Ces espèces envahissantes menacent la faune américaine

Elmo

2025-01-16

Les États-Unis combattent une bataille continue contre les espèces envahissantes qui menacent les écosystèmes, l'agriculture et la faune indigène. Les espèces envahissantes sont des plantes, des animaux et d'autres organismes qui ne sont pas originaires d'une zone mais ont été introduites intentionnellement ou accidentellement et peuvent nuire à l'écosystème. Selon la National Wildlife Federation, les espèces envahissantes constituent de graves menaces contre environ 42% des espèces menacées ou menacées. Parmi les plus problématiques figurent les porcs sauvages, qui déracinent vigoureusement les cultures et endommagent les écosystèmes; Pythons birmanes, qui a longtemps dévasté la faune naturelle des majestueux Florida Everglades; et les chats domestiques, qui sont souvent tenus responsables de la baisse des oiseaux locaux et des petites populations de mammifères. D'autres espèces invasives comprennent les étourneaux européens, le noppe, la carpe asiatique et les papillons de gitane. Ces animaux soulignent collectivement le besoin urgent de sensibiliser le public à des espèces envahissantes menaçant la faune américaine.

Porcs sauvages

Wild Pigs (Sus Scrofa) près du Kennedy Space Center en Floride. Crédit d'image: NASA / domaine public

Les porcs sauvages (Sus scrofa) ne sont pas originaires des Amériques. Également connues sous le nom de porcs sauvages, de sangliers et de porcs sauvages, ils descendent des porcs échappés ou libérés pour la première fois sur le continent d'Europe par des explorateurs pour être utilisés comme source de nourriture. Aujourd'hui, ils sont considérés comme l'une des espèces animales les plus destructrices des États-Unis, causant des dommages généralisés aux ressources naturelles. Les porcs sauvages mangent de grandes quantités de végétation et détruisent les plantes en les enrachant et en présentant d'autres comportements destructeurs. Sans de vrais prédateurs en dehors de l'homme dans de nombreux domaines dans lesquels ils sont actuellement trouvés, leur population augmente rapidement. Les truies sauvages en moyenne deux portées par an et peuvent donner naissance à jusqu'à 12 progénitures. Le nombre de comtés avec des populations de porcs sauvages aux États-Unis a triplé depuis les années 1980, ce que les autorités appellent une «bombe à porcs sauvages». Les chiffres rapportés ont presque triplé entre 1982 (environ 550 rapports) et 2023 (environ 1 500 rapports). Les États avec la plus forte population de porcs sauvages sont le Texas, la Géorgie, la Floride, la Louisiane et l'Oklahoma.

Pythons birmanes

Les pythons birmans (Python bivittatus) ont d'abord été introduits en Floride dans les années 1970 dans le cadre du commerce exotique illégal des animaux de compagnie. Les propriétaires les ont très probablement libérés accidentellement - bien que dans de nombreux cas, c'était intentionnel - dans les Everglades lorsque les serpents sont devenus trop gros pour gérer. Il y a également eu des rumeurs persistantes selon lesquelles les serpents ont pris pied dans les zones humides en raison de la destruction d'un centre de reproduction de python pendant l'ouragan Andrew, l'un des pires ouragans à frapper la Floride, bien que les experts disent que l'espèce avait probablement déjà pris pied dans la région avant cette catastrophe naturelle. Alors que les serpents sont originaires de l'Asie du Sud-Est, où leur population est contrôlée par de grands carnivores tels que les tigres ou les crocodiles, le python birman est un prédateur apex en Floride Everglades, allongé dans l'attente d'embusquer ses proies, qui comprend des alligators, des lynx roux, des cerfs à queue blanche et des espèces endageuses, y compris des alligators clés. C'est l'un des plus grands serpents du monde, atteignant plus de 20 pieds de long et pesant jusqu'à 200 livres.

Chats

Les écologistes considèrent les chats domestiques (Felis cattus) l'une des pires espèces invasives du monde. Les chats ont d'abord été présentés aux États-Unis par des colons européens dans les années 1600, transportés à travers l'océan Atlantique à bord des navires pour contrôler la population de rongeurs. Aujourd'hui, les chats habitent tous les continents sauf l'Antarctique et font partie des espèces les plus largement distribuées de la planète. Entre 60 millions et 100 millions de chats en plein air et souvent non propriétaires tuent environ 1 milliard d'oiseaux à 4 milliards d'oiseaux aux États-Unis seulement, ce qui a des conséquences dévastatrices pour les espèces menacées, comme le muguet en bois et la moindre sterne. Dans certaines études, des chats ont été vus manger de jeunes tortues de mer vertes. Les chats, y compris les chats sauvages, sont également responsables de la propagation des maladies qui ont un impact sur la santé de la faune et des humains, notamment la toxoplasmose, la peste et la rage.

