Parc national de Golden Gate Highlands: le guide complet

Parc national de Golden Gate Highlandsest situé près de la frontière nord du Lesotho dans la province sud-africaine de l'État libre. C'est l'un des parcs nationaux les moins connus du pays, mais son décor dans les contrefaçons des montagnes Maloti-Drakensberg en fait l'un des parcs les plus spectaculaires du pays. En plus des paysages de montagne à couper le souffle, y compris certaines des formations de grès les plus impressionnantes deAfrique australe—Le parc est imprégné d'histoire et est plein de faune rares et inattendues.

Le parc national des Golden Gate Highlands est défini par sa topographie complexe de falaises transparentes, de vallées plongeantes et de grottes cachées. Ce dernier, en plus d'une abondance historique d'animaux de gibier, en a fait un terrain de jeu évident pour le peuple khoisan, l'un des plus anciens groupes autochtones d'Afrique du Sud. Le Khoisan a laissé sa marque sur le parc, littéralement, sous la forme de peintures, due à ses visages rocheux et à ses surplombs qui sont encore visibles aujourd'hui. Avec le temps, les Khoisan ont été poussés hors de leurs terres ancestrales, d'abord par le peuple Basotho, et plus tard par les Européens. Une randonnée, une conduite ou une excursion en bateau à travers ce parc vous ramènera à une période ancienne où les gens vivaient et prospérent, hors du terrain.

Des choses à faire

Explorer le paysage fantastique du parc à pied est l'une des principales raisons pour lesquelles les aventuriers visitent le parc national des Golden Gate Highlands. Il y a huit sentiers de randonnée à choisir à l'intérieur de la frontière du parc, allant d'une longueur d'une heure à un voyage de randonnée de deux jours.

Le parc propose également deux itinéraires pour les safaris autonomes. Le premier est la boucle Oribi, qui mesure 2,6 miles et vous fait passer le restaurant Vulture pour les rencontres rapprochées avec les résidents à plumes les plus célèbres du parc. La seconde est la boucle Blesbok de 4,1 miles, qui comprend des vues fascinantes du point de vue KOP de General. Toutes les routes sont goudronnées, il n'y a donc pas besoin d'un véhicule à traction intégrale.

Plusieurs activités d'aventure sont également disponibles dans le parc, notamment en rappel, l'équitation guidée et le canoë sur le barrage de Gladstone. Toutes les aventures sont dirigées par des guides certifiés et doivent être réservés viaSanparksAu moins 24 heures à l'avance. La zone autour du parc a des opportunités pour de nombreux autres sports d'aventure, comme le VTT, le rafting en eau vive et la pêche à la mouche.

Ceux qui veulent vivre à quoi ressemblait la vie pour le Basotho du XVIIIe siècle devrait découvrir le village culturel de Basotho du parc. Promenez-vous parmi les maisons traditionnelles, échantillonnant de la bière maison, écoutez des chansons jouées par des instruments anciens et achetez des métiers authentiques. Vous pouvez également réserver un voyage dans le désert avec un guérisseur tribal pour en savoir plus sur les plantes médicinales et voir l'art rupestre de San (Bushmen) ou visiter les sites historiques de Qwaqwa, l'ancienne patrie du peuple Basotho.

Meilleures randonnées et sentiers

Le parc national des Golden Gate Highlands contient plusieurssentiers guidés et non guidésCela serpente le long des ruisseaux et grimpent des formations de grès à des surplombs à 360 degrés. Le Rubbok Trail peut être abordé en camping d'une nuit, soyez juste prudent des animaux sauvages en pratiquant la sécurité de l'arrière-pays.

• Trail de contrefort de garde d'incendie:Ce sentier de 1,7 mile peut être abordé comme une boucle dans une heure. Il vous prend au-delà du contrefort Brandwag, l'une des formations de grès les plus reconnaissables du parc, et convient aux enfants, bien que certaines sections impliquent une ascension abrupte qui peut être glissante après une pluie.
• Piste de rock champignon:Le sentier de roche aux champignons de 2,4 milles vous amène à une randonnée facile et arrière qui gagne environ 1 000 pieds d'altitude et vous récompense avec une vue panoramique sur le parc. À la fin du printemps et de l'été, les amateurs de fleurs sauvages peuvent identifier les fleurs au fur et à mesure qu'ils font le long du sentier.
• Trail des grottes de la cathédrale:Cette aventure guidée de quatre heures est disponible de décembre à octobre uniquement. Il commence à la ferme Noord-Brabant et vous emmène en randonnée de 45 minutes à une caverne de grès étonnante qui mesure environ 165 pieds de profondeur et 820 pieds de large. De là, votre guide vous mènera à travers une piscine profonde d'eau pour accéder à une deuxième grotte.
• Ribbok Trail:Cette randonnée de 17 milles vous emmène au sommet du ruban (le plus haut pic autoportant du parc). Le sentier offre de nombreuses chances de repérer la faune, comme le bilan noir, Blesbok, Burchell's Zebra, Eland, Red Hartebeest et Springbok, ainsi que les oiseaux, y compris le vautour barbu et le noir.
  

Visionnage de la faune et oiseaux

Contrairement à l'Afrique du Sud, plus célèbre "Big Five«Parcs, l'attraction principale du parc national des Golden Gate Highlands est son paysage impressionnant. tandis que les loutres habitent les barrages du parc.

