Ce que c'est que de monter Amtrak dans une pandémie

J'habite à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, et après y avoir été mis en quarantaine depuis cinq mois, j'ai été excitée avec excitation lorsque la nécessité de voyager à New York est venue récemment. Je voulais aller aussi en toute sécurité que possible, bien sûr. J'étais encore légèrement sceptique à propos de voler, mais je ne voulais pas non plus de conduire. Ajouté à cela, j'avais une échelle de temps flexible, et j'ai donc décidé de faire quelque chose que je voulais une excuse à faire pendant longtemps: faites un voyage en train à longue distance.

Le service "Crescent" d'Amtrak se déroule quotidiennement de Union Station à la Nouvelle-Orléans à Penn Station de New York. Vous embarquez tôt le matin au centre-ville de la Nouvelle-Orléans et 32 ​​arrêts, et autant d'heures plus tard, vous débarquez dans le centre de Manhattan. Il semblait civilisé - indépendant, même - et avec certaines compagnies aériennes réservant des avions complets controversés et une multitude de problèmes de sécurité à gérer dans les aéroports, j'étais curieux de voir comment Amtrak s'est comporté à l'époque de Covid-19.

Comme c'était une intention de longue date, je me suis éclaboussé et je me suis réservé une voiture-lit, connue officiellement (et quelque peu exprimée) en tant que chambrette, une cabane privée avec un espace de couchage dans lequel je pouvais me détendre pendant la durée. Le site Web d'Amtrak a promis une fenêtre d'image à partir de laquelle regarder les paysages changeants, une expérience culinaire décente et un préposé qui "partagerait de belles histoires de vie sur les rails". J'ai beaucoup ressenti la viedésactivéLes rails cette année, et donc un sentiment de normalité via une nouvelle expérience de voyage était exactement ce que j'étais sur le marché.

Je suis arrivé, aux yeux lanciers à 6h30 à Union Station pour un départ à 7 heures du matin. Les préposés, tous masqués, m'ont montré ma voiture et m'ont donné la possibilité de vérifier tout ou partie de mes bagages. Je suis montré à ma chambrette et j'ai donné un bref aperçu des équipements en cabine et de la vie en général en général. Ce devait être ma maison pendant une journée et demie, plus longtemps que de voler en Australie.

Deux personnes pourraient voyager joyeusement dans la chambrette, bien que cela aiderait à être en termes vaguement intimes. Deux chaises confortables se font face, et il y avait la climatisation et le Wi-Fi, ainsi que l'espace pour accrocher des vestes et autres. Une couchette est suspendue au-dessus de votre tête qui peut être tirée vers le bas pour dormir, les sièges en dessous allongés ensemble pour faire un autre espace de lit. L'une des tables d'accompagnement se soulève pour révéler une toilette, et il y a un lavabo, bien que certaines personnes puissent préférer utiliser les salles de bains communes dans les autres entraîneurs. Il y a aussi une douche partagée le long du couloir, et les chambres sont livrées avec des draps et des serviettes.

Je explorais toujours les commodités alors que nous nous éloignons, prenant rapidement de la vitesse et forgeant un chemin à travers le paysage plat de la Louisiane. Il y a un délicieux highlight précoce alors que le train traverse le lac Pontchartrain, et les pistes disparaissent sous vous, le train si bas qu'il ressent et semble que vous flottiez à travers l'eau. Si vous avez déjà vu le film "Spirited Away", et même si vous ne l'avez pas fait, vous le trouverez assez évocateur.

Une heure ou deux dans et le balancement de la vie de la locomotive est apaisant, mon niveau de contentement augmente encore plus alors que mon petit-déjeuner gratuit de café, de jus et d'un délicieux sandwich à petit-déjeuner est pris et livré à ma cabine. Je suis particulièrement suffisant car je pense à l'inévitable escale sur mon vol théorique de NOLA-NYC, que j'imagine serait particulièrement stressant.

Cela nous amène à la question critique: les voyages sur Amtrak sont-ils plus sûrs que de voyager en avion en termes d'exposition Covid-19? En toute honnêteté, la réponse n'est pas claire. Certaines compagnies aériennes pratiquent des mesures de distanciation dans la cabine, et si vous volez, vous êtes définitivement exposé au monde extérieur pendant un temps beaucoup plus court qu'un voyage en train de 30 heures.

Amtrak a misses propres mesuresen place, cependant. Dans les stations les plus fréquentées, des barrières de signalisation et de protection ont été installées, et une augmentation des notifications push signifie moins de surpeuplement autour des panneaux de départ pour les informations de service. Des revêtements faciaux sont nécessaires dans toutes les stations.

