Sarnath: Le guide complet

Sarnath (avec Bodhgaya et Kushinagar en Inde et Lumbini au Népal) est l'une des quatre destinations de pèlerinage bouddhistes les plus importantes au monde. Il a une signification particulière car c'est l'endroit où le Bouddha a donné son premier sermon. Cependant, vous n'avez pas besoin d'être bouddhiste pour profiter de la visiter. Sarnath fait également un voyage parallèle paisible et rafraîchissant de Varanasi. Beaucoup de gens sont surpris de découvrir que Sarnath a également des connexions Jain et Hindu. Découvrez ce que vous devez savoir pour visiter dans ce guide.

Histoire de Sarnath

Il y a longtemps, vers le 5ème siècle avant JC, un jeune prince nommé Siddhartha Guatama est né à Lumbini. Il a mené une vie très abritée et somptueuse. Cependant, juste avant d'avoir 30 ans, il s'est aventuré dans la campagne, où il a rencontré une maladie et la mort. Cela l'a incité à tout abandonner et à rechercher la libération de la souffrance.

Finalement, il s'est rendu compte que la libération vient de la discipline de l'esprit. Il s'est ensuite assis pour méditer sous un figuier sacré et a décidé de ne pas se lever jusqu'à ce qu'il soit éclairé. C'est arrivé profondément une nuit de pleine lune. L'arbre (qui est devenu connu comme l'arbre Bodhi en reflet de son éveil) était situé sur le site de la magnifiqueTemple MahabodhidansBodhgaya.

Le Bouddha n'a cependant pas commencé à prêcher à Bodhgaya. Il y avait cinq personnes qu'il voulait enseigner en premier. Il avait précédemment pratiqué la discipline physique avec eux comme un moyen de libération. Ils l'avaient laissé en dégoût après avoir décidé que ce n'était pas la bonne voie vers la libération. Le Bouddha a entendu qu'ils habitaient dans un parc de cerfs à Sarnath, alors il y dirigeait. Ils ont été tellement impressionnés par sa nouvelle sagesse et quatre vérités nobles qu'ils sont devenus ses premiers disciples.

Le bouddhisme a prospéré à Sarnath en raison de sa proximité avec Varanasi. Cependant, la plupart des structures ont été construites par l'empereur de Mauryan Ashoka quelques siècles après la création de la religion. La culpabilité de son invasion brutale de Kalinga (actuelle Odisha sur la côte est de l'Inde) l'a amené à se convertir au bouddhisme et à pratiquer la non-violence. Il a fait avec enthousiasme la construction de stupas et de piliers à travers l'Inde pour promouvoir la religion.

Le pilier le plus célèbre est celui de Sarnath. L'emblème national de l'Inde, avec quatre lions et undharma chakra(La roue représentant les enseignements bouddhistes), en est dérivé. Lechakraapparaît également sur le drapeau indien.

Les dirigeants suivants ont ajouté aux stupas et aux monastères que Ashoka a construits à Sarnath. Pendant le règne de la dynastie Gupta au 4ème siècle après JC, Sarnath était un centre actif d'art et de sculpture bouddhiste. Au 7ème siècle, Sarnath était devenu un centre majeur pour l'étude du bouddhisme, et des milliers de moines y vivaient dans des monastères.

Malheureusement, les envahisseurs musulmans turcs sont arrivés au XIIe siècle et ont détruit une grande partie de Sarnath et de nombreux autres sites bouddhistes du nord de l'Inde. La majeure partie de ce qui restait du Dharmarajika Stupa, fabriqué par Ashoka, a été démolie à la fin du XVIIIe siècle par Jagat Singh (Dewan de Raja Chet Singh de Banaras) et utilisé comme matériaux de construction. Cependant, cette redécouverte de Sarnath a incité les archéologues britanniques à fouiller le site aux XIXe et 20e siècles.

Le gouvernement indien est désormais en train de faire la liste de Sarnath en permanence comme un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et prévoit de développer des installations de classe mondiale pour les pèlerins et les touristes.

Comment visiter Sarnath

Sarnath est situé à environ 8 miles au nord-est deVaranasi dans l'Uttar Pradesh. Le temps de trajet est d'environ 30 à 40 minutes, ce qui en fait un voyage facile d'une demi-journée de Varanasi. Il existe différentes façons d'y arriver, selon votre budget. Le moyen le plus pratique est de prendre un pousse-pousse automatique ou une cabine Ola (la version indienne d'Uber. Uber n'a pas encore commencé à fonctionner à Varanasi). Attendez-vous à payer environ 200 à 300 roupies pour un pousse-pousse automatique et 400 à 500 roupies pour un taxi, à sens unique. Idéalement, négociez le tarif pour un aller-retour. Des bus moins chers et des pousse-pousse automobiles partagés sont également disponibles à la gare de Varanasi Junction.

