Voir et DOA Guide Rough pour: Visiter le grand récif de la barrière d'Australie

Elmo

2020-08-13

Le grand récif de la barrière de l'Australie est l'une des merveilles naturelles les plus incroyables au monde - c'est la plus grande structure jamais construite par les êtres vivants et est visible même de l'espace. Pendant des millénaires, ce monde sous-marin glorieux a flambé de couleur, abritant certaines des créatures les plus envoûtées de la Terre. Mais l'augmentation anormalement rapide de la température de la Terre met ce vaste écosystème sous une menace croissante.

Après avoir passé du temps à étudier la biologie marine à l'Université du Queensland à Brisbane, Penny Walker partage tout ce que vous avez besoin de savoir sur le récif, les dangers auxquels il est confronté et comment visiter ce point de repère vivant miraculeux.

Quelle est la grande barrière de récif?

Ce système de récifs unique n'est pas une chaîne géante de corail - c'est plus de 2500 récifs individuels parsemés de plus de 900 îles. Malgré seulement 6% du récif, le corail est la force vitale de la structure, offrant un abri pour les créatures plus petites et créant des terrains d'alimentation pour les prédateurs plus grands.

La Grande Barrière Reef atteint les eaux de Hervey Bay dans le Queensland à juste en dessous du littoral de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. S'étendant sur 2300 km, il tapisse la majeure partie de la vaste côte du Queensland. Pour mettre cela en perspective, c'est à peu près la taille du Royaume-Uni, des Pays-Bas et de la Suisse combinés, ou la moitié de la taille du Texas.

Dans sa forme actuelle, le récif est relativement jeune - il est censé avoir entre 6000 et 8000 ans, ayant lentement commencé à se former après la dernière période glaciaire.

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Qu'est-ce que le corail et comment le récif change-t-il?

Afin de comprendre ce qui arrive au récif, il est important de comprendre d'abord ses fondations. Alors que beaucoup supposent que les coraux sont des plantes, ce sont en fait des polypes - de petits animaux sessiles qui dépendent d'algues pour la survie.

Autrement dit, il existe deux types de corail: les coraux durs qui renforcent la stabilité de cet écosystème incroyablement complexe et des coraux mous qui se penchent en flashs de couleur avec le courant changeant. Ces coraux sont essentiels à la survie de l'écosystème, mais des prédateurs tels que la couronne d'épines étoiles de mer et les facteurs environnementaux, tels que le blanchiment des coraux, tuent le corail et dévastateur le récif.

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Qu'est-ce que le blanchiment des coraux?

Les changements prolongés de la température de l'eau en aussi peu que un à deux degrés peuvent stresser le corail. Ce stress provoque la libération des polypes de libération des toxines qui expulsent les algues sur lesquelles ils s'appuient. Comme c'est les algues qui donnent au corail sa couleur, cet effet est ce qui donne le nom de «blanchiment de corail». Le récif est drainé de couleur et commence à ressembler à un cimetière stérile et stérile.

Bien qu'un récif puisse récupérer si les conditions se normalisent assez rapidement, lorsque deux grands événements de blanchiment de corail se produisent au cours des années successives, comme nous l'avons vu en 2016 et 2017, cela rend cette récupération beaucoup plus difficile et le corail est plus susceptible de mourir de faim.

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Comment cela affecte-t-il l'écosystème?

Dans le cas de la Grande Barrière de Corail, c'est la partie la plus au nord du système qui a été la plus durement touchée. Même de l'air, les taches blanches peuvent être vues où le blanchiment a affecté le récif. En dessous de la surface, le corail devient blanc stark pendant l'événement, et s'il ne se rétablit pas, l'ensemble de l'écosystème pourrit.

Les coraux mous semblent fondre, dribblant les restes de corail dur qui devient brun. Environ 9% des poissons de la région dépendent directement du corail comme source de nourriture et habitat, et environ 65% des poissons préfèrent s'installer sur ou près du récif. La santé et l'existence du récif sont essentielles à l'écosystème.

Dois-je encore visiter le récif?

