Parc national de Mammoth Cave: le guide complet

Abriter le plus long système de grottes du monde,Parc national de Mammoth Cavese propage sur près de 53 000 acres dans le centre-ouest du Kentucky. Reconnu comme unSite du patrimoine mondial de l'UNESCOEn 1981, le parc est divisé par la rivière Green en deux moitiés avec des personnalités distinctes. Le côté sud du parc est l'endroit où vous trouverez le centre des visiteurs, les visites des grottes et les sentiers les plus faciles. Le Wilder North Side, accessible uniquement par Ferry Crossing, accueille plus de 60 miles de sentiers de l'arrière-pays. Des choses à faire à où séjourner, voici comment planifier votre voyage.

Des choses à faire

Lorsque des Spelunkers professionnels ont finalement trouvé un passage en 1972 reliant la grotte de Mammoth au système Flint Ridge, le système de grottes unifié est devenu le plusExtensif dans le monde. Même avec plus de 400 miles de cavernes et de passages déjà étudiés, de nouveaux passages continuent d'être découverts et explorés chaque année. Les visiteurs peuvent jeter un œil à l'intérieur de la grotte avec de nombreuses visites guidées et une promenade autoguidée (voir plus ci-dessous).

PourChoses à faire dans le parc national de Mammoth CaveAu-dessus du sol, la randonnée, le camping, le vélo et l'équitation peuvent être appréciées. De même, une poignée de pourvoiries privées louent des kayaks et des canoës sur la rivière Green et la rivière Nolin. Le tronçon le plus populaire pour pagayer à plat et à l'eau pittoresque se trouve du ferry de Dennison au ferry de la rivière verte (7,6 miles). Poursuivant le ferry Houchin ajoute 12,4 miles de pagayage pittoresque qui est souvent moins occupé.

Dans les limites du parc national, vous pouvez légalement pêcher dans la rivière Green et les petites ruisseaux sans permis ni permis. Les espèces de poissons de gibier comprennent la basse, le perchoir, le crappie et le poisson-chat. Grâce aux connexions de la grotte, la rivière Green abrite également des espèces rares de moules et une crevette en eau douce en voie de disparition!

Meilleures randonnées et sentiers

• Trails du centre d'accueil:De nombreux sentiers courts et faciles sont sortis du centre des visiteurs; Le plus long, le sentier Bluffs Green River, n'est que de 1,3 mile. Ces sentiers conduisent à des églises et des cimetières historiques, un vieux moteur de locomotif, des entrées de grottes et des négligences panoramiques. Le sentier le plus accessible est le sentier patrimonial (0,75 miles) - il est pavé et a des bancs espacés en cours de route.
• South Side Trails:En plus des sentiers du centre d'accueil, près de 11 miles de sentiers agréables sont disponibles sur le côté sud du parc national. Le Mammoth Cave Railroad Bike and Hike Trail est un large sentier signé qui couvre 9 miles de terrain intéressant, de promenades et de sites historiques. Comme son nom l'indique, c'est le sentier parfait pour le vélo.
• Sentiers de l'arrière-pays:Pour une randonnée sérieuse, vous voudrez traverser la rivière Green par ferry et explorer le côté nord du parc national. Un vaste réseau de sentiers couvre les 37 milles carrés de l'arrière-pays.Tu vas avoir besoin d'une carte—Le service de téléphone n'est pas fiable. Le sentier McCoy Hollow se courbe à travers 6,4 miles d'arrière-pays tandis que le Sal Hollow Trail serpente sur 8,6 miles.

Visites des grottes

Les Rangers dirigent une longue liste devisites des grottesRangant en difficulté, des promenades faciles aux rampes ardues à travers des passages serrés. Pour l'expérience la plus simple, optez pour la tournée de découverte (30 minutes; tous âges). Si vous cherchez une série sérieuse aventure de Spenking,Inscrivez-vous à la Wild Cave Tour, qui implique six heures de rampe et d'escalade. La tournée historique autopuidée (90 minutes) permet aux visiteurs de profiter d'un itinéraire facile à leur propre rythme. Les guides sont affichés en cours de route.

Bien que l'entrée dans le parc national de Mammoth Cave soit gratuite, les visites des grottes varient en coût et en disponibilité. Les visites populaires peuvent se remplir le week-end;planifier à l'avanceOu au centre des visiteurs dès votre arrivée.