Si vous n'avez pas votre propre transport à Sarnath, c'est une bonne idée d'y embaucher un vélo pour tout voir.

Pour une explication détaillée de l'histoire des monuments, vous trouverez de nombreux guides locaux en attente à Sarnath. Ils facturent environ 100 roupies, ou moins, si vous acceptez de visiter les magasins où ils obtiendront une commission.

Alternativement, Varanasi Magic conduit unExcursion d'une demi-journée à Sarnath. Spécial de l'Indian RailwayTrain de circuit bouddhiste de Mahaparinirvan ExpressComprend également Sarnath sur son itinéraire.

Évitez de visiter Sarnath le vendredi car le musée est fermé. Certains monuments nécessitent des billets, qui peuvent êtreAcheté en lignede l'enquête archéologique de l'Inde ou à la billetterie à l'entrée.

Que voir à Sarnath

L'attraction principale est le complexe Dhamekh Stupa, où se trouvent les ruines excavées. Il se déroule dans un parc paysager et contient le stupa Dhamekh bien conservé (à l'endroit où le Bouddha aurait prononcé son premier sermon), ainsi que les restes de monastères bouddhistes, le pilier Ashoka et le stupa de Dharmarajika. Le complexe est ouvert quotidiennement de l'aube jusqu'au crépuscule. Les billets pour les étrangers coûtent 300 roupies (espèces) ou 250 roupies (sans argent). Les Indiens paient 25 roupies (espèces) ou 20 roupies (sans espèces).

Un nouveau spectacle de sons et de lumière de haute technologie, inauguré en novembre 2020, a lieu tous les soirs de 19h30 à 20h dans le parc de Dhamekh Stupa. Il raconte la vie et les enseignements de Lord Bouddha dans la voix de baryton enchanteresse de l'acteur populaire de Bollywood Amitabh Bachchan.

Exposé à l'attrayantSarnath Archaeological Museum,À côté du complexe Dhamekh Stupa, se trouvent des artefacts intéressants datant du 3ème siècle avant JC au XIIe siècle après JC Le sommet impressionnant du pilier d'Ashoka est également un moment fort. Le musée est ouvert tous les jours, sauf le vendredi, de 9 h à 17 h, les billets coûtent 5 roupies pour les étrangers et les Indiens. La photographie n'est pas autorisée.

Les temples et les monastères modernes appartenant à divers pays bouddhistes sont parsemés dans la ville. Chacun a son propre style architectural et sa beauté. Le principal est Mulagandha Kuti Vihar. Il a été construit en 1931 par la Sri Lanka Mahabodhi Society en l'honneur du sanctuaire où le Bouddha aurait assis et médité à Sarnath. Il est ouvert tous les jours de 4 h à 11 h 30 et 13 h 30 à 20 h, les murs sont ornés d'un art magnifique. Il y a un parc derrière où les cerfs errent parfois.

Le temple et le monastère thaïlandais sont réputés pour sa statue de Bouddha en pierre de 80 pieds de haut, prétend être la plus grande en Inde.

Le stupa Chaukhandi est un autre stupa majeur qui est en relativement bon état. Il marque l'endroit où le Bouddha a rencontré ses cinq compagnons. L'Archaeological Survey of India a commencé à maintenir le site. Il y a maintenant des frais d'entrée de 300 roupies (espèces) ou 250 roupies (sans espèces) pour les étrangers et 25 roupies (espèces) ou 20 roupies (sans espèces) pour les Indiens.

À côté du stupa Chaukhandi, le jardin de la sagesse spirituelle est une nouvelle attraction avec des sculptures et des expositions liées au bouddhisme. Il a également une section avec des plantes ayurvédiques.

Le onzième jainTirthankara(professeur spirituel) Shreyanshnath est né dans la région. Il y a un important temple Jain du XIXe siècle qui lui est dédié près du complexe Stupa de Dhamekh.

Que faire à proximité

Le village de Lamhi, à environ 30 minutes à l'ouest de Sarnath, est le lieu de naissance de l'hindi acclamé et de l'écrivain en ourdou Munshi Premchand. Les fermes de bétail et les champs agricoles peuvent y être visités.

Le village de Sarai Mohana, à environ 20 minutes au sud de Sarnath, abrite une communauté de tissage locale qui fabrique les célèbres saris de Banarasi en soie.