Inspiration Les visages de San Francisco: garder la créativité de la ville en vie

San Francisco a beaucoup changé ces dernières années. C'est maintenant le centre bourdonnant de la culture technologique américaine, et si cher que la plupart des artistes et des iconoclastes qui l'ont rendu célèbre ne peuvent plus se permettre d'y vivre.

Mais vous auriez tort de supposer que la ville a perdu son bord radical. Il y a beaucoup de locaux qui travaillent dur pour garder le cœur créatif de San Francisco et se battre pour garder son esprit révolutionnaire en vie. Rebecca Hallett a fait la recherche des gens qui gardaient San Francisco bizarre.

Wes Leslie, musicien et co-fondateur de Wild SF Tours

"Si vous allez à San Francisco, assurez-vous de porter des fleurs dans vos cheveux."

Je pensais que je ne détesterais rien de plus que de se tenir dans un groupe en cours de sérénade en public par un étranger complet. Mais c'est en fait assez amusant.

L'homme chantant pour nous - grand, aux cheveux roux et portant un béret de bleu bébéTours Wild SFavec un ami et collègue musicien J. Jo.

Nous sommes sur la tournée d'amour gratuite, un voyage musical payant ce qui vous est payant à travers les années 60 psychédéliques de Haight-Ashbury, mais Wild SF a toute une liste de tournées différentes. Comme l'explique Wes, l'idée derrière l'entreprise est «de créer des emplois significatifs pour les créatifs. Ainsi, tous nos guides sont des artistes: musiciens, acteurs, comédiens, cinéastes, créateurs de costumes et drag queens».

Wes Leslie de Wild SF mène une tournée à travers Haight Ashbury © Andrew Fischer Wong

Alors que nous nous promenons dans le quartier, Wes nous parle de Rise and Fall of the Hippie Community, ses idéaux brillants et beaux mais aussi son côté plus sombre. Nous nous arrêtons pour un numéro de Grateful Dead devant leur ancienne maison, puis nous allons descendre Ashbury Street pour entendre une chanson poignante de Janis Joplin sous sa fenêtre, avant de se diriger vers la maison de ville jaune sans prétention où Charles Manson vivait.

Pourtant, avec tous les titres sur la gentrification, les loyers en spirale et les frères technologiques qui prennent le contrôle de la ville, je me demande si Wes ne pense pas que les choses allaient mieux, malgré la famille Manson.

«C'est une ville différente aujourd'hui, c'est sûr. Une grande partie de cette innocence et de l'esprit insouciant a disparu, ce qui est le résultat de beaucoup de choses, notamment le coût de la vie.» Nous regardons les belles maisons de Haight-Ashbury, leurs façades colorées nichées comme des cartones sur une bibliothèque. Il est clair qu'il n'y a pas d'artistes pauvres qui vivent ici maintenant.

Alors que nous passons devant les magasins et les bars, les touristes et les enfants sans-abri, Wes aborde la tension de la gentrification et l'approche pragmatique que Wild SF prend. «Tous nos amis artistes ont des bousculades d'argent, ce qui est en contradiction avec les idéaux anticapitalistes des hippies. Dans notre cas, nous dirigeons des visites pour les entreprises technologiques - les enthousiasmant pour l'histoire et les indiquons vers les magasins maman-et-pop qui pourraient bénéficier de leur soutien.»

En fin de compte, il est philosophique sur la façon dont la ville change:

«San Francisco a mon cœur. Malgré la façon dont il devient moins hospitalier pour la classe des artistes, il a encore beaucoup d'âme. Et ceux qui ne sont pas partis pour des pâturages moins chers se sont creusés dans leurs talons et se sont consacrés à maintenir la culture en vie!»

Juste au bon moment, il recommence à jouer de sa guitare. À ce stade, il semble que nous soyons un groupe d'amis, dont l'un en sait beaucoup sur le quartier et a un penchant pour faire irruption dans la chanson.

Souriant, il nous dit que c'est l'idée. «J'ai fait de grands amis de ces tournées et je les ai rencontrés dans le monde entier. L'un de nos objectifs était de créer une communauté mondiale de voyageurs qui peuvent emporter cet esprit Wild SF avec eux - et je pense que cela se produit!»

