Ce que c'était comme rouler sur les rails sur la nouvelle route de train américaine de l'alpinisme Rocky

J'avoue que regarder les paysages n'est pas exactement sur ma liste de seaux lors de la planification de voyages. Je suis plus dans les visites alimentaires et les musées - le genre d'activités qui me tiendront occupé. Alors, quand j'ai entendu parler du nouveauRocky Mountaineer Train Route Lancement en Occident, Je n'ai pas beaucoup réfléchi. Je pensais que ce n'était tout simplement pas destiné à moi. Mais après l'avoir essayé, je peux admettre pleinement que, même si la conduite des rails n'est pas les vacances parfaites pour une vingtaine d'années, l'expérience de luxe de l'alpinisme Rocky apporte plus à la table que de faire du tourisme.

Alors queAlpiniste rocheuxest nouveau aux États-Unis, ce n'est pas nouveau en Amérique du Nord. L'entreprise a célébré son 30e anniversaire en 2020, commémorant son premier voyage - un voyage de deux jours en lumière tout au long de l'Ouest canadien et des Rocheuses canadiennes. Après le lancement, la société a continué de croître et a finalement établi le record du plus long train de passagers de l'histoire canadienne dans 41 voitures.Ils ont rapidement ouvert deux autres itinéraires de train au début des années 2000 et ont poursuivi une montée ascendante.

Sa nouvelle ligne,Rocheuses aux rochers rouges, ouvert plus tôt cette année. Le voyage de deux jours entre Denver, Colorado et Moab, Utah, présente un séjour d'une nuit à Glenwood Springs, Colorado. Comme il s'agit d'un train de luxe, les passagers ne roulent que pendant la journée (lorsque le paysage est le plus agréable). La ligne couvre environ 354 miles de piste, et il offre une vue imprenable, une cuisine délicieuse (style de nappe blanc) et de nombreux divertissements d'hôtes vif.

Le matin du départ est passé par relativement rapidement. L'équipe Rocky Mountaineer propose un bus d'entraîneur pour les passagers en train séjournant en ville, ce qui les emmène sur la plate-forme le matin. Mon voyage en train a commencé à Denver, et le trajet vers la plate-forme n'a duré plus de 10 minutes.

Lorsque nous avons eu notre premier aperçu du train alors que nous sommes entrés dans notre point de départ, les mâchoires de tout le monde se sont lâches. Le train lui-même était impressionnant, avec cinq wagons, deux voitures de salon, deux locomotives, une voiture de générateur et deux voitures d'équipage. Ils ont déployé le tapis rouge - littéralement - pour l'embarquement. Le personnel a attendu dehors pour aider les clients à se situer, nous guidant sur nos voitures respectives.

Les entraîneurs

Lorsque je suis entré dans l'entraîneur pour la première fois, il était évident pourquoi cela était considéré comme une expérience de luxe. La voiture était incroyablement spacieuse, et les fenêtres tournaient directement jusqu'aux bords du toit - pas entièrement en créant un dôme mais donnant une gamme de vision beaucoup plus étendue que votre train typique. (Sachez que ces fenêtres laissent également entrer beaucoup de soleil, et vous vous réchauffrez rapidement. Habillez-vous en couches pour battre la chaleur et avoir des lunettes de soleil à portée de main.)

Les sièges en cuir étaient confortables et fournissaient un espace pour les jambes suffisant - un peu plus que ce à quoi vous vous attendez dans un train. Mon grand sac à dos de voyage s'adapte bien sur le sol devant moi, et j'avais encore plus qu'assez de place pour me déplacer. Dans un mouvement intelligent, les sièges s'inclinent en glissant vers l'avant pour éviter d'avoir un impact sur l'espace des sièges derrière eux. Il y a deux ports de charge entre chaque siège et un rebord de fenêtre pratique. Les dos des chaises, similaires aux sièges d'avion, sont livrés avec des tables de plateau décorées de draps blancs aux repas.

Rocky Mountaineer offreDeux expériences différentes sur ses routes canadiennes - Silverleaf et Goldleaf. Bien qu'ils aient tous les deux une espace pour les jambes et des aliments délicieux, le service Goldleaf le plus cher offre des entraîneurs à bifédition avec des vitres en verre complet et une voiture à manger séparée ci-dessous. La voiture à manger a une équipe culinaire entière qui sert des repas gastronomiques à la carte. Pendant ce temps, les entraîneurs Silverleaf ne sont qu'un niveau sans le dôme complet en verre. Parce qu'il n'y a pas de voitures à manger, les repas sont préparés du train et la sélection est limitée.

