Explorer la cathédrale Saint-Paul de Londres: un guide des visiteurs

Siège duÉvêque de Londreset «Église paroissiale du Commonwealth britannique», la cathédrale Saint-Paul est la plus grande et la plus célèbre des nombreuses églises de Londres. Situé sur le site d'un temple romain, la structure actuelle a été construite après que l'église d'origine a été détruite dans le grand feu de 1666. Conçu parSir Christopher Wren, le chef-d'œuvre qui en résulte est aujourd'hui l'un des repères les plus reconnaissables de Grande-Bretagne.

La version de Wren de St. Paul's a été commencé en 1675 et achevée en 1711. Il est intéressant de noter qu'il n'a été approuvé qu'après de longues disputes avec les commissaires de l'église, qui ont refusé ses deux premiers créations. Le résultat a été un compromis entre l'idée originale de Wren d'un dôme et la préférence des commissaires pour un plan sous la forme d'une croix.

Tel que construit, cependant, St. Paul's est sans aucun doute le chef-d'œuvre de Wren. C'est aussi une église de la Renaissance de dimensions spectaculaires: 515 pieds de long et 227 pieds de large à travers les transepts, avec deux tours de 212 pieds de haut et un magnifique dôme de 365 pieds.

Depuis la réparation des dommages subis par la cathédrale pendant la Seconde Guerre mondiale et le nettoyage de la façade pour éliminer 250 ans de crasse accumulée, St. Paul's a été entièrement restauré dans sa beauté majestueuse d'origine et reste l'un des meilleurs endroits à visiter à Londres.

Il s'agit toujours d'une église «de travail», et les fidèles sont invités à se joindre à ses services quotidiens et ses séances de prière. Pour en savoir plus sur les meilleures choses à faire dans la cathédrale Saint-Paul lors de votre visite, lisez notre guide de visiteur sur ce spectaculaire monument historique.

Bien que cela puisse ressembler à un slog dur, aucune visite à St. Paul's ne serait complète sans mettre à l'échelle de l'intérieur du dôme. Tout compte fait, vous affronterez 528 marches vers le haut - une hauteur de près de 365 pieds.

L'une des plus grandes structures de ce type au monde, le dôme de St. Paul's pèse près de 65 000 tonnes et consiste en une structure à trois dôme unique, y compris un dôme intérieur décoré, un dôme moyen construit en brique (et largement invisible) pour la force et le soutien, et le dôme extérieur.

De superbes vues à 360 degrés sur Londres et la Tamise sont disponibles à partir des plates-formes extérieures accessibles à la foisGalerie de pierresetGalerie d'or. Veuillez noter: Bien que l'admission à la cathédrale pour les visites commence à 8h30, le dôme ne s'ouvre pas aux touristes jusqu'à 9h30.

Il y a 259 étapes menant au spectaculaireGalerie chuchotée,qui coule autour du dôme à une hauteur de 100 pieds. Il est ainsi appelé à cause de ses propriétés acoustiques remarquables: il est possible d'entendre un murmure de toute la largeur totale du dôme de 112 pieds.

De là, les visiteurs peuvent voirThornhillles peintures de près et gagnent une impression à couper le souffle de la taille et des proportions dunefloin en dessous.

De la galerie chuchotée, 117 autres étapes ont conduit auGalerie de pierresautour de l'extérieur du dôme, et 166 autres étapes au-dessusGalerie d'or.

C'est de la nef - la longue section principale que vous promenez après être entrée dans la cathédrale - que les visiteurs ont leur premier aperçu à couper le souffle de l'intérieur deDôme. À la fois un espace cérémonial et public, c'est là que vous verrez l'énorme de 30 pieds de hautGrande porte ouest, ainsi que les huit scènes de la vie de saint Paul peintes parThornhill.

Dans l'allée nord se trouve un monument imposant au duc de Wellington, ainsi que deux groupes de statues représentant la valeur et la lâcheté, la vérité et le mensonge.

St. Paul's abrite également un certain nombre de chapelles intéressantes, la plupart d'entre eux accessibles à partir dunef.Chapelle de toutes les âmesest une chapelle commémorative dédiée au maréchal de champ Lord Kitchener, tout en attenantChapelle de Saint-Dunstan(Réservé à la prière privée) a un écran de chêne du XVIIe siècle et une mosaïque par Salviati.

D'autres chapelles à noter comprennent une dédiée à St. Michael et St. George, la chapelle Middlesex et la chapelle commémorative américaine commémorant les 28 000 Américains tués lors de son voyage (ou stationné) en Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale. Deux autres sont dans lecrypte: La chapelle de baccalauréat des Chevaliers et la chapelle OBE.

En plus de ses stands de chorale parGring Gibbons- d'un intérêt particulier en raison de leurs beaux panneaux oblongs avec des ornements de feuillage sculpté dans le bois de poire - le chœur possède un magnifique autel élevé construit à partir de croquis laissés par Wren.

Dans l'allée du chœur sud se trouvent leChapelle de dameet une statue du poète John Donne. Cette statue est célèbre pour être le seul monument de Old St. Paul's à survivre au Grand Feu de 1666.

La vaste crypte contient letombes de nombreuses figures notables, y compris les peintres Constable, Turner et Reynolds. Sous l'allée sud se trouve la simple pierre tombale deSir Christopher Wren, ainsi que les tombes de deux des plus grands héros d'Angleterre, leDuc de Wellington, etLord Nelson. Le cercueil de ce dernier est particulièrement remarquable, car il a été fabriqué à partir du mât du navire amiral françaisL'Orient.

Les caractéristiques extérieures d'intérêt comprennent le front ouest de 180 pieds de long, avec son entrée principale et son portique à colonnes surmontée d'une colonnade supérieure. Également au front ouest se trouve la statue de St. Paul au-dessus du fronton, et les deux statues flanquantes des saints James et Peter.

De chaque côté du portique se trouvent deux tours baroques - les tours de l'Ouest - dont l'une abrite un coup de 12 cloches. L'autre abrite le grand Paul, la plus grande cloche d'Angleterre, qui pèse près de 17 tonnes et a été jetée en 1882. (Les cloches sont sondées le dimanche de 9h45 à 10h15, 11h à 11h30 et 14h40 à 15h15.)

La bibliothèque de la cathédrale abrite la superbe collection de Saint-Paul de plus de 21 000 livres et manuscrits datant de 1690 (des travaux antérieurs datant des années 1300 ont été détruits dans le Grand Feu).

Comme son nom l'indique, la collection d'objets contient de nombreux artefacts associés à l'histoire de St. Paul et comprend des modèles, des peintures et des découvertes archéologiques. Les archives architecturales contiennent des papiers et des dessins traditionnels de la conception et de la construction du bâtiment.

L'entrée à St. Paul comprend l'utilisation d'excellents guides à écran tactile haute résolution qui présentent des images, des images, des interviews et des commentaires relatifs à la cathédrale. Une version est également disponible pour les familles et comprend des quiz et des jeux interactifs amusants.

Des visites guidées sont également disponibles et sont incluses dans le prix d'entrée. Ils donnent accès à des zones habituellement fermées au public.

Astuce: pour vous économiser de l'argent et vous assurer que vous pouvez accéder à cette attraction populaire de Londres, réservez vos billets à l'avance sur le site Web de la cathédrale Saint-Paul (voir ci-dessous).

• St. Paul's Churchyard, Londres
• www.stpauls.co.uk