Afrose Fatima Ahmed, poète sur place

Se promener hors du ferry, un son inattendu traverse le cliquetis des tramways, les appels des mouettes et les bavardages de touristes. Un bruit insistant sur le tapage à tapage. Suivant mes oreilles, je tombe sur une jeune femme - les cheveux noirs tirés en arrière, la bague en septum, le look d'une concentration profonde - assis près de la route, travaillant dans une belle machine à écrire rouge.

Après quelques autres lignes de texte, elle sort le papier et la remet aux clients. Au fur et à mesure qu'ils s'éloignent, scannant avec enthousiasme la page, je vois son signe portable:

Poem Store: Votre sujet, votre prix

C'estAfrose Fatima Ahmed, un poète sur place: donnez-lui un sujet, écrit-elle, vous payez ce que vous voulez. Elle fait cela depuis une dizaine d'années, mais ce n'est que récemment à San Francisco, où elle a trouvé des gens prêts et prêts à s'engager avec son travail.

«Il y a certainement une communauté créative ici», me dit-elle. «Beaucoup d'institutions sont intéressées à soutenir les artistes, parfois ils m'invitent à écrire pour leurs clients.»

Entre autres, Afrose a écrit àHommage, un restaurant de la ferme à la table dans le quartier financier,Café rougeà Oakland, etRendez-vous, une boutique de vêtements vintage de North Beach. Il semble que le fait d'être un poète sur place vous donne une voie rapide aux endroits les plus cool.

Sur place le poète Afrose Fatima Ahmed en action © Sofia Nahli Allison

Je demande ce qu'elle recommanderait dans la région, et elle s'enthousiasme à propos de l'accès facile de San Francisco à la nature, comme Marin County et Point Reyes National Seashore, ainsi qu'un bar à tapas de Berkeley - "La marche, il a le meilleur happy hour de tous les temps »- etSoul Motion Lab- «Je vais pour… eh bien, ça s'appelle« Dance consciente », et c'est un peu là-bas! Je trouve que c'est très libérateur d'être dans un espace sans jugement et attentes.»

Remarquant que la plupart de ces endroits sont à l'extérieur de San Francisco proprement dit, je demande si elle passe la plupart de son temps hors de la ville. Elle s'arrête avant de répondre, choisissant soigneusement ses mots.

"Avec le boom technologique et la démographie changeante de la ville, la culture de la créativité n'est pas aussi importante à San Francisco elle-même. Beaucoup d'artistes doivent déménager dans la baie d'East. Je ne peux pas vraiment me permettre de vivre à San Francisco, donc j'ai été à Berkeley et Oakland.

Je change de sujet en quelque chose d'un peu plus heureux et je demande si elle a eu des demandes particulièrement mémorables. Elle rit et demande à quel point elle peut être impolie; Je dis à ses guides rugueux que les lecteurs sont difficiles à choquer.

«Le mois dernier au Ferry Building, un homme m'a approché. Il était très poli et sans prétention, et m'a présenté la femme avec laquelle il était, et d'une manière ronde m'a demandé si je serais prêt à écrire un poème sur… eh bien, son vagin. Je suppose qu'il l'a vraiment adoré, alors je vais être réel.

Nous nous efforçons tous les deux de rire. "Alors oui, je l'ai fait, et ils ont aimé le poème, et c'était un peu ça!"

Elle me raconte aussi les poèmes les plus douloureux qu'elle a écrits - pour les personnes traitant du chagrin, de la perte, du chagrin - et de la tragédie personnelle qui lui a fait réaliser qu'elle devait se concentrer sur ce qui lui passionnait.

«Je pense que pour certaines personnes, il peut être vraiment guéri d'avoir un étranger, reflétez de manière créative vos difficultés. Le simple fait de vivre ce processus peut être une chose merveilleuse… j'aime ce que je fais en grande partie à cause de cela. Je peux voir le spectre complet de l'existence humaine.»

Elle sourit chaleureusement, me disant: «C'est vraiment, vraiment un cadeau. Cela a changé ma vie et la façon dont j'interagis avec le monde.»

Bien sûr, je lui demande d'écrire un poème pour moi, et c'est beau, drôle et vaut bien ce que je choisis de payer pour cela. Vous pouvez demander à Afrose l'un des vôtres surInstagram, ou attendez de trébucher par hasard sur son appuyant sur une machine à écrire un après-midi ensoleillé de San Francisco.

