscule, le genre qui a fait de l'agriculteur Hill Robbie McPherson une fortune de la distillation illicite au début du 19e siècle.

«Les petites images fixes étaient plus faciles à cacher lorsque vous avez vu les accises approcher», explique Charlie Ironside, notre guide. «Ils ont été facilement repérés en marchant sur la campagne ouverte et les voisins s'alerteraient mutuellement.»

Loin au-dessous de nous, les cheminées de la distillerie Glenlivet ciblaient des nuages ​​de vapeur dans la vallée

McPherson aurait stocké son whisky de contrebande dans de petits barils, les aurait attachés à une selle et les aurait introduits en contrebande à cheval le long de ces mêmes itinéraires. Je m'attarde sur cette pensée un instant avant de partir à nouveau, grimpant à travers la bruyère violette à ce qui semble un angle vertigineux de 45 degrés.

Intérieur confortable de la tourbe reek Bothy

Nous atteignons le sommet de Carn Liath et Charlie sort un panier de whisky, nous versant un dram de réchauffement de la réserve du fondateur de Glenlivet. Je tiens le verre et sa teinte dorée est la chose la plus brillante de l'horizon écossais nuageux.

«Lorsque la contrebande de whisky était remplie, il y avait plus de 200 images fixes illégales ici», nous dit Charlie alors que nous examinons le magnifique panorama des collines environnantes et des Glens. "Des barils de whisky étaient cachés dans la bruyère et ne sont plus jamais retrouvés."

Les distilleries de l'Écosse produisent une gamme de whiskies ahurissante, de rares single malts aux mélanges populaires

Loin en dessous de nous, les cheminées de la distillerie Glenlivet se ciblaient des nuages ​​de vapeur dans la vallée. Son fondateur, George Smith, a été le premier bootlegger à venir du froid, créant la première distillerie sous licence d'Écosse ici en 1824.

Bien qu'il ait encouru la colère des contrebandiers de whisky, le Glenlivet est rapidement devenu l'une des marques les plus estimées et les plus réussies d'Écosse. Nous grognons notre chemin vers lui, le long des anciens chemins, repérant les cerfs rouges et un lièvre de montagne qui sautait à travers ce paysage exaltant. Alors que les méthodes traditionnelles restent à cœur, notreVisite de la distillerie Glenlivetrévèle que la fabrication de whisky moderne est un processus beaucoup plus complexe.

Après avoir parcouru les expositions historiques dans le centre d'accueil, nous apprenons les étapes comme nous sommes montrés en argent, une purée de purée en forme de vaisseau spatial, d'énormes lavages en bois et des images fixes en cuivre étincelantes, leur sommet pointu se dissocie contre les fenêtres du sol au plafond regardant vers les collines ancestrales.

Le whisky écossais a parcouru un long chemin de ces vieilles images fixes dans les collines

«Cette nouvelle extension a ouvert ses portes en 2010, et tous les matériaux provenaient de sociétés dans un rayon de 30 miles de la distillerie», explique notre guide, Ann Miller. «Mais nous avons maintenu la tradition d'utiliser des lavages en bois (où la fermentation se produit). Aujourd'hui, la distillerie Glenlivet est toujours fidèle à la vision de George, et son héritage perdure.»

Ce n'est rien de moins que impressionnant. Il en va de même pour l'entrepôt collé empilé avec des barils de whisky exquis et vieillissant.

Les distilleries de l'Écosse produisent une gamme d'esprit de whiskies, de rares single malts aux mélanges populaires, des whiskies fumés et tourbillonnants des îles aux arômes fruités ou aux saveurs épicées de fûts de bourbon ou de sherry. Nous terminons notreTournée Glenlivetavec une séance de dégustation éclairante dans le loft malt.

Le whisky écossais a parcouru un long chemin de ces vieilles images fixes dans les collines. Apprendre à savoir que c'est un défi à vie - celui que je suis heureux d'embrasser.

Barils de whisky

Les meilleures façons de profiter du whisky écossais

Il existe de nombreuses façons d'obtenir un véritable goût de la boisson nationale bien-aimée de l'Écosse. Voici quatre de nos favoris.

1. Faites une visite de distillerie

De nombreuses distilleries à travers l'Écosse ouvrent leurs portes pour des visites publiques. Vérifieren lignePour des visites dans la région, vous visiterai. Les visites, les dégustations et les prix varient.

Un autre bon pari à Speyside est la tournée déconstruite de Solera àDistillerie de Glenfiddich, où vous pouvez créer votre propre mélange à partir d'échantillons de fûts de 15 ans. Il y a également des expositions de leur programme d'artiste en résidence.

Une autre façon d'inclure une visite du whisky dans votre itinéraire est de contacter nos experts locaux, qui ne trouvera pas seulement la meilleure option pour vous, mais vous aidera également à toutes les étapes de la planification de votre itinéraire écossais.

Entrepôt de Glenfiddich

2. Billets de sac pour le Spirit of Speyside Whisky Festival

Cefestival annuel, tenue fin avril / début mai, est l'une des meilleures façons de découvrir et de célébrer le whisky.

Avec plus de 400 événements, des promenades guidées et des pique-niques victoriens aux visites et dégustations spéciales de distillerie, à la musique et à l'art, aux accords avec la nourriture et le chocolat, il y en a pour tous les goûts. Beaucoup sont gratuits - réservez bien à l'avance pour les événements populaires et billets.

Pour l'expérience ultime, choisissez la meilleure saison pour votre aventure avec notre guide du meilleur moment pour visiter l'Écosse.

3. Essayez une croisière de whisky

Une croisière peut ne pas ressembler à la tasse de thé de tout le monde, mais c'est vraiment une expérience inoubliable - pensez à des paysages spectaculaires, à une bonne nourriture et, bien sûr, à un bon whisky local. Il existe de nombreuses options, decroisière à bargessur le canal calédonien à des séjour de 10 nuits sur leLigne majestueuseà Islay et aux Hébrides du sud.

Vous voulez visiter l'Écosse? Nous pouvons vous aider à planifier le voyage parfait.

Croisière de whisky

4. Réservez-vous sur un bar Whisky Bar Crawl

Les visites divertissantes de 3 heures incluent des single malts premium dans quatre des meilleurs bars à whisky dansCentre-ville de GlasgowouLa nouvelle ville d'Édimbourg.

Images de haut en bas (gauche-droite): Chatchy4406 / Shutterstock;Elizabeth Oliver/ /Flickr; Glenlivet Hill Trek;Maedi/ /Flickr;Mark Rowland/ /Flickr;Pixabay/ Cc0;Marc/ /Flickr;Dave Conner/ /Flickr