Les villes les plus anciennes d'Europe

Elmo

2025-02-24

Les villes les plus anciennes d'Europe en permanence fournissent des preuves essentielles de la façon dont les communautés humaines ont évolué, adapté et persisté au cours des millénaires. Les fouilles archéologiques, les textes historiques et les analyses comparatives de la culture matérielle révèlent comment la géographie, les réseaux commerciaux et l'évolution des pouvoirs politiques ont façonné le développement de chaque ville.

Cet article vous guide à travers dix centres de ce type - chacun façonné par le déplacement des empires, l'évolution des routes commerciales et les vagues successives d'innovation architecturale. Explorez comment les habitations de la grotte de Matera subissent un témoignage des colonies de l'ère paléolithique, comment Cadiz préserve l'héritage maritime phénicien et comment les thèmes mythiques s'entrelacent avec les récits légendaires et historiques. Vous trouverez ci-dessous les 10 villes les plus anciennes d'Europe.

10. Matera, Italie - 1000 avant JC

Vue de la matera, des Pouilles, de l'Italie

Matera, la capitale de la province de Matera à Basilicata, en Italie, a une riche histoire datant de l'ère du Paléolithique, vers le 10e millénaire avant JC. Répuré pour son noyau urbain taillé, Matera est célèbre pour les Sassi, deux anciennes zones vivant dans les grottes construites dans la falaise. La structure urbaine complexe de la ville comprend la Civita, une zone centrale élevée avec les bâtiments de la cathédrale et administratifs de la ville, flanqués des districts de Sassi de Sasso Barisano et Sasso Caveoso. La ville a vu la règle par divers pouvoirs, notamment les Romains, les Lombards et les Byzantins, laissant chacun une marque sur son patrimoine culturel et architectural. Au 20e siècle, les Sassi étaient considérés comme inaptes à l'habitation jusqu'à ce que les efforts de restauration commencent dans les années 1980. Matera a été nommée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1993 et une capitale européenne de la culture pour 2019.

9. Cadiz, Espagne - 1100 avant JC

Cadiz, situé dans le sud-ouest de la péninsule ibérique, a été fondée vers 1100 avant JC par des Phéniciens de Tire; Il a servi de centre commercial important à travers l'histoire. La ville a connu un monopole sur le commerce avec les Amériques au XVIIIe siècle à travers son port dans la baie de Cadiz. Caractérisée par des ruelles étroites et de grandes places, l'ancienne partie de Cadiz, dans les restes des murs de la ville, contraste nettement aux zones plus récentes qui présentent de larges avenues et des bâtiments modernes. Cadiz est également connu pour ses repères historiques et l'Université de Cadiz. La vieille ville, appelée Casco Antiguo, comprend divers quartiers tels que El Populo, La Viña et Santa María, présentant une histoire riche qui s'étend sur plusieurs millénaires.

8. Nafplio, Grèce - 1400 avant JC

Nafplio, une ville côtière de la région du Péloponnèse en Grèce, est la capitale d'Argolis et une destination touristique importante. Son histoire s'étend à l'Antiquité, jouant un rôle charnière en tant que port maritime majeur au Moyen Âge sous la Frankokratia, puis sous la domination vénitienne et ottomane. Nafplio était notamment la deuxième capitale de la première République hellénique et du Royaume de Grèce de 1827 à 1834. Le nom de la ville a évolué au cours des siècles de ses anciennes références dans les enregistrements égyptiens datant du 14ème siècle avant notre ère, à divers noms au cours de l'antiquité classique et des périodes byzantines. Pendant la domination vénitien et ottomane, elle était connue sous le nom de Napoli di Roumanie et Mora Yenişehir respectivement. Géographiquement, Nafplio se trouve sur une péninsule du golfe argolique, marquée par son architecture historique influencée par ses divers dirigeants. La ville se caractérise par des bâtiments colorés, des styles néoclassiques et des éléments modernistes.

7. Chania, Grèce - 1700 avant JC

La Chania, une ville de la côte nord-ouest de la Crète, en Grèce, est la capitale de l'unité régionale de Chania. C'est une ville ancienne qui remonte à l'époque minoenne, connue de comprimés B linéaires sous le nom de Ku-Do-Ni-Ja. Historiquement, appelée Cydonia, la Chania était une importante cité-État en Grèce classique et a été confronté à des conflits constants avec les cités de la ville de Créan voisins. Tout au long de son histoire, la Chania a été dirigée par les Byzantins, les Vénitiens et les Ottomans, chacun laissant un impact durable sur l'architecture et la culture de la ville. Pendant l'ère ottomane, elle était connue sous le nom de Hanya, une plaque tournante multiculturelle avec diverses influences religieuses et culturelles qui ont façonné son paysage historique. La Chania était la capitale de l'État crétonien semi-autonome avant de rejoindre la Grèce moderne en 1913.

