Cape Cross Seal Reserve, Namibie: le guide complet

La réserve de sceau Cape Cross occupe un promontoire éloigné sur la NamibieCôte squeletteet abrite l'une des plus grandes colonies de sceau de fourrure du Cap au monde. Situé à 80 miles (130 kilomètres) au nord deSwakopmund, la colonie est un arrêt populaire pour les visiteurs voyageant vers le nord, ou comme un détour pour ceux qui voyagent à l'intérieur des terres de Hentiesbaai versParc national d'Etoshaou leBande de caprivi.

Histoire de Cape Cross

Histoire humaine

Les représentations de l'art rocheux des phoques et des pingouins à Twyfelfontein dans la région de Kunene en Namibie suggèrent que les membres des autochtonesTribu SanProbablement pêché et chassé le long de la côte squelette pendant des siècles avant l'arrivée des premiers Européens au XVe siècle. Cependant, la première visite enregistrée à Cape Cross a été celle de l'explorateur portugais Diogo Cão, qui y a atterri en 1486 lors de sa deuxième expédition au sud de l'équateur à la recherche d'une route maritime en Afrique vers l'Inde et dans les îles d'épices. Cão a jalonné sa revendication pour le Portugal avec la construction d'un Paddrão, ou Cross en pierre, qui a également marqué la frontière la plus au sud de ses aventures au sud. C'est cette croix qui donne au promontoire son nom moderne. L'original a été supprimé par un commandant de la marine allemand en 1893 et ​​se tient maintenant dans BerlinMusée historique allemand, mais deux répliques peuvent encore être vues à Cape Cross aujourd'hui.

La colonie de phoque

Bien qu'il ne soit pas connu lorsque la colonie de Sceau de fourrure à Cape Cross a été établie, c'était l'inspiration pour la construction de la première ligne de chemin de fer de la Namibie à la fin des années 1800. Les trains ont transporté des travailleurs à Cape Cross et sont retournés chargés de peaux de phoque et de Guano (excréments SeaBird) vers les navires qui les exporteraient vers l'Europe. Le guano était considéré comme un engrais précieux, et les peaux étaient très souhaités pour leur épaisseur et leur douceur luxueuses. En 1968, la réserve de sceau Cape Cross a été proclamée, ostensiblement pour la protection des phoques et des oiseaux de mer qui y vivent. Cependant, Cape Cross accueille toujours l'une des seules références annuelles sanctionnées en Namibie, avec des chiots tués pour leur fourrure et les taureaux tués pour protéger les stocks de poissons commerciaux. Cepratique controverséeest contesté par les écologistes, qui affirment que les phoques de fourrure ont un effet négligeable sur l'industrie de la pêche de la Namibie.

Que voir

Les visiteurs peuvent utiliser la passerelle surélevée de la réserve pour obtenir une vue rapprochée des phoques de fourrure, qui se trouvent autour de la côte d'Afrique australe de Cape Cross àPort Elizabethen Afrique du Sud. Des membres de la même espèce se trouvent également en Australie, et bien qu'ils passent une grande partie de leur vie en mer, ils viennent à terre pour s'accoupler, accoucher et soigner leurs chiots. Selon lorsque vous visitez, vous pouvez voir des hommes se battre pour leur territoire, ou des chiots jouant les uns avec les autres dans le sable. Les phoques ne sont pas la seule attraction. Des chacals à dos noir et des hyènes bruns peuvent souvent être vus s'attaquer aux chiots, tandis que les ornithologues amateurs peuvent voir des flamants plus grands et moindres en plus d'une grande variété de sternes, de sarcelles, de phalaropes et d'autres cuissardes dans les casseroles voisines.

Les répliques de Padrãos sont des répliques et une pierre inscrite avec une traduction anglaise du texte latin et portugais sculpté dans la croix d'origine. Un petit cimetière agit comme le dernier lieu de repos pour les travailleurs qui n'ont pas survécu aux conditions difficiles de l'industrie du Guano du XIXe siècle. Il y a des toilettes et des aires de pique-nique à Cape Cross, bien que vous puissiez constater que l'odeur écrasante des excréments de sceau et d'oiseau de mer est plus que suffisante pour vous décourager votre déjeuner.

Quand aller

À la mi-octobre, les mâles de phoque en fourrure arrivent dans la colonie pour établir leurs territoires de reproduction, combattant bruyamment pour les meilleurs endroits. Avec leur attention consommée par la tâche à accomplir, les mâles n'ont pas le temps de pêcher et peuvent perdre jusqu'à la moitié de leur poids corporel au moment où les femmes arrivent en novembre. Cependant, le sacrifice vaut pour les hommes qui obtiennent les meilleurs territoires, car ils auront le droit de s'accoupler avec un harem de jusqu'à 60 femmes. La majorité des femelles arrivent déjà enceintes de chiots conçus pendant la dernière saison de reproduction, et se battront également pour l'espace de naissance sur le territoire de leur homme choisi. Une fois qu'ils ont accouché, ils sont capables de concevoir à nouveau en quelques jours.

La saison de reproduction de pointe se déroule de novembre à décembre, et jusqu'à 210 000 phoques de fourrure ont été enregistrés dans la collègue pendant cette période. Les chiots restent sur terre jusqu'à ce qu'ils soient sevrés (entre quatre et six mois), donc décembre à juin est le bon moment pour visiter si vous voulez voir beaucoup de bébés dodus. Soyez averti que vous pouvez également assister au spectacle macabre d'une prédation chacal ou d'hyène, bien que voir ces prédateurs en action soit un privilège à part entière. Peu importe lorsque vous visitez, il y aura toujours des phoques à voir alors que les mères et les chiots retournent à la collègue tout au long de l'année. La réserve est ouverte quotidiennement de 10 h à 17 h et les permis doivent être achetés à la réception.

Où séjourner

La plupart des gens visitent Cape Cross comme un arrêt en montant sur la côte squelette ou à l'intérieur des terres, ou en excursion d'une journée de Swakopmund ou Hentiesbaai. Cependant, si vous souhaitez passer la nuit, il y a une option d'hébergement: leCape Cross Lodge. Situé à cinq minutes en voiture de la colonie, le lodge propose 20 suites en mer, un chalet balnéaire indépendant et 21 campings avec des installations d'électricité et de Braai / barbecue. Tous les clients ont accès au lodge principal, avec son restaurant, son musée interne et son magasin Essentials.