Starlings européens

Avec une histoire qui aurait pu être écrite par le barde lui-même, les étourneaux européens (Sturnus vulgaris) ont été présentés aux États-Unis en 1890 par Eugene Schieffelin, qui voulait présenter toutes les espèces d'oiseaux mentionnées dans les œuvres de William Shakespeare en Amérique du Nord. Dans un effort infâme, Schieffelin a sorti des dizaines de Starlings à Central Park à New York. Selon tous les comptes, ce fut une expérience très réussie; Plus de 200 millions d'étouffeurs européens varient désormais de l'Alaska au Mexique aujourd'hui. Les étourneaux provoquent des millions de dollars de dégâts lorsqu'ils voyagent dans des troupeaux jusqu'à 50 000 forts, notamment en tuant des oiseaux indigènes plus grands et leurs jeunes lorsqu'ils sont en compétition pour un nid, transmettant des parasites et des maladies, y compris E. coli et causant d'énormes dommages aux cultures et aux vignobles.

Ragondin

Le Nutria (myocastor Coypus) est un grand rongeur semi-aquatique originaire d'Amérique du Sud. Amenés aux États-Unis en 1889 pour sa fourrure, des milliers de nutrias se sont échappés ou ont été libérés lorsque leurs gardiens ne pouvaient plus se permettre de les héberger; Ce problème s'est intensifié lorsque le marché des fourrures s'est effondré dans les années 40. Aujourd'hui, ils se trouvent dans plus de 20 États, dont la Californie, la côte du Golfe et les États de la côte atlantique, et le Pacifique Nord-Ouest, où ils endommagent la végétation et les cultures et déstabilisent et détruisent les rives des lacs, des fossés et d'autres plans d'eau. Le plus préoccupant est les dommages qu'ils causent aux marais, aux zones humides et à d'autres écosystèmes fragiles où la faune indigène menacée et menacée fait leur maison.

Carpe asiatique

La carpe asiatique (il y a plusieurs taxonomies) figurent parmi les 10 espèces invasives les plus nocives au monde. Originaire de l'Europe et de l'Asie, la carpe a été importée aux États-Unis dans les années 1960 et 1970 pour contrôler les fleurs d'algues en consommant du plancton dans les étangs et les usines de traitement des eaux usées. Les eaux d'inondation ont finalement fait échapper les poissons captifs dans les lacs, les rivières et les ruisseaux locaux, notamment le bassin du fleuve Mississippi et ses affluents, y compris les rivières de l'Ohio et du Missouri. Aujourd'hui, quatre types sont présents dans les eaux à travers les États-Unis: Bighead Carp, Black Carp, Grass Carp et Silver Carp. La carpe menace les espèces indigènes en les dépassant pour la nourriture et l'habitat et agir en tant que porteurs de parasites ou de maladies qui peuvent tuer les espèces de poissons indigènes.

Papillons de gitane

Une autre expérience a mal tourné, le papillon de gitan invasif (Lyantria Dispar), ou papillon spongieux, a été accidentellement libéré en Amérique du Nord dans les années 1860 par Étienne Léopold Troupvelot, un lithographe français qui a vécu dans le Massachusetts et a passé son temps libre à étudier les papillons de soie. Dans une tentative d'élever un ver à soie plus cool pour satisfaire la demande mondiale de soie, il a importé les papillons de gitans de l'Europe à l'Amérique, où certains se sont finalement échappés de son laboratoire d'arrière-cour. Aujourd'hui, les papillons sont fermement établis dans les forêts du nord-est des États-Unis, y compris dans tout le Maine, le New Hampshire, le Vermont et d'autres. Au Canada, les papillons se trouvent dans le sud de l'Ontario et du Québec, où ils peuvent provoquer une défoliation complète des bois francs.

Résumé

Les États-Unis sont confrontés à de graves menaces écologiques des espèces envahissantes, y compris des porcs sauvages, qui détruit la végétation et les zones humides; Pythons birmans, qui décimant la faune indigène dans les Everglades de Floride; et les chats domestiques, qui tuent des milliards d'oiseaux par an et propagent une maladie. Les étourneaux européens, libérés à New York dans les années 1890, rivalisent avec les oiseaux indigènes et les cultures de dégâts, tandis que les nopractions détruisent les zones humides et les marais. La carpe asiatique, introduite pour contrôler les algues, dominer les voies navigables américaines et surpasser les poissons indigènes, et les papillons de gitane défolient les forêts dans le nord-est. Et rappelez-vous: ce ne sont que quelques-unes des espèces envahissantes menaçant la faune américaine.