Que savoir avant d'étudier à l'étranger aux Pays-Bas

Lorsque je me suis inscrit pour étudier à l'étranger aux Pays-Bas en 2012, je ignorais embarrassant l'endroit où j'allais en termes de géographie, de culture, de langue et probablement plusieurs autres choses que j'aurais dû savoir. Mon programme d'études universitaires à l'étranger et le merveilleux monde de Wikipedia ont fourni les informations logistiques que je devais connaître avant mon départ, mais la plupart des meilleurs apprentissages n'ont eu lieu qu'après avoir traîné ma valise hors d'un train et à travers les rues pavées à la recherche de mes nouvelles logements sur mon premier voyage à l'étranger.

Pour vous aider à avancer la courbe d'apprentissage si vous êtes sur le point de vous lancer dans une aventure similaire, voici plusieurs des plus grands plats que j'ai appris de mon expérience à l'étranger aux Pays-Bas.

Vous devrez sécuriser votre propre logement

Généralement, les universités néerlandaises ne sont pas autonomes et les bâtiments universitaires ont tendance à être mélangés avec d'autres bâtiments de la ville. En tant que tels, ces universités n'offrent pas d'hébergement étudiant sur le campus, comme sous forme de dortoirs. Cela signifie que les étudiants sont souvent tenus de trouver leurs propres accords de vie, soit par des choses comme la location d'une chambre privée dans la maison ou l'appartement d'une personne, soit vivant dans une plus grande maison trouvée par le biais de divers fournisseurs d'hébergement.

D'après mon expérience dans mon université, la plupart des étudiants internationaux que je connaissais vivaient dans des maisons internationales, allant de quelques dizaines de personnes à un bâtiment plus de dortoir qui abritait des centaines. Les avantages de ce type de logement sont qu'il est généralement rempli d'étudiants du monde entier à étudier dans tous les différents programmes. Si vous ne pensiez pas que déménager aux Pays-Bas apporterait suffisamment de diversité à votre vie, essayez de vivre dans une maison avec plus de 50 personnes d'au moins une douzaine de pays différents. Le mélange de langage, d'aliments et de modes de vie vous apprendra des terres bien au-delà de ce petit coin d'Europe.

Préparez-vous à faire du vélo… partout!

Oui, je comprends: le vélo est un stéréotype évident lorsque vous imaginez les Pays-Bas. Mais, laissez-moi vous dire - il y a vraiment plus de vélos que les gens ici. Les garages de stationnement à plusieurs niveaux trouvés dans de nombreuses villes sont souvent dédiés uniquement aux vélos aux Pays-Bas. Les pistes cyclables et les chemins sont très bien établies, et le pays est incroyablement plat - vous ne trouverez probablement pas un terrain plus propice à la culture du vélo et sera certainement le plus étrange si vous n'en profitez pas.

Il y a des vélos pleins d'épicerie, des vélos avec des boîtes géantes à l'avant pour transporter votre canapé Ikea ou votre maison de piano. Il y a des vélos avec trois enfants attachés de diverses manières car les mamans font du vélo à l'école. Il y a des vélos avec la petite amie de quelqu'un qui monte sur le côté sur le rack sur le pneu arrière. Il y a des troupeaux de vélos avec des étudiants universitaires à la maison du bar aux petites heures du matin. Il y a des vélos sur les vélos sur les vélos.

L'une des premières choses que vous devriez probablement faire après votre arrivée est de vous connecter à votre marché Internet le plus proche et de trouver un vélo d'occasion pour votre séjour dans le pays. Assurez-vous simplement de le verrouiller lorsque vous le garez à l'extérieur. Les Pays-Bas sont un pays plutôt sûr, mais les vélos lâches ont un moyen de rouler.

Tout le monde connaît l'anglais

En signe de respect pour un pays dans lequel vous vivez - et tout comme une tactique de survie de base - il est toujours très conseillé d'apprendre un peu de la langue avant de partir. Bien que le néerlandais ne soit pas l'une des langues les plus populaires au monde, vous pouvez certainement trouver des moyens de vous éduquer avant votre arrivée; Peut-être que votre université offrira même un cours pendant votre semestre à l'étranger.

Cela étant dit, si vous n'avez pas le temps de maîtriser complètement les sons gutturaux de cette langue germanique, n'ayez pas peur. Les Néerlandais sont des anglophones fantastiques. Il y a de fortes chances que vous puissiez essayer de commencer une conversation en néerlandais, et la personne avec laquelle vous conversez passera volontairement en anglais sur la reconnaissance immédiate que vous pourriez clairement bénéficier de sa miséricorde. En tant qu'étudiant en échange, vous suivez probablement tous vos cours en anglais.

Les risques de cela sont que, si vous ne faites pas d'effort pour apprendre la langue, vous pourriez finir par quitter les Pays-Bas sans connaître beaucoup de néerlandais, ce qui serait dommage. Cependant, l'avantage est que de toutes les choses qui vous inquiètent probablement de l'étude dans un pays étranger, de se perdre et de ne pas pouvoir demander des instructions ne devraient pas en faire partie.

Obtenir de «bonnes» notes peut être difficile

Comme toute université aux États-Unis, les tailles et les types de cours que vous suivez aux Pays-Bas dépendront de votre majeur, du cours lui-même et du niveau. Mais, parlant au moins du point de vue des étudiants de type humain, je peux faire quelques généralisations.

Bien qu'il y ait des lectures régulières et autres pour aider à se préparer aux cours, il y a généralement peu de travail chargé et seulement quelques missions notées tout au long du semestre. Cela peut être génial, si vous passez beaucoup de temps à les préparer, ou dangereux si vous êtes trop occupé à se balancer en Europe pour vous rappeler que vous devez toujours passer vos cours. Lorsque vous passez à l'examen final à la fin du semestre, soyez également prêt à le prendre dans une pièce de la taille d'un terrain de football bordé de centaines et de centaines de bureaux remplis d'étudiants de toute l'université.

