Sanchi Stupa: le guide complet

Sanchi Stupa (également connu sous le nom de grand stupa ou stupa numéro 1) n'est pas seulement l'un des plus anciens monuments bouddhistes de l'Inde, c'est aussi la plus ancienne structure en pierre du pays. Ce monument remarquable a été répertorié comme un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1989 et est très bien conservé, en particulier compte tenu de son âge. Les visiteurs sont souvent surpris de constater que Sanchi Stupa fait partie d'un plus grand complexe de collines avec des stupas, des monastères, des temples et des piliers supplémentaires. Lisez la suite pour en savoir plus à ce sujet et comment le visiter dans ce guide complet.

Histoire

La construction de Sanchi Stupa est largement attribuée à l'empereur Ashoka au 3ème siècle avant JC. Ashoka était le troisième empereur de la puissante dynastie Mauryan, qui dirigeait à l'époque la majeure partie du sous-continent indien de l'Afghanistan au Bengale. Il est considéré comme particulièrement impitoyable et cruel, ayant tué tous les rivaux masculins de sa famille pour revendiquer le trône après le décès de son père.

Les Mauryans ont suivi les rituels védiques, alors pourquoi Ashoka a-t-il construit un monument bouddhiste?

L'histoire raconte que huit ans dans son règne, en 265 avant JC, Ashoka a décidé d'envahir Kalinga (actuel Odisha sur la côte est de l'Inde) dans le but d'étendre stratégiquement son empire. La guerre de Kalinga s'est avérée être l'une des batailles les plus importantes et les plus sanglantes de l'histoire de l'Inde. Ashoka a gagné. Cependant, le carnage était horrible - à tel point qu'il aurait incité à avoir une épiphanie religieuse (d'autres croient que «l'épiphanie» était politiquement motivée pour contrer sa réputation de cruauté).

Après la guerre, Ashoka s'est officiellement consacrée au bouddhisme et à la pratique de la non-violence. Pour aider à répandre la religion, il est dit qu'il a construit 84 000 stupas,Chacun contenant certains des restes mortels incinérés du Bouddha obtenus à partir d'un stupa à Rajagriha (Rajgir actuel au Bihar).

Les preuves archéologiques indiquent que Sanchi Stupa étant le premier stupa fabriqué par Ashoka - au moins c'est le premier encore debout. La colline choisie à Sanchi n'était pas loin de Vidisha, où vivait la première épouse d'Ashoka, un bouddhiste. Certains historiens croient que Bimbisara, souverain de l'ancien royaume de Magadha et partisan du Bouddha, y avait déjà établi un monastère pour les moines. D'autres croient que Devi a créé un monastère et a soutenu la construction du stupa.

Néanmoins, la structure originale de la brique en terre et du mortier du stupa était beaucoup plus basique que ce qui existe aujourd'hui. Apparemment, il a été partiellement détruit par le roi Pushyamitra Shunga après avoir vaincu la dynastie Mauryan en 185 avant JC et fondé le Succéder à la dynastie Shunga. Son fils, Agnimitra, aurait reconstruit et élargi le stupa en le cachant dans la pierre pour lui donner sa forme actuelle. D'autres ajouts, tels que ses quatre passerelles en pierre profondément sculptés, ont été effectués au premier siècle avant JC sous le règne de la dynastie Satavahana.

Une dernière vague de construction a eu lieu sur le site au Ve siècle après JC, lorsque la dynastie Gupta a régné une grande partie du sous-continent indien. Cela comprenait les sculptures de Bouddha entourant le stupa et le temple Gupta (un rare exemple précoce d'architecture du temple en Inde).

Sanchi était un centre important du bouddhisme en Inde jusqu'au déclin de la religion au XIIe siècle après JC. Après cela, le site a finalement été abandonné. Une couverture de la jungle épaisse l'a protégée des dommages au cours de la période suivante de la règle moghole en Inde.

Le général britannique Henry Taylor a découvert et documenté le site désert en 1818. Malheureusement, il a ensuite été ravagé par les archéologues amateurs et les chasseurs de trésors avant que les travaux de restauration appropriés ne commencent en 1881. Les œuvres ont été supervisées par Sir John Hubert Marshall, directeur général de l'Indian Archaeological Survey, et achevé en 1919.

Emplacement

Sanchi est l'un desmeilleures destinations touristiques au Madhya Pradesh. Il est situé dans le district de Raisen à environ une heure au nord-ouest de Bhopal, la capitale de l'État.

Comment y arriver

L'aéroport le plus proche est à Bhopal. Sanchi peut facilement être visité lors d'une excursion d'une journée de Bhopal. Un taxi coûtera environ 2 000 roupies vers le haut pour un aller-retour. Notez que vous traverserez le tropique du cancer sur le chemin de Sanchi! Il y a un panneau sur l'autoroute et vous pouvez vous arrêter pour une photo.

Alternativement, Sanchi a une gare qui est bien liée à Bhopal, et il y a des trains matin et l'après-midi. Cependant, la gare de Vidisha reçoit plus de trains d'autres destinations. Il est à environ 15 minutes de Sanchi.

Prendre un bus local de Bhopal à Sanchi est une autre option bon marché. Le coût est d'environ 50 roupies par personne.