Dans le train, Amtrak rapporte que les cabines ont été préparées dans des protocoles de nettoyage améliorés. Des surfaces à tacles élevées telles que des poignées et des comptoirs ont été nettoyées avec des désinfectants enregistrés par l'EPA. Les voyageurs peuvent retirer leurs masques faciaux dans leurs cabines privées, mais les masques doivent être portés dans des espaces partagés tels que les couloirs et la voiture de café, qui utilisent uniquement des services de transport.

Quiconque voyage dans des sièges réguliers doit porter un revêtement de visage, et les mesures de distanciation sociales dans ces cabines sont soumises à la façon dont les services individuels sont occupés. Un développement récent notable a cependant été sur le moteur de réservation en ligne Amtrak, qui affiche maintenant à quel point chaque train est rassasié pour éclairer au mieux les décisions d'achat de billets, en particulier utile si les voyageurs envisagent l'une de ces options de sièges régulières.

Si vous pouvez réserver une cabine privée, alors, mon impression est qu'elle est plus sûre et moins stressante que les voyages aériens. Dans les cabines ordinaires, en supposant que certains niveaux de distanciation sociale sont possibles, les risques se sentent à peu près les mêmes, mais encore une fois, un enregistrement de la gare a moins de points potentiels et de points de stress qu'un aéroport. En général, Train Travel offre plus de contrôle sur votre environnement de voyage immédiat. Cependant, les temps de trajet sont un peu plus longs, et c'est donc une comparaison à faire par des voyageurs individuels.

Alors que le croissant se fraye un chemin à travers le Mississippi, l'Alabama et la Géorgie, mon préposé n'a pas encore régalé avec de grandes histoires de vie en train. Pourtant, il est néanmoins charmant et apporte mes commandes de déjeuner et de dîner alors que nous échangeons nos hangouts préférés à la Nouvelle-Orléans. Le menu gratuit est limité mais conserve suffisamment de variété pour les quatre repas que je mange à bord, avec des options telles que les enchiladas végétariennes et le marsala au poulet. Bien que la tristement célèbre socialisation du bar Amtrak et des voitures à manger d'autrefois ne soit plus possible, la voiture de café est néanmoins une bonne sauvegarde pour des collations et des boissons supplémentaires.

La fenêtre d'image encadre en effet de beaux paysages alors que le train contourne les forêts nationales et les banlieues et les villes vont et viennent. Le soleil se couche magnifiquement alors que nous nous débarrassons d'Atlanta vers 20h30, et les Carolines se profilent alors que l'obscurité tombe. Je descends dans la couchette supérieure, prends des draps du trou de Cubby et je me couchais avec un livre alors que le train me berce vers une nuit confortable.

La campagne niveau du sud profond a cédé la place aux collines vertes de Virginie pendant que je me réveille, et la matinée est délicieusement pittoresque alors que le service du petit-déjeuner déploie. Les panoramas ruraux cèdent la place à ceux de plus en plus urbains à mesure que nous atteignons Alexandrie puis Washington, DC, où nous pouvons étirer nos jambes sur la plate-forme pendant que le train effectue un changement de moteur prévu.

De retour à bord, les City Skylines de Baltimore, Philadelphie et quelques arrêts dans le New Jersey signifient que nous nous approchons de notre destination finale. L'horizon qui se rassura de Manhattan est à l'horizon alors que le croissant se retire de la gare de Newark, bien que malheureusement pour les opportunités touristiques, la dernière approche de la gare de Penn est principalement via des tunnels souterrains.

Nous arrivons à la terminus à l'heure presque à la minute, et il y a beaucoup à dire pour sortir dans un emplacement central de New York qui ne nécessite pas d'attendre des bagages enregistrés et de prendre un promenade en taxi coûteuse dans la ville. Il y a un adieu affectueux des préposés, et cela ressemble à un voyage qui offre des souvenirs et une expérience ainsi qu'une sécurité relative à une époque où les alternatives de voyage sont plus importantes que jamais. Si vous pouvez épargner le temps, la durée de vie sur les rails est sûre et civilisée.

Paul Oswell a voyagé sur le Crescent Service de Union Station à la Nouvelle-Orléans à Penn Station à New York. Les prix pour un voyage aller simple commencent à 139 $ pour un siège d'entraîneur et à 478 $ pour une sallette. Réserver viaamtrak.com.