Voir et faire des choses que vous ne saviez probablement pas sur le Sénégal

Dites au Sénégal ou mentionnez l'Afrique de l'Ouest et les murmures mal informés d'Ebola commencent à se propager plus rapidement que le virus lui-même. Assis sur l'épaule ouest de l'Afrique, le Sénégal est souvent négligé par les voyageurs - mais pour peu de bonnes raisons.

Alors que l'excellent oiseau et le plafond de la Gambie - le pays qui coupe le littoral du Sénégal en deux - attire des milliers de touristes lors de visites organisées et de vacances à forfait, les mijotage du Sénégal au soleil africain avec des étirements de plages souvent vides (environ 500 km d'entre eux, en fait), avec peu de touristes à voir.

Et il ne s'agit pas seulement du littoral. Il y a des déserts presque jusqu'à ce que des villes torrides et des îles fascinantes avec des histoires captivantes à raconter. Donc, si vous ne savez pas à quoi vous attendre, laissez-nous vous dire quelques choses que vous ne saviez pas sur le Sénégal…

Côte sénégalais © Lottie Gross 2015

1. Les sénégalais savent sérieusement cuire

Se réveiller à la pâte à la pâtisserie le matin ou à voir des femmes portant des faisceaux de baguettes fraîchement cuites après le petit déjeuner est quelque chose que vous associez à des vacances en France. Mais ce n'est pas la France, c'est le Sénégal, et les boulangeries remplissent l'air tôt le matin d'une odeur alléchante de la pâtisserie et du pain. Un héritage laissé par les croissants français, chauds et douleurs au chocolat constituent les écarts de petit-déjeuner dans de nombreux hôtel ou complexe, ainsi que des maisons sénégalaises. Les baguettes sont servies avec presque tous les repas, et les pâtisseries présentant des gâteaux impressionnants auront le fait que vous vous promenez dans la bouche en vous promenant.

2. Vous pouvez camper sous un ciel plein d'étoiles dans le désert

Lodge de Lompoulse trouve au milieu du désert sénégalais et c'est un monde loin de la grande ville impétueuse de Dakar. Alors que le soleil se couche, ouvrez un drapeau frais (lager de l'ouest-africain), asseyez-vous, détendez-vous et regardez les dunes passer du jaune à l'orange avant de s'inscrire contre le ciel de la nuit.

Lodge de Lompoul © Lottie Gross 2015

À trois heures au nord de la capitale, le petit village de Lompoul se trouve au bord d'un désert du même nom. Cette poignée de huttes et de structures en béton et de tôle ondulée est une passerelle vers une parcelle étrangement vide de dunes de sable jaune au milieu du paysage boisé qui soutient le littoral sénégalais.

Laissez votre véhicule à Lompoul et sautez dans le camion 4 × 4 du camp pour traverser les dunes très ondulées et vêtues de feuillage - une aventure exaltante en soi - avant d'arriver dans votre tente de luxe pour passer une nuit dans la nature.

Vous rêvez d'une aventure étoilée? Ne manquez pas notre guide des meilleurs endroits pour Stargaze du monde.

3. Les attractions naturelles du Sénégal comprennent un lac rose vif

Les eaux bleues et cristallines sont belles, mais qu'en est-il du rose vif? Grâce à sa forte teneur en sel (jusqu'à quarante pour cent par endroits) causée par une algue appelée Dunaliella Salina, le lac Retba ressemble plus à la limonade rose nuageuse qu'à une piscine fraîche et fraîche. N'essayez pas de nager dedans: le sel est terrible pour votre peau, et les travailleurs qui rassemblent le minéral doivent se couvrir de beurre de karité avant de sauter. Il est plus brillant à certains moments de l'année (la saison sèche, principalement) et est encore plus frappante où certaines parties de ses banques sont constituées de sel blanc vif.

Le lac est une ruche d'activité toute l'année: les hommes creusent pour le sel sous l'eau et les femmes dans des robes aux couleurs vives en transportent des seaux pleins sur la tête des eaux vers les monticules à hauteur de mètres sur le rivage.

The Pink Lake © Lottie Gross 2015

4. Le pays est un paradis de Twitcher

La Gambie reçoit l'essentiel de l'attention pour l'observation des oiseaux en Afrique de l'Ouest, mais le Sénégal a également son propre paradis pour des centaines de créatures ailées. Le PARC National de la Langue de Barbarie, à l'extrémité sud d'une longue péninsule mince et sablonneuse près de la frontière avec Mauritanie, est une réserve pour plus de 160 espèces d'oiseaux différentes, de toutes sortes de sternes et de goélands aux pélicans et aux flamants roses. Embaucher une pirogue (canoë traditionnel) et glisser dans les eaux calmes tout l'après-midi pour une excellente observation ornithologique.

5. Vous pouvez visiter une île faite à partir de millions de coquilles

Dans le sud du Sénégal, à cent kilomètres de Dakar, Ile de Fadiouth est l'une des nombreuses petites îles du Sénégal, situées dans l'océan entre une péninsule et un Warren de mangroves luxuriantes. Mais ce n'est pas comme les autres qui parsèment le littoral atlantique ici - celui-ci est fait de coquilles. Les rues en sont pavées, les maisons décorées avec eux et la mini île voisine, n'ayant que le cimetière chrétien musulman, en est entièrement composé. Promenez-vous jusqu'au sommet du plus haut monticule de coquilles du cimetière pour une vue glorieuse sur les mangroves et les eaux azur.

Ile de Fadiouth - © Lottie Gross 2015

6. Le Sénégal accueille un célèbre festival de jazz

Chaque année en mai, la ville endormie de Saint Louis devient dépassée de gratter, de scatter et de chanter des musiciens, prêts à fixer la norme de jazz. La renommée mondialeFestival de jazz de Saint-Louisa vu certains des plus grands noms de Jazz se rendre sur la scène principale du centre-ville, et de nombreux petits actes se produisant dans divers lieux de la ville. Les restaurants, les hôtels et les bars sont en effervescence avec une excitation musicale à cette période de l'année; Descendez dans les rues et vous entendrez le jazz à chaque coin de rue, que ce soit en train de s'échapper d'un système sonore ou d'une jam session dans le jardin de quelqu'un.

7. Vous pouvez repérer d'énormes baobabs de plus de 1200 ans

Les Baobabs sont partout au Sénégal: des armoiries nationales aux centres-villes et à la campagne aride. Ce sont des arbres d'apparence particulière avec des troncs gras - qui peuvent atteindre 25 mètres de circonférence - et de courtes branches tronquées, et ils peuvent vivre bien plus de mille ans. Ils sont un symbole de sagesse et de longévité, le fruit est utilisé pour faire une boisson à jus sucrée et rouge profond appelé Bui et l'écorce fait une corde forte. Qu'ils aient l'air d'éclater du tarmac d'une route de la ville animée, ou qu'ils se tiennent simplement en fuite contre un coucher de soleil rouge brûlant, les baobabs sont une vue bizarrement belle à voir dans tout le pays.