Des billets sont nécessaires pour entrer dans le complexe du monument et voir Sanchi Stupa. Ceux-ci peuvent être achetésen ligne ici(Sélectionnez Bhopal et les monuments bouddhistes) ou à la billetterie à l'extérieur du complexe. Le coût est de 40 roupies par personne pour les Indiens et 600 roupies pour les étrangers. Les enfants de moins de 15 ans n'ont pas à payer.

Assurez-vous que vous portez des chaussures confortables car un peu de marche est nécessaire pour couvrir tout le complexe.

Que faire là-bas

Permettez au moins une heure d'explorer le complexe (ou plus si vous êtes intéressé par l'histoire et embauchez un guide).

Sanchi Stupa est, bien sûr, l'attraction principale. Ce monument religieux en forme de dôme massif mesure environ 36,5 mètres (120 pieds) de large et 16,4 mètres (54 pieds) de haut, mais il n'est pas possible d'entrer à l'intérieur. Au lieu de cela, les bouddhistes l'adorent en se promenant dans le sens des aiguilles d'une montre. Cela suit le chemin du soleil et est en harmonie avec l'univers. Le stupa a le nom de plus de 600 personnes, qui ont fait don de l'argent pour sa construction, sculptée dessus.

Les quatre passerelles du stupa, qui font face aux quatre directions, sont un moment fort. Ils sont ornés de sculptures complexes représentant diverses scènes de la vie, des incarnations et des miracles associés du Bouddha.

Une partie d'un pilier, également construit par Ashoka, se tient devant la passerelle sud du stupa. Ashoka a érigé bon nombre de ces piliers sur son territoire dans le nord de l'Inde, avec des inscriptions sur eux qui transmettent son message bouddhiste. Seuls 19 piliers ont survécu et c'est l'un des meilleurs. Il met en garde contre le schisme dans la communauté bouddhiste.

D'autres monuments sont dispersés dans le complexe, principalement à proximité du Sanchi Stupa. Il s'agit notamment du stupa numéro 3, Temple 17 (le Temple Gupta du Ve siècle), Temple 18 (un temple du VIIe siècle), Temple 45 (le dernier temple à y être construit au IXe siècle), le grand bol (sculpté dans un seul bloc de pierre et utilisé pour nourrir les moines) et des ruines d'autres piliers, stupéfiants et monastades plus petits. Les reliques corporelles de deux des premiers disciples principaux du Bouddha ont été trouvées dans Stupa 3, et son dôme est couronné de pierre polie pour marquer sa signification religieuse. Le stupa plus clair numéro 2 est situé en descente et contenait les reliques de plusieurs enseignants bouddhistes. Il est entouré d'une balustrade sculptée de fleurs, d'animaux, de personnes et d'autres êtres.

Un musée archéologique informatif, entretenu par l'Archaeological Survey of India, juste au-delà de la billetterie a des expositions intéressantes qui ont été récupérées lors de fouilles à Sanchi. Il s'agit notamment de la partie supérieure du pilier Ashoka avec quatre lions dessus (ceci est présenté sur l'emblème national de l'Inde) et des objets utilisés par les moines. La maison de John Marshall est également dans le complexe du musée. Les billets coûtent 5 roupies par personne et la maison est fermée le vendredi.

Il existe également un certain nombre d'attractions autour de Sanchi, comme des stupas bouddhistes plus anciens à Sonari, Andher et Satdhara. Chetiyagiri Vihara, achevé en 1952, abrite les reliques des disciples du Bouddha trouvés dans Stupa 3 et aussi dans un stupa à Satdhara. Le fort de Raven, les grottes de roche de la période Gupta à Udayagiri et le pilier d'héliodorus (érigé par l'ambassadeur grec Heliodorus au 2ème siècle avant JC) méritent également d'être visité.

Ceux qui sont intéressés par les enseignements bouddhistes souhaiteront peut-être suivre un cours de méditation VIPassana silencieux à 10 jours auDhamma Pala Vipassana Meditation Centerprès de Bhopal.

Où séjourner

Madhya Pradesh TourismeGateway Retreat Hotelest situé très près du complexe du monument à Sanchi (bien entre la route principale et une ligne de chemin de fer). Cependant, il reçoit des examens mitigés en ce qui concerne la propreté et l'entretien. Attendez-vous à payer environ 2 500 roupies par nuit vers le haut.

Le Madhya Pradesh Tourism Jungle Resort à environ 15 minutes à Udayagiri est un meilleur pari, avec des chambres à prix similaire au milieu de la nature.

Sinon, il y a beaucoup d'hébergement à choisir à Bhopal.Palais de Jehan Numaest un hôtel du patrimoine de luxe idéal pour une folie. Les tarifs commencent à environ 8 500 roupies par nuit.Les dix suitesest un nouvel hôtel de charme atmosphérique avec, comme son nom l'indique, 10 suites bien aménagées. Il a également une cuisine, une bibliothèque, un salon et des jardins communs à utiliser. Attendez-vous à payer environ 4 000 roupies par nuit vers le haut.Villa du lacest une délicieuse s'attaquer à un lac. Il a des chambres de 3 000 roupies par nuit pour un double.Jeelum Homestayest un endroit accueillant et paisible pour ceux qui voyagent avec un budget. Les hôtes sont un officier de l'armée à la retraite et sa femme. Les tarifs commencent à partir de 900 roupies par nuit.