6. Shkodra, Albanie - 2250 avant JC

Shkoder, également connu historiquement sous le nom de Scodra ou Scutari, est la cinquième ville la plus peuplée de l'Albanie et a une histoire qui remonte au début du bronze vers 2000 avant notre ère. Positionné stratégiquement sur la plaine de Mbishkodra, entre le lac Shkoder et les Alpes albanaises, il s'épanouit sur un riche patrimoine culturel et historique. À l'origine une capitale illyrienne, Shkoder est devenu une ville importante des Balkans sous la domination romaine et plus tard byzantine. Aujourd'hui, il est célébré comme le berceau de la Renaissance albanaise. L'architecture de la ville reflète un mélange de mosquées et d'églises, soulignant sa tradition de longue date de tolérance religieuse.

5. Thèbes, Grèce - 5000 avant JC

Thèbes, une ville centrale du mythe et de l'histoire grecs, est situé à Boeotia, dans le centre de la Grèce, et se classe parmi les plus anciennes villes habitées du monde. Il était important dans les mythes impliquant des personnages comme Cadmus, Œdipe et Dionysus. Historiquement, Thèbes était un centre mycénien important, comme en témoignent les découvertes archéologiques, y compris les comprimés B linéaires. Dans l'antiquité, c'était la ville dominante de la Boéotia et un chef de la confédération boéotienne, rivalisant souvent avec Athènes. Notamment, les forces thébaines dirigées par Epaminondas ont vaincu Sparta lors de la bataille de Leuctra en 371 avant JC, mettant en évidence ses prouesses militaires.

Cependant, l'alliance de Thèbes avec la Perse contre Athènes et les conflits spartiates ultérieurs ont entraîné sa baisse temporaire. Il a connu une résurgence à travers la bande sacrée de Thèbes, mais a finalement été détruite par Alexandre le Grand en 335 avant JC. Malgré son ancienne oblitération, Thèbes a été reconstruit et prospéré pendant l'ère byzantine en tant que centre de production en soie.

4. Larissa, Grèce - 5000 avant JC

Larissa, la capitale de la région de Thessalie en Grèce, est la cinquième ville la plus peuplée du pays avec une population de 148 562 habitants. Riche en histoire et en légende, il est réputé comme le lieu de naissance d'Achille et le site de la mort d'Hippocrate. Connu dans la mythologie grecque comme une ville fondée par Acrisius et par inadvertance par son petit-fils, Perseus, Larissa était une cité importante dans les temps anciens. Il a servi de centre agricole important connu pour sa sélection de chevaux. Aujourd'hui, Larissa reste un centre commercial, de transport, d'éducation et d'agriculture clé de la Grèce, stratégiquement lié aux grandes villes et aux ports à travers des réseaux routiers robustes.

3. Athènes, Grèce - 5000 avant JC

Athènes, la capitale de la Grèce, est l'une des plus anciennes villes du monde avec une histoire enregistrée couvrant plus de 3 400 ans et la présence humaine depuis les 11e et 7e millénaires avant JC. Nommé d'après Athéna, la déesse de la sagesse, Athènes classiques était une puissante cité-État et un berceau de démocratie, d'arts, d'éducation et de philosophie, influençant le continent européen, en particulier le Rome ancienne. Aujourd'hui, Athènes est une métropole dynamique, mélangeant des sites historiques avec la vie moderne. Il possède des monuments comme l'Acropole et le Parthénon et est un centre culturel avec de nombreux musées, dont le musée de l'Acropolis et le Musée archéologique national. Athènes a également accueilli les premiers Jeux olympiques modernes en 1896 et de nouveau en 2004.

2. Argos, Grèce - 5000 avant JC

Argos, situé à Argolis, Péloponnèse, en Grèce, détient la distinction d'être la plus ancienne ville habitée en Europe, avec des colonies datant de 7 000 ans. Il sert de centre urbain important en Argolis, dépassant même Nafplio, la capitale préfecturelle, dans la population. À la suite d'une réforme administrative de 2011, Argos est devenu une partie de la municipalité d'Argos-Mykines. La ville est située à 11 kilomètres de son port historique, Nafplion. La riche histoire d'Argos est complétée par son économie agricole, tournant principalement autour des produits locaux.

1. Plovdiv, Bulgarie - 6000 avant JC

Plovdiv, en Bulgarie, avec sa profondeur historique en tant que plus ancienne ville habitée continuellement d'Europe, reste un centre culturel et économique vital. Connu pour son cadre pittoresque à travers la rivière Maritsa et encerclé par sept collines syénites, la ville retrace ses origines au 6e millénaire avant notre ère. Anciennement connu sous le nom de Philippopolis, il a été fondé par Philippe II de Macédoine en 342 avant notre ère et a connu un contrôle varié des Thraciens, des Macédoniens, des Romains et des Ottomans. Aujourd'hui, Plovdiv est reconnu pour son théâtre romain, une architecture diversifiée de différentes époques et une scène culturelle dynamique, ayant été nommée la capitale européenne de la culture à deux reprises, en 1999 et 2019. La riche histoire de la ville est complétée par son rôle de centre économique et éducatif majeur en Bulgarie.