Musée de Kaboul

LeMusée de Kaboulétait autrefois l'un des plus grands musées du monde. Ses expositions, allant des pièces d'or hellénistiques aux statues bouddhistes et aux bronzes islamiques, ont témoigné de l'emplacement de l'Afghanistan au carrefour d'Asie. Après des années d'abus pendant la guerre civile, l'aide de la communauté internationale et le dévouement sans égal de son personnel signifie que le musée s'élève lentement des cendres. Le musée a ouvert ses portes en 1919 et était presque entièrement approvisionné d'articles excavés en Afghanistan. Alors que la chute du communiste Kaboul est devenue évidente avec le retrait soviétique, bon nombre des pièces les plus précieuses ont été transférées dans un stockage sécurisé, mais la majorité des expositions sont restées in situ. Malheureusement, le musée s'est rapidement retrouvé en première ligne du terrible combat du Mujaheddin pour Kaboul. Entre 1992 et 1994, le musée a été utilisé comme base mujaheddin. Au cours de cette période, le musée a été massivement pillé - non seulement saccagé - mais avec des soins pris pour sélectionner les pièces les plus précieuses pour la revente sur le marché antique illicite (la bibliothèque et l'inventaire du musée ont également été perdus à ce moment, pour entraver les efforts pour retracer la provenance des produits volés). Parmi les trésors inestimables perdus comprennent de nombreux ivoires de Bagram, le trésor Kunduz de pièces de monnaie de Graeco-bactrianes et des statues gandharanes uniques de Bouddha. Au cours de ce pillage, le musée a été encore endommagé par une attaque de fusée qui a détruit son étage supérieur. Lorsque le gouvernement de Rabbani a repris le contrôle de la région, les soldats ont prévu de garder le site qui a continué à se piller. En capturant Kaboul en 1996, les talibans ont promis de protéger ce qui restait, mais c'était une promesse de courte durée. En mars 2001, alors que les bouddhas géants de Bamiyan étaient nivelés, les soldats sont entrés dans le musée avec des marteaux et ont brisé les statues et autres expositions portant l'image qu'ils pouvaient trouver. Le ministre de la Culture de l'oxymorone a dirigé la destruction. Qu'un musée se tient toujours est peu en deçà d'une merveille. Moins d'un tiers de la collection survit, mais il y a une quantité surprenante exposée. Dans le hall d'entrée se trouve un bassin en marbre noir du XVe siècle de Kandahar, connu familièrement sous le nom de bol de mendicité du Bouddha à cause du lotus sculpté à sa base. À gauche se trouve une grande inscription grecque d'Ai Khanoum et à droite se trouve la tablette Rabatak trouvée près de Pul-E Khumri en 1993, recouverte d'un script bactrien encore à déchiffrer. Plus loin, une paire de étuis en verre affiche des statues de Graeco-bactrian Bouddha des 3e et 4e siècles en calcaire et en schiste, les quelques-uns pour échapper à la rage des talibans. D'autres trésors en bas comprennent une belle porte en marbre sculptée de Kaboul et une section de stuc reconstruite d'une mosquée du XIIe siècle de Lashkar Gah. Les expositions sont entrecoupées de photos d'articles pillés et du musée à moitié démoli. Le point culminant du musée est la galerie Nuristani à l'étage. Il est rempli d'énormes divinités en bois et de figures d'ancêtre, sculptées avant les années 1890 lorsque la région était encore païenne. Les déesses montent en montagne, les guerriers assis à califourchon et les couples aimants sont sculptés sur des poteaux pour le lit conjugal. En tant qu'œuvres d'art, ils sont radicalement différents de tout ce qui est ailleurs en Afghanistan; Les faces plates en forme de masque semblent plus central-africaines qu'Asie centrale. Les statues ont été coupées par les talibans, mais ont été magnifiquement restaurées. La sécurité est serrée au musée, avec des vérifications de sacs en quittant ainsi que dans l'entrée. Pendant que vous attendez, prenez un moment pour lire la plaque à l'extérieur de la porte d'entrée: «Une nation reste en vie lorsque sa culture reste en vie». L'ancien palais royal de Darulaman se trouve en face du musée de Kaboul. Construit par Amanullah dans les années 1920, dans le grand style européen, le palais est maintenant un peu plus qu'une coquille vide. N'explorez pas le palais trop étroitement car il y a encore des munitions non explosées (UXOS) dans la région. Entre les deux, recherchez le train de vapeur rouillé, plus de preuves de l'expérience malheureuse d'Amanullah dans la modernité - seulement quelques kilomètres de piste ont été posés.