Ne vous attendez pas à obtenir exactement les mêmes notes que vous avez obtenues aux États-Unis. Non seulement les différents professeurs ont des priorités et des normes différentes, mais le système éducatif néerlandais considère les notes élevées comme beaucoup plus inaccessibles qu'une université américaine moyenne. Par exemple, sur 10 points, un 8 est considéré comme bon, et 9 et 10, qui sont considérés comme grands et exceptionnels, respectivement, sont des joyaux rares que vous aurez du mal à trouver. Votre université d'origine peut pondérer les notes différemment lorsqu'ils transfèrent chez eux, mais n'oubliez pas que vous opérez dans un système différent. Oui, bien sûr, vous devriez toujours travailler dur, mais ajustez vos attentes en conséquence.

Les programmes Erasmus vous profitent aussi

Le réseau étudiant Erasmus (ESN), qui est une organisation étudiante internationale à travers l'Europe, est vivant et fort dans les universités des Pays-Bas. ESN organise des événements de bienvenue, des voyages, des événements culturels, des visites de musées et des fêtes tout au long de l'année et offre une variété de programmation pour impressionner vos amis à la maison tout en rendant votre grand-mère fier de vous réclamer.

Profiter de ces opportunités sera utile pour se faire des amis internationaux et néerlandais et aider à développer un cercle social à partir de votre première semaine aux Pays-Bas.

Oui, les quartiers des feux rouges sont réels…

… Non, vous ne les trouverez probablement pas aussi intéressants.

Lorsque vous commencez à dire aux gens que vous allez étudier les Pays-Bas, il y a de fortes chances que quelqu'un évoque les «cafés» des feux rouges et de la marijuana. Oui, ceux-ci existent; Et non, ils ne sont pas seulement à Amsterdam. Cependant, si vous vous produisez dans l'un de ceux-ci dans votre ville, vous remarquerez rapidement qu'ils sont relativement sous-utilisés et probablement les plus fréquentés par les touristes. Peut-être que le reflet de la dé-stigmatisation, les Néerlandais semblent rarement fréquenter de tels établissements.

Bien que vous puissiez un coup de pied de jeter un coup d'œil dans ce côté plus «exotique» des villes néerlandaises, gardez à l'esprit que vous n'êtes pas un touriste. Si votre objectif est de vous immerger dans la vraie culture néerlandaise quotidienne, vous ne le trouverez probablement pas ici.

Vous pouvez facilement voyager aux Pays-Bas (et dans toute l'Europe)

Vous savez sans aucun doute maintenant que les voyages dans toute l'Europe sont relativement faciles et peuvent être assez abordables via les compagnies aériennes à petit budget et les trains et bus internationaux. Mais je vous implore également de jeter un œil à la pléthore des opportunités de voyage dans cette petite nation de niveau inférieur à la mer.

Vous ne pouvez pas manquer des endroits clés comme la maison Anne Frank et le musée Van Gogh à Amsterdam, mais consultez également les champs Tulip de Keukenhof Tulip au printemps. Ensuite, il y a le musée Kröller-Müller, logé dans le parc national de Hoge Veluwe à Otterlo; Parc national de Schimonnikoog, situé sur l'île Schimonnikoog à Friesland; et Giethoorn, un village avec pratiquement aucune route surnommée «Venise du nord» pour son vaste réseau de canaux. Vous pourriez aller à La Haye et consulter la Cour pénale internationale ou vous arrêter à l'Escher au Het Paleis Museum, qui abrite le travail du célèbre artiste néerlandais Mc Escher.

Bien que l'étude à l'étranger aux Pays-Bas soit sans aucun doute une excellente occasion d'explorer le reste du continent, n'oubliez pas de gagner du temps pour explorer votre propre arrière-cour, soit par le biais de voyages ESN, soit des systèmes de train et de bus à l'échelle du pays.

Vous aurez probablement beaucoup de collègues amis internationaux

Les Néerlandais sont un folk sympathique et prêt à offrir un coup de main. La culture globale est assez détendue et ouverte à différents types de modes de vie. En fait, les Pays-Bas ont été le premier pays à légaliser le mariage gay. Les gens semblent assez satisfaits de leur vie; Ce n'est pas très compétitif; et le pays se classe constamment parmi les pays les plus heureux du monde.

Cependant, il est probable que votre cercle d'amitié peut être largement composé d'étudiants internationaux, à moins que vous ne fassiez un effort fort pour vous plonger et favoriser les amitiés locales. D'après mes observations, les groupes d'amis néerlandais sont forts et durables. Ils se font des amis dès le début et les étrangers mettent un certain temps à devenir pleinement accueillis dans le giron. La location d'une chambre dans un local et de rejoindre des choses comme les équipes sportives, les activités ESN ou les événements du département universitaire peuvent vous aider à faire des percées si vous essayez une expérience d'immersion plus authentique.

Dans l'ensemble, les études à l'étranger aux Pays-Bas sont une opportunité incroyable, et je n'ai jamais rencontré une personne qui a été là qui ne laisserait pas l'expérience d'une recommandation élogieuse. C'est un équilibre parfait entre historique et moderne et une culture unique qui est différente des États-Unis, mais pas si différente que vous devez être intimidé si c'est votre première excursion internationale.

Si vous franchissez le pas, je suis sûr que vous aspirez à revenir pour le fromage Gouda, la facilité de vélo ou les rues et les fêtes oranges de la journée du roi pour les années à venir.