Sodwana Bay, Afrique du Sud: le guide complet

La ville balnéaire idyllique de la baie de Sodwana est située sur le tronçon d'extrême nord de l'Afrique du SudKwaZulu-NatalCôte, dans une partie culturellement riche de la province connue sous le nom de Zululand. Non loin de la frontière du Mozambique, c'est l'une des 10 zones naturelles protégées sous les auspices deMiracle Wetland Park. Le parc, dont les autres sites incluent Cape Vidal, Lake St. Lucia et Umkhuze Game Reserve, a été désigné comme premier site du patrimoine mondial de l'UNESCO en Afrique du Sud en 1999 en reconnaissance de sa beauté naturelle incroyable et de sa riche biodiversité.

La baie de Sodwana est célèbre dans les cercles ichtyologiques comme l'endroit où leCoelacanthea été découvert pour la première fois vivant en 2000. Pour le public plus large, la plus grande revendication de gloire de Sodwana est en tant que refuge décontracté pour les plongeurs de plongée, les amateurs de sports nautiques, les amateurs de la nature et les routards. Un climat heureux et des plages de sable frangées de récifs coralliens grouillants se combinent avec une ambiance aux pieds nus pour en faire un endroit où vous voudrez revenir encore et encore.

Top choses à faire

Découvrez les meilleures activités que Sodwana Bay a à offrir lorsque vous prévoyez votre voyage.

Plongée sous-marine

Souvent décrit comme l'un des meilleurs du mondeDestinations de plongée sous-marine, Sodwana Bay abrite une pléthore de sites de plongée enrichissants. Les récifs sont nommés pour leur distance du site de lancement et comprennent un quart de mile, deux milles, quatre milles, cinq milles, six milles, sept milles, huit milles et neuf milles. Chacun est un kaléidoscope de couleur, orné de coraux durs et doux sains et voilées par des bancs de poissons tropicaux. Au total, la baie de Sodwana abrite plus de 1 200 espèces de vie marine, dont cinq types de tortues marines, trois espèces de dauphins et de nombreux rayons et anguilles. Les visiteurs saisonniers comprennentrequins de baleine, Manta Rays et Sharks à dents en lambeaux en été et au sud de la droite et des baleines à bosse en hiver.

En plus de sa vie marine florissante, Sodwana Bay possède également des conditions idéales pour la plongée sous-marine. Les températures de l'eau sont douces tout au long de l'année et la visibilité est rarement moins de 50 pieds (et souvent plus de 65 pieds). Le courant a tendance à être modéré et le lancement de surf ici est moins extrême que sur les sites de plongée situés plus loin sur la côte. Il y a des sites pour convenir à tousPlongées en eau libreà Jesser Canyon, où les profondeurs défient même les plongeurs techniques les plus expérimentés. C'est là que les plongeurs sur le gaz mixte peuvent se retrouver face à face avec des coelacanthes légendaires de Sodwana.

Il existe de nombreux opérateurs différents. D'après l'expérience personnelle, nous recommandonsMania d'aventureetOui Jui Blu, tous deux sont des opérations à petite échelle familiales avec des skippers experts et des divemasters.

Rencontres de la faune

Vous n'avez pas besoin d'être certifié pour rencontrer la faune aquatique de Sodwana. La plupart des opérateurs de plongée offrent également des safaris océaniques pour les non-diversivers, vous donnant la possibilité de faire de la plongée en apnée aux récifs locaux ou de profiter du paysage côtier depuis le bateau. Gardez un œil sur les tortues, le crapet, les requins baleines et les dauphins à la surface, et envisagez de chronométrer votre visite pour coïncider avec la migration annuelle des baleines. Chaque année de juin à novembre, les baleines à bosse et le sud droit passent devant la côte de Sodwana lors de leur voyage entre les eaux riches en nutriments de l'océan Austral et leurs terrains de vêlage tropicaux au large de l'Afrique de l'Est. Les bosses en particulier sont sujets à des écrans acrobatiques qui les incluent parfois en train de s'écarter de l'eau.

Isimangaliso Wetland Park est également le seul site de nidification majeur d'Afrique pour les tortues en cuir et en caoutchouc. Voyager à Sodwana entre novembre et mars de chaque année pour voir les femelles émerger de l'océan pour creuser leurs nids et pondre leurs œufs au début de la saison; Ou pour regarder les bébés tortues écloser sous le couvert de l'obscurité jusqu'à 70 jours plus tard. Il n'y a qu'un seul voyagiste approuvé à Turtle à Sodwana Bay, et c'estTOS TOTS.

Donc

Les jours de plongée, pensez à faire un voyage au lac Sibaya. Un autre des bijoux d'Isimangaliso, c'est le plus grand lac d'eau douce naturel d'Afrique du Sud. Une fois connecté à l'océan par une ancienne rivière, le lac est maintenant coupé complètement de la mer par des dunes de sable boisées. Ses eaux pluviales sont claires et licenciées et ses rives sont sonneries avec des plages de sable blanc. Malgré son apparence tentante, ce n'est pas un endroit pour une baignade rafraîchissante: le lac Sibaya abrite la deuxième population d'hippopotames et de crocodiles de la province.

