Pure Shores: Visiter le Gulf State Park restauré de l'Alabama

Près de dix ans après la marée noire catastrophique Deepwater Horizon, ce ne sont pas seulement les humains qui récoltent les avantages d'un parc d'État largement amélioré le long duAlabamarive. Il en va de même pour les oiseaux chanteurs et les tortues de mer.

Se remettre d'une catastrophe

Cinq États ont été dévastés alors que 135 millions de gallons de pétrole sont entrés dans le golfe du Mexique après que la plate-forme pétrolière offshore Deepwater Horizon ait explosé et coulé en avril 2010, tuant 11 travailleurs. Les plages deRifères du Golfeet Orange Beach a été plus dur que les autres, etParc d'État du Golfese trouve juste entre les deux villes.

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«Imaginez simplement obtenir une boîte d'huile de moteur… et vous l'avez versée sur la plage. Mais c'était comme si vous étiez coulé un tas de tambours de 55 gallons », a déclaré Herb Malone, PDG de Gulf Shores & Orange Beach Tourism.

"Je te le dis", je n'ai jamais vu autant de larmes versées en ville que je l'ai vu pendant la marée noire ", a-t-il déclaré.

Presque une décennie plus tard, Malone a dit qu'il était toujours perplexe lorsqu'il utilise les mots «Alabama» et «plage» dans la même phrase. Pourtant, les kilomètres et les kilomètres de sable blanc autrefois-sur-sucré sont de loin la plus grande attraction touristique de l'État du Sud.

Les visiteurs ont commencé à revenir en 2011, mais ce n'est qu'à la fin de 2018, les gens pourraient pleinement apprécier les améliorations incroyables du parc d'État, y compris le nouveau centre d'interprétation et un système élargi de sentiers. Le coût élevé - 143 millions de dollars - a été couvert par les paiements de BP, la société pétrolière multinationale qui exploitait Deepwater Horizon.

Un revirement pour les tortues

Le joyau de la couronne du parc estLe lodge à Gulf State Park, un hôtel chaleureux et accueillant de 350 chambres séparé d'un tronçon de plage isolé par des dunes de sable roulant dans lesquelles les tortues de mer nichent chaque année.

Le sort des reptiles est partagé à traversTraces de tortue, une œuvre d'art qui occupe presque un mur entier dans le hall invitant du lodge. L'une des diverses œuvres originales d'artistes de l'Alabama, les quatre morceaux de fibre de verre, moulés par avril Hopkins de Mobile, présentent des sentiers dans le sable fabriqués par les nageoires des tortues.

Dans le passé, les bébés Turtles étaient régulièrement coulés par des voitures le long du Blvd Beach après s'être dirigé dans la mauvaise direction lorsqu'ils ont quitté leurs nids.

«Les tortues de mer sont très facilement désorientées par les lumières blanches. Ils étaient distraits par les réverbères, les feux de stationnement, les feux de piscine et allaient dans la rue au lieu d'aller dans le golfe », a déclaré Chandra Wright, directrice des initiatives environnementales et éducatives du lodge. Elle est également bénévole avecPartager la plage, un organisme sans but lucratif qui surveille les tortues marines dans les dunes.

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Comme Wright l'a expliqué, l'hôtel utilise des alternatives aux lumières blanches typiques dans ses espaces extérieurs pour s'assurer que les bébés se dirigent vers l'eau au lieu d'aller vers la route.

Protéger toute la flore et la faune du parc

L'éclairage n'est qu'une des nombreuses pratiques respectueuses de l'environnement intégrant le Lodge à son environnement. Il est sur la bonne voie d'obtenir la certification LEED Gold grâce à sa conception durable, qui a été supervisée par l'architecte Matt Leavell et son équipe du Centre de développement économique de l'Université de l'Alabama.

"Le bâtiment est en retrait plus loin de l'eau que la plupart des autres bâtiments", a déclaré Leavell dans une référence aux SCAD des hôtels en bord de mer et des condos dans les villes voisines. Le positionnement du Lodge permet aux dunes de se développer naturellement avec le temps, offrant un habitat croissant pour diverses flores et faune.

Ce ne sont pas si évidents, ce sont des touches subtiles telles que le film à motifs qui recouvre les fenêtres de l'hôtel. Bien que difficile à voir pour les humains - même lorsqu'ils le recherchent - le motif est facilement visible pour l'approche des oiseaux, évitant les collisions mortelles avec le verre.

Des merveilles boisées séduisantes

Bien que le sable bissé par le soleil soit l'attraction clé dans d'autres hôtels, Leavell a déclaré que les invités de Lodge apprécient les bois autant que la plage.

Se rendre à ces bois, et les lacs d'eau douce à côté d'eux, est aussi simple que de sortir par la porte d'entrée: 28 miles de vélo et de randonnées commencent de l'autre côté de la rue.

Nouveau cet été, un programme de partage de vélos gratuit est l'un des dizaines de projets financés par Deepwater Horizon Money. Les visiteurs peuvent utiliser une application pour vérifier les vélos de quatre stations, dont un à l'extérieur de l'hôtel.

Le long des routes, qui comprennent des promenades à travers des marais et des sentiers pavés à travers des pins imposants, les voyageurs découvrent une prime de signes d'interprétation qui expliquent leur environnement.

"C'est l'un des endroits environnementaux les plus spéciaux du golfe du Mexique, sinon le monde entier", a fait remarquer Wright.

Niché dans les bois, les clients peuvent opter pour des logements plus silencieux et plus éloignés sous la forme de cabines rustiques ou de chalets haut de gamme qui font également partie du parc d'État de 6150 acres.

Une courte promenade ou un cycle de ces hébergements indépendants, les visiteurs trouveront le nouveau campus d'apprentissage du parc, où des programmes éducatifs d'une journée et d'une nuit sont offerts toute l'année. À proximité, les visiteurs affamés peuvent prendre un repas auRestaurant Woodside.

Une salle de classe côtière

Situé à côté d'un pavillon de plage à l'est du lodge, le centre d'interprétation est décrit comme la «classe côtière» du parc. Open toute l'année sans frais d'admission, ses expositions comprennent une caractéristique de l'eau unique. Au cours des tempêtes de pluie non infradente, le ruissellement de l'eau des parcours du toit à travers une série de creux et de bassins avant d'être capturés dans un réservoir de recyclage de 11 000 gallons.

"L'histoire de la nature et du plein air devait être en savoir plus", a déclaré Leavell.

La perception publique de l'Alabama en tant qu'état pauvre, admet-il, empêche probablement de l'esprit en tant que destination de vacances. Mais étant donné l'occasion, il dit que les visiteurs trouveront beaucoup à aimer sur la côte de l'Alabama.

"Les gens ont des notions stéréotypées sur l'Alabama", a-t-il déclaré. "Ce projet était de se lever et de dire:" Nous avons des choses dont les gens peuvent être fiers ici. " '

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