Oiseaux

Le parc national de Golden Gate Highlands est également une excellente destination pour les ornithologues amateurs. Désigné comme unZone d'oiseaux importanteAvec 220 espèces enregistrées, c'est un refuge le plus célèbre pour le vautour barbu rare (un oiseau de proie fascinant qui subsiste presque exclusivement sur la moelle osseuse). Ces vautours peuvent facilement être vus et photographiés au restaurant du Vulture du parc, une zone d'ouverture où les carcasses de bétail sont laissées pour que les oiseaux se nourrissent. D'autres espèces clés de Raptor incluent le vautour du Cap en voie de disparition, l'aigle de Verreaux, l'aigle démarré et l'aigle martial.

L'Ibis chauve du sud vulnérable se reproduit dans deux endroits distincts dans le parc, y compris la grotte de la cathédrale, tandis que les zones de prairies abritent quatre espèces d'alouette, sept types de pipit et neuf types de cisticola. D'autres merveilles volantes à surveiller comprennent le ButtonQuail à croupion noire, le Sentinel Rock Thrush et le Gurney's Sugarbird.

Où camper

Situé dans le parc se trouve leCamp de repos Glen Reennen, qui propose des Rondavels, des Longdavels, des chalets d'invités et des campings. Les campings sont livrés avec une table de pique-nique, des salles de bains communes et des installations de cuisine et de barbecue communes. Il n'y a pas d'électricité sur les sites. La programmation de vacances est menée sur place en décembre et avril, et le bowling, le tennis, le tennis de table et le snooker sont disponibles pour jouer à l'hôtel Golden Gate à proximité.

Où rester à proximité

Plusieurs options d'hébergement sont situées dans les limites du parc. Choisissez de séjourner dans un hôtel de luxe, trois étoiles, ou optez pour un séjour indépendant dans une cabane en rondins ou une maison d'hôtes qui vous donne accès aux possibilités de loisirs offertes au camping.

• Golden Gate Hotel and Chalets: Le Golden Gate Hotel and Chalets trois étoiles propose 54 chambres et suites rénovées, 34 chalets indépendants, deux bars sur place et un restaurant avec une vue inspirante en montagne. Il est situé à proximité du camp de repos de Glen Reenen, vous permettant de profiter des possibilités de loisirs du camp de repos et de la programmation de vacances.
• NOORDT BRABANT Guest House: Pour une option plus isolée, considérez la maison d'hôtes Brabant Noordt (auparavant, une vieille ferme). Cette option d'hébergement dort six, avec un lit double, trois lits simples et un canapé de couchage dans le salon. Complet avec une cuisine, un salon et une salle à manger avec une cheminée et deux salles de bains, cette option est parfaite pour les voyageurs indépendants. Assurez-vous simplement que votre véhicule a un dégagement de terrain élevé afin d'accéder à la cabine.
• Retraite des montagnes Highlands: Les cabines en rondins à Highlands Mountain Retreat sont situées à 2 200 mètres (à environ 7 200 pieds) au-dessus du niveau de la mer, vous offrant une vue panoramique sur les vallées et les montagnes environnantes. Choisissez parmi les cabines qui abritent deux à six personnes. Les cabines sont conçues pour conserver la chaleur pendant la saison d'hiver, tout en conservant la fraîcheur pendant les mois d'été.

Comment y arriver

Le parc national de Golden Gate Highlands est à peu près équidistant de trois des plus grandes villes d'Afrique du Sud:JohannesburgetBloemfontein(à la fois 3 heures et 15 minutes), etDurban(3 heures et 45 minutes). Si vous volez dans la région, réservez un vol international ou national vers l'aéroport international ou Tambo à l'aéroport international de Johannesburg, Bram Fischer à Bloemfontein ou l'aéroport international King Shaka à Durban. Depuis l'une des trois villes, vous pouvez louer une voiture et parcourir la route goudronnée tout au long du parc. La plupart des gens choisissent cette option, car le parc contient des routes qui vous permettent de vous lancer dans des visites autoguidées, une fois que vous y êtes.

Le parc national de Golden Gate Highlands est croisé par Public Road R712, qui s'étend de Phuthaditjhaba à l'est à Clarens à l'ouest. Tous les visiteurs doivent payer des frais de conservation quotidiens, avec des rabais disponibles pour les ressortissants sud-africains et SADC (communauté du développement de l'Afrique du Sud).

Accessibilité

Golden Gate Highlands National Offre Offreéquipementspour les personnes de tous niveaux. Au camp de repos Glen Reennen, il y a un rondavel accessible, un longdavel accessible et un chalet familial accessible, avec des douches enroulées dans leurs salles de bain. Le camp de retraite Highlands Mountain a un chalet accessible, et le Golden Gate Hotel and Chalets propose deux chalets accessibles.

Conseils pour votre visite

• La ville la plus proche du parc, Clarens, propose d'autres options d'hébergement et restaurants.
• Le parc national des Golden Gate Highlands bénéficie d'un climat à haut niveau typique, avec des étés doux marqués par des orages fréquents de l'après-midi et des hivers froids avec des températures qui peuvent tomber aussi bas que 5 degrés F (-15 degrés C). La saison des pluies dure de septembre à avril.
• Le parc est magnifique à chaque saison et peut être visité toute l'année, bien que les visiteurs devraient faire des emballages pour toutes les conditions, car la météo peut changer avec très peu de préavis.
• La ville la plus proche est Clarens, située à environ 23 kilomètres (17 miles) du parc. La ville est une attraction touristique en soi, et est connue comme le «joyau de l'État libre de l'Est», avec l'histoire du XXe siècle, un cadre de montagne pittoresque et d'excellentes galeries d'art. Clarens propose également des options et des nécessités d'hébergement alternatifs, y compris les distributeurs automatiques de billets, les épiceries et les stations de carburant.
• La zone environnante est réputée parmi les pêcheurs à la mouche passionnés pour avoir l'une des meilleures eaux de pêche à la truite, la rivière Ash, en Afrique du Sud.