Explorer l'Islande avec l'endurance du National Geographic Expeditions de Lindblad Expeditions

Récemment, j'ai été l'un des premiers passagers à naviguerExpéditions de Lindblad'Ship tout nouveau,Endurance du National Geographic. Notre itinéraire a accueilli le nord et l'ouest de l'Islande, où nous avons tout vu, d'un volcan actif à l'intérieur d'un glacier, des formations rocheuses fascinantes, des mammifères marins abondants, des îles éloignées et des oiseaux, des oiseaux et plus d'oiseaux. L'expérience de visiter l'Islande par mer était incroyable - et la voir depuis le jeu de l'endurance a été une expérience en soi.

Un navire avec un but

La doublure est le premier navire d'expédition spécialement conçu de Lindblad - tout comme c'est typique de nombreuses lignes de croisière d'expédition, la plupart de la flotte de Lindblad sont des briseurs de glace et des navires de recherche réutilisés. Cela signifie qu'ils peuvent accéder aux régions polaires éloignées pour lesquelles l'expédition de croisière est connue et de gérer le temps difficile. Mais cela n'en fait pas toujours les navires les plus confortables, d'autant plus qu'ils sont souvent modernisés à partir de navires de travail.

Avec l'endurance, Lindblad Expeditions a créé un navire à partir de zéro, avec une attention à chaque élément, y compris les performances, l'efficacité énergétique, les caractéristiques de sécurité et le confort de passagers. L'endurance est l'un des premiers navires de passagers à incorporerTechnologie X-Bow, une conception innovante développée par le groupe norvégien Ulstein Group. En plus de changer radicalement le look du navire, la conception X-Bow réduit la consommation de carburant et empêche la coque du navire de gifler contre la surface de l'océan en mer agitée.

La classe de glace - constituant la force de la coque et la capacité de naviguer dans la glace de mer - de l'endurance est actuellement la mieux notée parmi les navires de passagers. Bien que nous n'ayons pas rencontré de glace de mer en Islande, Lindblad Expeditions prévoit que le navire sera en mesure d'atteindre les régions polaires congelées plus tôt dans la saison, de pousser plus profondément dans la glace et de visiter les endroits que d'autres navires ne peuvent pas y aller.

Confort à bord

L'endurance, ainsi que son nouveau navire sœur, Resolution, sont un départ pour Lindblad, non seulement parce qu'ils sont spécialement conçus, mais parce que ce sont les navires les plus luxueux qu'ils aient jamais lancés. L'endurance ne peut contenir que 126 passagers maximum, dans 69 cabines à l'extérieur double et simple (56 de ces cabines sont des cabines avec 40 d'entre eux avec des balcons, tandis que les 13 autres sont des suites de balcon). Même les plus petites cabines ont des fenêtres, plutôt que des hublots, ainsi que des zones assises et des bureaux. Les plus grandes suites ont des balcons avec des hamacs et des salles de séance. À l'intérieur, ils ont des espaces de sommeil et de vie séparés avec des canapés, de grandes salles de bains avec des douches sans rendez-vous et des baignoires séparées, et un dressing spacieux.

Le navire a deux restaurants assis et deux bars. Ce dernier comprend le salon de glace, qui sert de point de rencontre central du navire. C'est ici que nous nous réunissons pour l'happy hour et les présentations avant le dîner, qui comprenait un récapitulatif des explorations de la journée et un briefing sur ce qui était en magasin pour le lendemain. Les présentations de l'après-midi comprenaient des ateliers photo et des discussions sur l'histoire islandaise et la faune, souvent présentés par des experts locaux. Le salon est équipé de plusieurs moniteurs de télévision afin que les haut-parleurs puissent présenter des photos, des cartes et des vidéos.

Les autres zones communes incluent un salon de cheminée, une bibliothèque et une salle de jeux, un centre scientifique et de nombreux sièges sur les terrasses d'observation en plein air. Les avantages de luxe sur l'endurance comprennent deux bains à remous, deux saunas, un studio de yoga et deux salles de traitement du spa. Il y a aussi une salle de fitness bien équipée et une salle de relaxation. Une exposition d'art permanente, «Change», est installée dans tout le navire et examine la beauté et la fragilité des zones polaires du monde. Une caractéristique unique est deux igloos en verre à l'arrière du pont d'observation. Les clients peuvent réserver un igloo - ce que nous avons fait deux fois - et passer la nuit dans un confort de style glamping, avec des bouteilles d'eau chaude à ranger sous les couvertures.

Construit pour explorer

Avec toutes les croisières d'expédition, l'accent est mis sur ce qui se passedésactivéle navire. En raison de leur petite taille, les navires d'expédition peuvent atteindre des endroits que les plus grands navires ne peuvent pas aller, et pour les passagers, cela permet souvent des observations et des rencontres sur la faune qu'ils n'auraient pas autrement. Pour nous, cela signifiait que nous avons pu accéder à certaines des zones les plus reculées de l'Islande et des coins cachés. Cela s'est généralement produit via le radeau du zodiaque. Nous nourions un équipement imperméable pour ce qui était généralement une balade courte, agitée et éclaboussante au rivage et à terre ou à explorer le littoral du zodiaque.

Ce type d'exploration à petite échelle et la petite taille de notre groupe entier signifiaient que nous avons pu explorer certains des plus beaux endroits d'Islande à la mer et à pied. Pour nous, les faits saillants personnels comprenaient l'île de Grimsey, où nous avons pu marcher jusqu'à la frontière du cercle arctique; se rapprocher des superbes falaises et des colonies d'oiseaux des îles Westman; et naviguer dans le port étroit à Heimaey, où la lave d'une éruption volcanique de 1973 a presque fermé le canal et a coupé la ville. Nous avons eu droit à des observations épargnantes sur presque toutes les excursions - ces mascottes non officielles d'Islande nid et se reproduisent ici en avril à septembre. En plus des sternes arctiques, des faillites, des nœuds kitti et d'autres oiseaux migrateurs, ils ont créé une délicieuse cacophonie de bruit et de vol - plus beaucoup d'oiseau Guano.

D'autres excursions nous ont emmenés en bus pour certains des incroyables paysages intérieurs d'Islande. We hiked toward the Fagradalsfjall volcano in the Reykjanes peninsula and got close enough to see lava spewing from the volcano's mouth, which started erupting in March of 2021. On another trip, we rode a giant ice truck to the top of the Langjökull glacier and toured an artificial ice cave withDans le glacier.

Pensées de séparation

J'étais déjà fan de l'expédition et de la croisière en petits navires avant de mettre le pied sur l'endurance, donc je ne m'attendais pas à en devenir déçu. Mais contrairement aux croisières de gros navires où vous êtes à peu près assuré de voir certains sites et ports d'appel, il y a un certain élément de la chance d'expéditionner la croisière, généralement à cause des conditions météorologiques ou des caprices de la nature. Par exemple, nous étions censés visiter un site de nidification d'uffice avec jusqu'à 100 000 oiseaux. Sauf que les macareux n'ont pas obtenu le mémo et tous ont décidé de quitter la nuit précédente. C'est comme ça avec les expéditions - la nature n'est pas soumise à l'horaire du navire.

Notre expérience sur l'endurance a été excellente dans l'ensemble, en grande partie en raison du rapport personnel / passager élevé, de l'équipe compétente et enthousiaste de naturalistes et d'équipe d'expédition, et le confort de luxe du navire. La navigation avec Lindblad - ou toute ligne de croisière d'expédition - n'est pas bon marché. Mais pour le service, le confort et l'accès à certains des endroits les plus fous et les plus éloignés du monde, c'est un moyen formidable de voyager.