Cependant, c'est une destination magnifique pour un pique-nique et un super endroit pour les ornithologues amateurs. En tant que zone humide de Ramsar d'importance internationale, 279 espèces aviaires ont été enregistrées ici, dont beaucoup de raretés locales. L'accès se fait via des sentiers de sable profond qui ne devraient être tentés que par des chauffeurs hors route expérimentés avec un véhicule 4x4. De nombreux opérateurs de plongée offrent des excursions d'une journée à Sibaya et des invités deThonga Beach LodgeAyez également la permission de kayak sur le lac.

Big Five Safaris

Deux des meilleures réserves de jeux publics du KwaZulu-Natal sont situées à 90 minutes en voiture de Sodwana Bay.Park Link-Mfoloziest la plus ancienne réserve naturelle de l'Afrique, gagnant une réputation au milieu du 20e siècle en tant que moteur de la lutte de l'Afrique du Sud pour sauver le rhinocéros blanc de l'extinction. Aujourd'hui, ceciBig FiveLa réserve reste l'un des meilleurs endroits du continent pour voir des rhinocéros blancs et noirs à l'état sauvage. Pour ceux qui veulent une expérience de safari plus hors piste,Réserve de jeuOffre également les Big Five. C'est également l'une des destinations d'observation des oiseaux les plus gratifiantes du pays avec plus de 450 espèces enregistrées. Nsumo Pan, avec son grand nombre d'oiseaux résidents et migrants, est un point culminant particulier de l'été.

Où séjourner et manger

La plupart des opérateurs de plongée de Sodwana Bay disposent de leurs propres restaurants et hébergement, avec ces derniers salles de backpacker abordables aux chalets de luxe indépendants. Deux des lodges de plongée les plus populaires sontTriton Dive LodgeetReeftach lodge.Lodge de la baie de Sodwanaest l'option la plus luxueuse de la ville, avec des chalets de chaume, un restaurant entièrement agréé et une piscine en plus de la plongée privée, de l'observation des baleines et des chartes de pêche en mer profonde. Notre choix préféré estMSENI BEACH LODGE. Entouré par le buisson indigène d'Isimangaliso, il possède une passerelle privée vers une plage isolée et un restaurant océanique qui se double d'un endroit d'observation des baleines en hiver.

Pour un restaurant indépendant qui n'est pas affilié à l'un des lodges de plongée, notre premier choix estLe phare. Attendez-vous à des pizzas, des pâtes, des steaks et des fruits de mer haut de gamme servis avec des cocktails artisanaux sous un arbre de fièvre suspendu avec des lumières scintillantes.

Meilleur moment pour visiter

Sodwana Bay est une destination captivante, peu importe quand vous voyagez, bien qu'il y ait des avantages et des inconvénients à chaque saison. L'hiver (juin à août) est plus frais, avec des températures moyennes d'environ 65 degrés. C'est aussi la période la plus sec de l'année, avec la meilleure visibilité sous-marine pour les plongeurs. La fin du printemps à la fin de l'automne est la seule fois de voyager si vous voulez voir les baleines migrantes de Sodwana, tandis que la saison sèche est considérée comme le meilleur moment pour la vision du jeu à Umkhuze et Hluhluwe-Imfolozi.

Les étés sont chauds, avec des températures moyennes de 80 degrés et beaucoup de précipitations. Février est le mois le plus humide, mais il convient de noter que les averses sont entrecoupées de longues périodes de soleil brillant. L'eau est la plus chaude à cette période de l'année, amenant de nombreux migrants saisonniers, notamment des requins baleines, des requins en lambeaux, des rayons manta et des tortues nicheuses. L'observation des oiseaux au lac Sibaya et dans les parcs nationaux est la meilleure à cette époque de l'année, car les chiffres sont gonflés par les espèces migrantes.

Comment y arriver

Se rendre à Sodwana Bay est relativement simple. Que vous voyagez du nord ou du sud, suivez l'autoroute N2 jusqu'à ce que vous atteigniez Hluhluwe. Ensuite, éteignez le R22 vers la côte et lorsque vous atteignez Mbazwana, prenez l'A1108 jusqu'à la baie de Sodwana. La ville est située à environ trois kilomètres de la plage. Les visiteurs de la plage doivent passer par une porte de boom et payer les frais d'entrée du parc des zones humides Isimangaliso, qui est de 23 rands par adulte, 19 rands par enfant et 31 rands par véhicule de taille standard. Si vous séjournez à l'une des options d'hébergement au-delà de la porte de boom, vous paierez des frais réduits de 8 rands par personne.

La plage a un parking et des gardes de voiture, tandis que le bureau du parc est situé plus loin le long de la route. Les installations comprennent ici un petit supermarché et une station-service.