Le plus grand danger pour le récif du tourisme est la négligence - les plongeurs et les plongeurs peuvent endommager le récif alors qu'ils nagent dessus, renversant des morceaux avec leurs nageoires.

Cependant, dans l'ensemble, le tourisme aide le récif plus qu'il ne l'engage. À l'heure actuelle, 80% des visiteurs sont emmenés dans une zone qui couvre seulement 7% du récif - principalement au sud où le blanchiment des coraux a été moins grave - et chaque visiteur doit payer une charge de gestion environnementale (EMC).

Lancé en novembre 2017, Citizens of the Great Barrier Reef est un énorme mouvement social qui a l'intention d'unir le monde pour sauver le récif. Leur PDG, Andy Ridley, dit que «les voyagistes ne sont pas les méchants. Le secteur du tourisme est l'un des gardiens les plus forts du récif». Dans un cadre politiquement difficile où les écologistes se battent avec les industriels contre les nouvelles mines de charbon prévues dans le Queensland, le tourisme est vital en termes de financement qu'il fournit et de la pression qu'elle exerce au gouvernement pour la préserver.

Fred Nucifora, directeur de Reef HQ Aquarium et de la Great Barrier Reef Marine Park Authority, estime que c'est le changement climatique, pas le tourisme qui est le plus grand problème auquel est confronté la grande barrière de barrière ".

L'équilibre est difficile à bien faire. Certaines destinations, comme l'île Koh Tachai en Thaïlande,ont interdit les touristes de leur récif, maintenir que les visiteurs accélèrent le blanchiment des coraux. Mais sans le soutien économique généré par le tourisme pour financer la recherche, il peut y avoir peu d'avancement à trouver une solution à la plus grande menace.

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Alors, comment puis-je visiter durablement?

La clé pour visiter le récif de manière durable consiste à sélectionner le bon voyagiste. La norme d'opérateurs à travers le récif est très examinée et l'accréditation est basée sur les normes auxquelles les opérateurs adhèrent - alors faites toujours vos devoirs avant de partir.

Les meilleurs sont ceux qui ont reçu des niveaux d'écotourisme avancés tels que Reef Magic Cruises à Cairns,Connexions Quicksilverà Port Douglas et Tall Ship Adventures in the Whitsundays. Si vous voulez vérifier qu'un opérateur est à la hauteur, la Great Barrier Reef Marine Park Authority du gouvernement australien a dressé une liste complète des opérateurs touristiques de haut niveau.

Une autre façon d'aider est de s'impliquer dans l'œil sur le programme de récif, qui invite tous les visiteurs à collecter des informations sur la santé du récif. Il a même une application pratique où vous pouvez télécharger des photos de ce que vous apercevez et où, ce qui signifie que les onglets peuvent facilement être maintenus à l'emplacement des ravageurs comme les étoiles de mer de la couronne, la pollution marine et des animaux marins rares.

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À quoi ressemble l'avenir du récif?

«Le récif n'est pas mort, et nous ne devrions pas y renoncer», maintient les citoyens d'Andy Ridley de la Grande Barrière. Les biologistes marins et les scientifiques n'ont pas abandonné l'espoir que le récif peut récupérer et recherchent continuellement des moyens d'inverser les effets du blanchiment des coraux.

Il y a quelques mois à peine, en septembre 2017, Johnny Gaskell, biologiste marin «Living Reef» de Daydream Island, a fait une énorme découverte. Il a remarqué un cercle bleu profond sur Google Maps au large des côtes des Whitsundays et est parti enquêter. Ce qu'il a découvert était remarquable. À l'intérieur des murs protecteurs d'un lagon profond se trouvaient d'énormes colonies en bon état de coraux staghorns et d'oiseaux.

«Ceci est extrêmement important pour l'écologie du récif, car les coraux sains du lagon joueront un grand rôle lors de la frai des coraux de cette année», explique Gaskell. «La recolonisation dans d'autres domaines sera la clé de la résilience continue du récif. La bonne nouvelle est qu'il y a encore tellement de couleurs et de beauté là-bas.»