Alors que les voyages aériens commencent à rebondir, les compagnies aériennes apportent déjà de grands changements

Plus tôt cette semaine,Nous avons signaléLors des premiers scintillement substantiels d'une récupération des voyages en avion - et les compagnies aériennes ont déjà commencé à s'inscrire en annonçant des changements politiques. Pour le meilleur ou pour le pire, ces changements sont un signal précoce que de nombreuses compagnies aériennes peuvent croire que ce retour est la vraie affaire.

L'année dernière, pour faire appel aux voyageurs méfiants et s'adapter à l'imprévisibilité constante de la pandémie, presque tous les frais de changement de la compagnie aérienne américains, quelle que soit la classe tarifaire, même pour l'économie de base. Malheureusement, cet avantage pandémique pratique est sur le point d'être abandonné. La modification des frais de changement s'appliquera à tous les tarifs de classe économique de base à travers les compagnies aériennes et, dans certains cas, à tous les billets achetés après une certaine date.

Marquez vos calendriers: les frais de changement reviennent aux billets économiques de base achetés ou émis le 30 mars 2021 pour Delta; le 31 mars 2021, pour Alaska Airlines, Hawaiian, JetBlue et United; et le 1er avril 2021, pour Américain. (Cependant, vous devriez toujours être en mesure d'obtenir un remboursement complet ou de modifier votre billet dans les 24 heures suivant l'achat si la compagnie aérienne honore la règle des remords de l'acheteur.)

Bien que les détails varient d'une compagnie aérienne à l'autre, la légère remontée ici est que ce changement de frais de changement ne s'applique pas toujours aux billets achetés dans d'autres cours de tarif (et parfois pour les billets de récompense). Cependant, bien que de nombreuses compagnies aériennes aient initialement annoncé que cela pourrait être un changement permanent, la réalité est qu'elle peut modifier à tout moment.

Cela dit, Southwest Airlines a créé un public dédié à la coloration en dehors des lignes concernant la procédure et la politique des compagnies aériennes. En plus d'être la seule compagnie aérienne américaine à n'offrir aucun frais de changement, je l'aime ou le déteste, Southwest est également connu pour son processus d'embarquement unique. Au lieu d'attribuer des sièges, à l'enregistrement, les passagers se voient attribuer une place en ligne. Lorsque c'est leur tour de bord, ils peuvent choisir parmi n'importe quel siège disponible dans l'avion.

Alors qu'ils embarquent normalement en groupes de 30, le sud-ouest a abaissé le nombre de groupes d'embarquement à 10 à la fois pendant la pandémie. Au 15 mars, la compagnie aérienne est revenue à l'embarquement en groupes de 30 ans. «De nombreux clients connaissent le style d'embarquement standard de Southwest, et l'attente du processus d'embarquement normal devenait de plus en plus importante à mesure que les clients supplémentaires reviennent avec nous», a déclaré le porte-parole du Sud-Ouest, Dan Landon, dans un communiqué.

De plus, quelques compagnies aériennes ont commencé à restaurer un semblant de nourriture en vol et / ou de service dans la cabine principale - ou ont des plans dans les prochaines semaines. Ce mois-ci, le sud-ouest a ramené des boissons gazeuses gratuites, tandis que Delta prévoit un retour de ventes d'alcool en cabine le mois prochain (avril 2021).

Les changements que nous voyons dans ces frais, les processus d'embarquement et les services de cabine ont également peur qu'un autre grand changement soit à l'horizon: les tarifs plus élevés. Il y a eu des spéculations récentes selon lesquelles le récent rebond dans les voyages en avion est déjà devenu un catalyseur pour les compagnies aériennes qui augmentent les tarifs. Cependant, le site de voyage en ligne Expedia ne pense pas encore que nous soyons encore là. Et si la vente promotionnelle actuelle est des tarifs de 49 $ à 64 $ du sud-ouest et de JetBlue, respectivement, pour les vols qui décollent pendant la période de pointe de la fin du printemps et de l'été sont des indications - ce n'est pas des compagnies aériennes.

Selon les données du site, Expedia affirme que les prix du vol actuels sont encore inférieurs aux prix pré-pandemiques pour la même période en 2019. À quel point est-il inférieur? Eh bien, tout comme toujours - cela dépend de l'endroit où vous vous dirigez et quand. Par exemple, Expedia dit que les vols à la mi-avril de New York à Orlando commencent environ 230 $, mais étaient plus proches de 300 $ en 2019. Et, si vous montez la date de départ plus près des dates d'été de pointe, vous trouverez la même route pour 51 $ à la mi-mai.

"Tout cela est idéal pour les voyageurs", a déclaré Christie Hudson, responsable des relations publiques senior pour Expedia North America, à Tripsavvy, "mais il convient de noter que nous voyons les compagnies aériennes répondre à la demande accrue, donc ces prix inférieurs ne sont pas susceptibles de durer trop longtemps, en particulier pour les destinations et les voies populaires."

Bien que nous ne puissions pas contourner les frais de changement ou les numéros d'embarquement, Hudson a quelques suggestions pour surveiller toutes les hausses de prix potentiellement importantes. Elle dit que les voyageurs devraient commencer à mettre en place des alertes de prix maintenant pour les endroits où ils veulent aller ce printemps et cet été et essayer de rechercher des vols via une option de dates flexibles.