Blyde River Canyon, Afrique du Sud: le guide complet

Situé dans le nord-est deAfrique du SudLa province de Mpumalanga, le canyon de la rivière Blyde, serait le troisième canyon au monde. Mesurant 16 miles / 25 kilomètres de longueur et en moyenne environ 2 460 pieds / 750 mètres de profondeur, c'est aussi le plus grand canyon vert du monde. Cela fait partie duDrakensbergescarpement et suit l'itinéraire de la rivière Blyde, qui dégringole sur les falaises d'escarpement dans le barrage de Blyderivirierpoort et le Lush Lowveld ci-dessous.

Pour de nombreux visiteurs en Afrique du Sud, il est à la fois l'un des plus reconnaissables et l'un des plus beaux monuments naturels que le pays a à offrir.

Histoire géologique et humaine

L'histoire géologique du canyon a commencé il y a des millions d'années lorsque l'escarpement de Drakensberg a été formé alors que l'ancien supercontinent du Gondwana a commencé à se séparer. Au fil du temps, la ligne de faille initiale qui a créé l'escarpement a incliné vers le haut à la suite du mouvement géologique et de l'érosion, formant les falaises imposantes qui rendent le canyon si impressionnant aujourd'hui.

Plus récemment, le Canyon et ses bas niveau adjacents ont fourni un abri, des terres agricoles fertiles et des terrains de chasse productifs pour d'innombrables générations de peuples autochtones. En 1965, 29 000 hectares du canyon et de ses environs ont été protégés dans le cadre de la réserve naturelle de Blyde River Canyon.

Qu'y a-t-il dans un nom?

En 1844, la rivière Blyde a été nommée par un groupe de Voortrekkers hollandais qui y ont campé tout en attendant que les membres de leur groupe reviennent d'un voyage à Delagoa Bay (maintenant connu sous le nom de Bay de Maputo, enMozambique). Le nom signifie «rivière de la joie» et fait référence au bonheur avec lequel le parti expéditionnaire a été accueilli à la maison. Ils étaient partis si longtemps qu'ils étaient craignant que les morts - c'est pourquoi la rivière Treur, qui se connecte à la rivière Blyde, a été nommée «rivière de la douleur».

En 2005, les autorités provinciales ont changé le nom de la rivière Blyde à la rivière Motlatse. Le nom officiel du canyon est donc le canyon de Motlatse, bien que la plupart des gens l'y réfèrent toujours par son nom colonial.

Faune de la rivière Blyde

Une grande variété d'animaux et d'oiseaux dépend de l'incroyable gamme d'habitats différents trouvés à diverses altitudes le long de la longueur du canyon. La végétation luxuriante et un approvisionnement en eau ample aident à attirer un grand nombre d'espèces d'antilopes, notamment Klipspringer, Mountain Reedbuck, Waterbuck, Blue Wildest et Kudu. Le barrage de Blyderiierpoort abrite des hippopotames et des crocodiles, tandis que les cinq espèces de primates sud-africaines peuvent être vues dans la réserve naturelle du canyon de la rivière Blyde.

Les espèces aviaires sont particulièrement prolifiques ici, faisant de la rivière Blyde une destination supérieure pourornières ornières. Les spéciaux incluent le hibou de pêche du pel insaisissable et la hirondelle bleue vulnérable, tandis que les falaises abruptes du canyon fournissent les conditions de nidification idéales pour le vautour du Cap en voie de disparition. Plus célèbre, la réserve soutient le seul site de reproduction connu de l'Afrique du SudPlier le faucon.

Caractéristiques notables

Blyde River Canyon est surtout célèbre pour ses formations géologiques remarquables, dont certaines ont atteint le statut légendaire à part entière:

Marieps

Le plus haut sommet du canyon a un sommet de 6 378 pieds / 1 944 mètres et est nommé d'après le chef de Pulana Maripe Mashile du XIXe siècle.