Sunshine Powers, propriétaire de Love on Haight

Au coin de Haight Street et Masonic Avenue se trouve un grand immeuble, le rez-de-chaussée recouvert de motifs complexes, du rose vif au bleu électrique au vert vibrant. Dans les fenêtres, les mannequins se penchent de manière judiciaire dans des bodys à paillettes et des t-shirts de dye. À l'intérieur, le plafond est drapé de tissu, et il y a même un bébé de cravate qui pousse à vendre.

C'estL'amour sur Haight, et en régnant sur tout le royaume coloré est des pouvoirs ensoleillés. L'incarnation des bonnes vibrations, elle est un fouillis captivant de boucles rouges, de tissus brillants, d'un sourire plus brillant et toujours quelque chose de scintillant.

Comme elle m'explique, cependant, elle ne se sentait pas toujours aussi positive à propos de cet endroit.

"Cette boutique est dans le coin où j'ai rencontré mon premier petit ami, j'ai obtenu mon premier tie-dye, j'ai fumé mon premier bol, j'ai obtenu mon premier billet Grateful Dead, et j'ai pleuré la perte de Jerry Garcia. Finalement, je suis allé à l'université et j'ai eu une vie totalement différente. Après être retourné, je ne voulais pas venir à Haight ...

Pouvoirs ensoleillés à Haight Ashbury avec le chien Dr Dave © Jamie Soja

Et faites quelque chose qu'elle a fait. Sunny a mis en place un amour sur Haight avec des amis, et à mesure que le succès de la boutique augmentait, elle a commencé à réinvestir ses bénéfices dans la région. Comme elle le dit, «c'est mon modèle d'entreprise - prenez soin de la communauté et cela prendra naturellement soin de moi.»

Pour Sunny, prendre soin de la communauté n'est pas seulement un concept abstrait. Demandez-lui quel est son objectif, et elle vous dira: "J'aimerais que nous réglions notre problème des sans-abri."

En mettant son argent là où se trouve sa bouche, elle a lancé une organisation à but non lucratif appelée à l'emmener dans la rue, qui travaille avec la jeunesse des sans-abri de Haight-Ashbury pour les héberger et investir dans la communauté. «Je crois fermement que le logement résout le problème des sans-abri et j'espère que ma ville pourra donner l'exemple et trouver une solution à la crise du logement.»

En plus de cela, elle travaille avec l'hôtel de ville pour aider à façonner les politiques des petites entreprises à San Francisco. Elle semble se délecter de la façon dont elle doit paraître incongru, descendant les couloirs du pouvoir.

«J'adore pouvoir porter un tie-dye et des paillettes et être aussi actif en politique que moi. C'est la preuve de la façon dont San Francisco est génial!»

Entre les voyages de Sunny à l'hôtel de ville et travailler avec la population de sans-abri de Haight, elle peut se réfugier dans la bulle d'amour et de bonheur qu'elle a créée dans la boutique.

«Il peut y avoir beaucoup de choses folles en cours, mais quand les gens viennent dans ma boutique, ils peuvent ressentir l'amour et la magie. Ils peuvent emporter avec eux la partie de San Francisco que j'aime le plus, la partie où vous pouvez être vous, qui que ce soit.»

Les hippies sont peut-être partis, mais sur cette contre-culture d'angle est toujours en vie, quelque chose dont Sunny est fier.

«San Francisco est l'endroit où commence le changement dans la nation, et le plus souvent, il commence dans le Haight. Avoir l'honneur d'être le gardien de mon coin signifie que je dois montrer l'exemple et être aussi bon à San Francisco que pour moi.»

Alors que je quitte la boutique avec un sac d'étincelles, le fait de faire du sourire et de sourire maladroit, le mantra de Sunny s'attarde dans mon esprit: "N'ayez jamais peur de scintiller!"

Vous envisagez de visiter San Francisco? De la réservation de train à la recherche des meilleurs endroits pour manger, faites en sorte que tous les détails soient pris en charge lors d'un voyage de pointe sur mesure.

Rebecca s'est envolée pour San Francisco via Reykjavík avecIslandaisur leur vol inaugural; Les vols depuis Heathrow ont un prix d'entrée de 447,80 £, et les passagers peuvent s'arrêter en Islande jusqu'à sept jours pour aucun prix supplémentaire. Rebecca est restée àHôtel Marina IslandEn reykjavík etHôtel Zeppelinà San Francisco. En savoir plus sur leSite Web de voyage à San Francisco.

Image d'en-tête: San Francisco Streetcars © Canadastock / Shutterstock