Alors que la préparation de la nouvelle route américaine commençait, il y avait un mineur: les entraîneurs Goldleaf étaient tout simplement trop gros pour les tunnels de l'itinéraire. Ainsi, Rocky Mountaineer a introduit un tout nouveau service exclusivement pour les Rocheuses aux Red Rocks appelés Silverleaf Plus. Silverleaf Plus offre tout ce que fait le service d'origine Silverleaf, avec quelques fonctionnalités bonus, y compris un cours de repas supplémentaire, des cocktails de signature et des boissons alcoolisées haut de gamme, et plus particulièrement, l'ajout de voitures salons.

La voiture de salon était mon espace préféré dans le train et a fait un bel endroit pour briser la monotonie de la balade. Les fenêtres de la voiture du salon n'atteignent pas le plafond, vous donnant une vue nettement plus petite de l'extérieur, et vous ne pouvez pas entendre la narration en cours dans la voiture principale. Malgré cela, vous avez droit à des chaises de canapé confortables et une barre complète à l'arrière.

Il y avait de petites zones d'observation avec des fenêtres ouvertes entre les voitures, juste assez grandes pour s'adapter confortablement à trois personnes. C'était l'endroit idéal pour prendre des photos sans avoir une chance d'obtenir un éclat ennuyeux de la fenêtre ou juste un endroit pour obtenir de l'air frais. Comme on pouvait s'y attendre, cette zone devient bondée rapidement, d'autant plus que le train passe par des points chauds de photo privilégiés. Vous voudrez faire attention au nombre de personnes qui entrent et sortent afin que vous sachiez quand le meilleur moment est le cas.

L'expérience

Lors de l'embarquement, nous avons été présentés à nos hôtes pendant la durée du voyage (avec Silverleaf, vous obtenez trois hôtes, avec Silverleaf Plus, vous obtenez trois hôtes et un hôte supplémentaire dans la voiture du salon). Les hôtes étaient tous attentifs, pleins de haute énergie et très bien informés sur l'ensemble de l'itinéraire. Ils ont raconté des histoires incroyables sur l'histoire de la terre et de ses habitants - le président Eisenhower et des cow-boys rudeurs ont été mentionnés plus d'une fois. Ils avaient toujours des réponses à nos questions, allant de la composition minérale des roches ou des noms des villes que nous avons traversées.

Après leurs présentations, les hôtes ont commencé à prendre des commandes de boissons. Ils avaient un café chaud et du thé en abondance et venaient pour des recharges chaque fois qu'ils avaient l'occasion. (Je recommande d'apporter une bouteille d'eau, car l'eau était plus difficile à obtenir car il y avait tellement de passagers.) Peu de temps après que des commandes de boissons ont été prises, nous avons été servi une pâtisserie et des fruits frais comme entrée pour notre petit-déjeuner. À ce stade, vers 9h30, nous nous retirions enfin de la gare. Le personnel qui est resté derrière a aligné et a salué le train alors que nous nous retirions, une touche charmante et personnelle qui se produit à chaque départ.

Un hôte est venu avec un tableau de sièges et a pris nos ordres de petit-déjeuner. Tous les plats dans le train sont des repas d'inspiration régionale et amenés à votre place, car il n'y a pas de voiture à manger. Pour le petit déjeuner le premier matin, nous avons eu le choix d'un poivre du Colorado, d'oignon et de fromage, une gaufre avec des baies locales, ou, pour un repas plus léger, un parfait des baies de montagne sauvage.

Pendant les 30 premières minutes du voyage, vous obtenez une vue frappante de Industrial Denver. Ensuite, une fois que le train quitte enfin la ville, le paysage change rapidement. L'herbe sèche et les bâtiments graffités se sont transformés en mers de sapin de Douglas et d'épinette bleue. Les grandes montagnes et les collines ont été repérées avec les jaunes et les rouges des Aspen Trees changeants, ce qui rend la vue encore plus magique. Nos hôtes se sont assurés de souligner chaque opportunité de photo et de donner une brève histoire des nombreux points de repère que nous avons vus. Finalement, le train était adjacent à la rivière Colorado, avec la réflexion du soleil rebondissant de l'eau, ce qui fait une photo parfaite à chaque fois.

Cependant, les montagnes et les arbres n'étaient pas les seules choses à surveiller. Le train traversait les orignaux et les wapitis, et tout l'entraîneur était sur le bord de leurs sièges pour voir si nous pouvions repérer un pygargue à tête blanche. (Nous l'avons fait.)