Où camper

• Camp de camping Mammoth Cave:Le terrain de camping le plus grand et le plus pratique du parc national est le terrain de camping Mammoth Cave, situé à seulement un demi-mile du centre des visiteurs. Un Ranger en service, un magasin de camp et 111 sites développés rendent le camping ici le plus facile. Les sites 37 et 38 offrent un accès pavé aux toilettes, mais n'ont pas d'eau ni d'électricité.
• Maple Springs Group Campground:Situé du côté nord de la rivière Green, le terrain de camping du groupe Maple Springs est idéal pour les grands groupes et les campeurs avec des chevaux. Deux des huit sites ont des branchements d'eau et électriques. Ce terrain de camping n'est pas aussi pratique pour accéder au centre des visiteurs (30 minutes en voiture et une traversée de ferry), mais il est parfaitement situé pour la randonnée dans l'arrière-pays. Tous les campings du terrain de camping Maple Springs Group sont de niveau et pavés pour l'accessibilité.
• Camp de camping Houchin Ferry:Pour un camping primitif bon marché, le terrain de camping Houchin Ferry de l'extrême ouest du parc a 12 sites (tente uniquement) ouverts toute l'année. Des toilettes portables et un abri de pique-nique avec cheminée sont disponibles.

Où rester à proximité

Votre seule option pour l'hébergement intérieur dans le parc estLe lodge de Mammoth Cave. Le lodge propose un mélange de chalets et de chambres rustiques dans une disposition de style motel. Les salles de sentiers patrimoniales sont accessibles à ADA, tandis que les chalets boisés sont adaptés aux animaux de compagnie.

Cave City (20 minutes en voiture) abrite de nombreux hôtels pour tous les budgets, et quelques B&B privés peuvent être trouvés dans la communauté juste à l'extérieur du parc national. Bien que plus loin,Bowling Green(45 minutes) et Glasgow (30 minutes) ont beaucoup plus de choix pour l'hébergement et les restaurants.

Comment y arriver

Le parc national de Mammoth Cave est situé presque équidistant entreLouisville, KentuckyetNashville, Tennessee. Les transports publics ne sont pas une option, vous aurez donc besoin d'une voiture. Prévoyez de conduire environ 90 minutes sur la I-65 pour atteindre le parc.Lexington, Kentuckyest à environ deux heures de route.

Accessibilité

Les visites des grottes nécessitent souvent une navigation sur des surfaces étroites et inégales sans aide ni balustrade. La visite d'accessibilité de 0,5 mile est une exception et adaptée aux fauteuils roulants. Les animaux d'assistance sont les bienvenus sur les visites des grottes.

Pour les randonnées de surface, le sentier du patrimoine de 0,75 mile (recherchez le début du sentier au lodge) a été conçu pour les visiteurs ayant des besoins spéciaux. Le sentier mène à un point de vue avec vue sur le cimetière de l'ancien guide et l'entrée historique de Mammoth Cave. Pour une autre option, l'Echo River Spring Trail est plat, accessible et a un audio descriptif activé par le toucher en cours de route.

Le service d'interprète de la langue des signes est disponible gratuitement pour les visites de grottes et les promenades guidées. Vous devrez prendre des dispositions en appelant le 270-758-2417 au moins deux semaines auparavant.

Conseils pour votre visite

• Le service cellulaire est inégal dans une grande partie du parc national de Mammoth Cave. Ayez une carte, sachez où vous allez (à pied ou en conduisant) et ne dépendez pas d'un smartphone pour la navigation.
• La température à l'intérieur de la grotte de Mammoth reste à environ 54 degrés F, quelle que soit la période de l'année. L'AC naturel se sentira probablement bien après la chaleur et l'humidité estivales du Kentucky, mais portez une veste pour les visites des grottes si vous vous réfrigérez facilement.
• En raison d'une infestation d'insectes invasifs, il est interdit de faire venir votre propre bois de chauffage dans le parc national de Mammoth Cave. Vous pouvez déjà récupérer du bois sur le sol ou l'acheter à la boutique Campstore de Caver.
• Le ferry de la rivière verte fonctionne tous les jours, sauf Noël, mais s'arrête parfois en raison des conditions élevées en eau. Si vous voyagez avec un camping-car ou une remorque, gardez un œil sur le fonctionnaire du ferryCompte Twitterou appelez le 270-758-2166 pour apprendre le statut.
• Malgré son nom, aucun fossile d'un mammouth laineux n'a été découvert dans la grotte de mammouth - mais au moins40 espèces différentes de restes de requin fossiliséont été trouvés!