Trois Rondavels

Ces pics circulaires et au sommet de l'herbe ressemblent aux maisons traditionnelles des autochtones et portent le nom de trois des épouses de Maripe. Le point de vue de trois Rondavels est considéré comme l'un des meilleurs de la région.

Les nids de chance de la chance de Bourke

Un autre point de vue notable, Bourke's Luck Potholes est une série de puits cylindriques et de bassins de plongeon taillés par les eaux tourbillonnantes au confluent des rivières Blyde et Treur. Ce phénomène géologique est nommé d'après le prospecteur Tom Bourke, qui croyait que l'or pouvait être trouvé ici (bien que ses efforts pour le constater n'ont jamais réussi).

La fenêtre de Dieu

Le belvédère le plus célèbre de tous est sans aucun doute la fenêtre de Dieu, ainsi nommée pour sa ressemblance supposée avec la vue de Dieu sur le jardin d'Eden. Situé à l'extrémité sud de la réserve, les falaises plongeantes du point de vue négligent le bas niveau, offrant une vue inoubliable surParc national de Krugeraux montagnes éloignées de Lembombo à la frontière mozambicaine.

Cascade kadishi tufa

Il s'agit de la deuxième plus haute cascade de tuf au monde et de la maison du «visage pleureur de la nature», créé par des feuilles d'eau tombant sur des formations rocheuses qui ressemblent à un visage humain.

Choses à faire à la rivière Blyde

La meilleure façon d'avoir une idée de la splendeur du canyon est de conduire le long duVoie panorama, qui relie les points de vue les plus emblématiques de la région, notamment trois Rondavels, God's Window et Bourke's Luck Potholes. Commencez dans le village pittoresque de Graskop et suivez le R532 vers le nord, après les détours indiqués aux belvépères. Alternativement, les visites d'hélicoptères du canyon (comme celles offertes par le KrugerRéserve de jeu de lion sables), fournir un spectacle aérien qui ne peut jamais être oublié.

De nombreux sentiers de randonnée dans la réserve vous permettent également d'explorer à pied. Pour une expérience vraiment immersive, envisagez de vous attaquer au sentier de randonnée de la rivière Blyde River de plusieurs jours, qui traverse la moitié de la réserve naturelle ainsi que des étendues de terres privées. Cela prend trois à cinq jours, avec un logement de nuit fourni par une série de huttes en cours de route. Bien que vous puissiez parcourir le sentier par vous-même, la meilleure façon de le faire est avec un guide comme ceux offerts parSafaris de la rivière Blyde.

La même entreprise peut également organiser une multitude d'autres activités, notamment le VTT, l'équitation, la rappel, la pêche à la mouche, la montgolfière et même la plongée sous-marine en altitude. Le rafting en eau vive et les voyages en bateau sur le barrage de Blyderivierspoort sont également populaires.

Où séjourner

Les visiteurs de Blyde River Canyon ont l'embarras du choix en termes d'hébergement, avec des options allant des maisons d'hôtes abordables aux lodges de luxe. Certaines des meilleures options incluent Thaba Tsweni Lodge, un repos de pèlerin et une maison Umvangati. Situé à distance de marche de la célèbre cascade de Berlin,Thaba Knowiest une option 3 étoiles avec des chalets indépendants et des repas sud-africains disponibles en précommande. Ce lodge est particulièrement populaire pour sa capacité à organiser des activités pour ses invités, dont beaucoup en association avec les safaris de la rivière Blyde.

Réplique d'une maison d'hôtes des années 1800Un pèlerin se reposaitévoque le passé fascinant de la région avec son décor nostalgique de l'ère coloniale et son emplacement pratique au cœur du Graskop historique. C'est une excellente base à partir de laquelle commencer votre aventure Blyde River Canyon et propose un wifi et un parking gratuit. Pour une touche de luxe inutile, considérezLa maison WarterDans le nord de la région de la rivière Blyde. Ici, les suites de vue de la montagne offrent des terrasses privées avec de superbes vues, tandis que la maison principale comprend une piscine, un patio pour les petits déjeuners en plein air et une cave à vin pour des dîners privés.