Vers 11 heures du matin, les hôtes sont venus avec un chariot de bar. Le déjeuner a été servi peu de temps après, à commencer par la roquette, la canneberge et la salade de fromage manchego rasée. Il n'y avait que deux options de déjeuner: le saumon coho en croûte de coriandre et le romarin et la longe de porc rôtie au miel Durango. Le cours supplémentaire avec Silverleaf Plus était le dessert, et nous avons été servis un bar de citron étonnamment rafraîchissant (et délicieux).

Le premier jour du trajet en train a duré huit heures, et c'était aussi ça. Alors que le paysage était à couper le souffle, il est devenu répétitif, plus nous nous sommes rapprochés de Glenwood Springs. Il y avait également peu ou pas d'accès aux données sur cette partie du voyage, il n'y avait donc pas d'autre moyen d'offrir le temps. Après un certain temps, je me suis faufilé sur la voiture du salon et j'ai apprécié un siège confortable et une tasse de thé.

Finalement, nous nous sommes arrêtés dans Glenwood Springs, une ville qui semble être l'emplacement d'une jolie romance faite pour la télévision. J'ai séjourné au Glenwood Hot Springs Resort, mais Rocky Mountaineer s'associe également à d'autres hôtels, cette saison en partenariat avec Hotel Denver, Hotel Colorado, Hampton Inn et The Courtyard by Marriott. Les hébergements sont automatiquement alloués aux clients en fonction de leurs sièges et de leur niveau de service.

Le Glenwood Hot Springs Resort, comme son nom l'indique, contient la plus grande source chaude minérale au monde, et elle ne déçoit pas. J'ai senti mon corps se détendre après un si long trajet en train, et c'était exactement ce dont j'avais besoin après une longue journée.

Bright et tôt le lendemain, vers 6 heures du matin pour être exact, nous étions debout et embarquons à nouveau dans le train pour commencer la seconde moitié de notre voyage. Cette fois, nous ne serions dans le train que pendant quatre heures en route vers la ville de Moab. Parce qu'il était si tôt, nous avons connu un beau lever de soleil dans le train, avec un café chaud ou du thé, servi à nos sièges. C'était probablement ma partie préférée du voyage, profitant du lever du soleil coloré et de la vapeur s'élevant de la rivière Colorado alors que nous commencions à approcher les rochers rouges.

Le petit déjeuner a été servi sur cette partie du voyage, un choix du même parc de la veille, des crêpes au babeurre et des cazuela à œufs brouillés à la ferme. J'avais les crêpes, qui étaient petites mais toujours délicieuses. Au lieu du déjeuner, parce que c'était une balade plus courte, ils nous ont servi une petite collation vers la fin du voyage - une planche de charcuterie personnelle avec des bisons, des wapitis et du chevreuil élevés du Colorado, un hommage à la faune que nous avions recherchée pendant tout le voyage.

Alors que nous nous rapprochions de Moab, le paysage a commencé à changer. Les arbres à feuilles persistantes ont cédé la place aux formations de grès et aux roches rouges. Comme le premier jour du voyage, la vue est finalement devenue répétitive - à un moment donné, il n'y avait pas grand-chose à voir mais de longues plaines de sable. Certes, j'ai commencé à lire à ce stade. Cette partie du voyage s'est déroulée beaucoup plus rapidement, et avant que nous ne le sachions, nous nous débarquions à Moab.

Après le train

Une fois que vous partez, c'est à vous de décider ce que vous voulez faire avec le reste de votre voyage.Rocky Mountaineer propose divers paquets, le plus fondamental, y compris la seule nuit à Glenwood Springs, et les forfaits les plus chers, ce qui a fait que les clients plus loin à Salt Lake City et à Las Vegas. Il y a même un package de retour comprenant des excursions hors-bord. Un forfait de base d'une nuit commence à 1 100 $ par personne, et les plus grands forfaits s'élèvent à plus de 2 000 $ par passager. Il y a toujours la possibilité de planifier vos propres excursions. Moab et Denver offrent de nombreuses opportunités et hébergements conviviaux touristiques.

Alors que je sentais que le trajet était un peu trop long, je peux également admettre que les sites que j'ai vues étaient incroyables, et je ne pourrais jamais avoir l'occasion de les revoir. Une fois que vous commencez à considérer comment certaines de ces formations terrestres ont grandi, cela vous donne une plus grande appréciation pour le monde qui vous entoure, et bien sûr, l'énergie contagieuse de mes hôtes et la merveille des autres passagers ont fait valoir ce voyage pour moi. Même si ce n'était pas une expérience de haute énergie, je n'oublierai jamais les histoires des merveilleux hôtes ou comment tout le train est devenu engagé à la recherche de l'oiseau emblématique américain à l'extérieur de nos fenêtres.