Pourquoi le Belize est meilleur pour la plongée sous-marine que le grand récif de barrière

C'est une chose de savoir que les homards peuvent être bleus. C'est une autre chose d'en voir un de près avec sa coquille de saphir, ses griffes, ses jambes et ses antennes tentaculaires dans toutes les directions. Je l'ai regardé se précipiter sur le sol sablonneux 18 m (60 pieds) sous le niveau de la mer et je me suis rappelé de respirer, respire calmement, tout comme mon divemaster m'a appris. Ce n'était pas le triste crustacé brun que j'avais vu piégé dans des chars sales dans un certain restaurant de chaîne; C'était la vie océanique à son plus pur. C'étaitBelize.

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Plongée: au-delà du grand trou bleu

La plupart des plongeurs expérimentés se rendent au Belize en mission pour explorer son grand trou bleu, un gouffre massif dans la mer des Caraïbes qui s'étend sur 300 m (984 pieds) et 125 m (410 pieds) de profondeur. Vous pouvez le voir depuis l'espace, et à l'intérieur, il est rempli de grottes et de stalactites pour faire vibrer les aventuriers sous-marins les plus courageux. Pendant ce temps, j'ai commencé ma formation dans une piscine à Midtown Manhattan, où la chose la plus effrayante flottant était un bandage d'occasion.

Donc, je ne suis peut-être pas le public cible du Grand Blue Hole, mais je voulais quand même me plonger quelque part pour utiliser la certification en eau libre que j'ai obtenue en 2019, juste avant qu'une pandémie mondiale ne écrase mes rêves de voyage de plongée.Voyager au Belizem'a emmené à Silk Caye, une île et réserve au large des côtes dePlacentcia, où des plongeurs peuvent également profiter de ses eaux moins profondes pendant que les plongeurs se mettent en marche.

J'ai plongé avec de faibles attentes et j'ai été rapidement accueilli par un requin infirmière (inoffensif!). En une seule plongée, j'ai vu plusieurs autres de ces requins, plus des poissons-lion, des groupers à gogo, des angefish, des barracuda et, oui, le homard affaissé. Le point culminant, cependant, a été les tortues de mer en caoutchouc qui nageaient à côté de nous tout en faisant de la plongée en apnée; On s'est si rapproché, son nageoire m'a brossé le bras! J'ai été étonné. Je n'ai jamais pensé avoir le privilège d'obtenir cet intime avec la vie marine.

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Le grand récif de barrière: pas si génial?

Je suis allé au Belize pour une gamme d'expériences actives sur terre - la tyrolienne à travers les arbres, l'équitation pourXunantunichSite archéologique et vélo dans le village de Hopkins - mais je voulais me plonger. En tant que débutant, je n'ai pas eu l'occasion de plonger dans de nombreuses destinations, en particulier les favoris de plongeur commeThaïlande,les Galápagos, leMaldives,Indonésie,La liste continue. Mais un an avant de maîtriser le Belize, j'ai traversé le point numéro un de ma liste de seaux: la célèbre mondialeGrande barrière récif. J'ai commencé dansSydneyet sac à dosAustraliela côte est, se terminant parCairnspendant une semaine. J'ai vécu sur un bateau pendant plusieurs jours en plongeant jusqu'à quatre fois par jour aux côtés de guides pour la tranquillité d'esprit.

Avec leur expertise, je suis rapidement revenu dans le swing des choses - BCD sur, vérifiez le niveau d'oxygène, ajustez la flottabilité, calculez un arrêt de sécurité - après avoir été hors de pratique. Pourtant, j'ai eu du mal. J'ai tenté une plongée nocturne, mais mon équipement n'était pas correctement installé et, en combinaison avec l'obscurité noire, j'ai paniqué et je suis retourné sur le pont avant de descendre. Mes médicaments ont à peine contré le mal de mer, et les vagues étaient si agitées, j'ai eu du mal à voir quoi que ce soit sur un safari en plongée en apnée dirigé par un biologiste marin à bord.

De retour sur des terres sèches, mon point à retenir de cette expérience était fier de moi-même pour quitter ma zone de confort, mais aussi la déception de voir à quel point j'avais vu le peu de mes jours de plongée réussis. C'était peut-être les emplacements que nous avions accostés, mon manque d'expérience de plongée, les conditions de l'eau et / ou le battage médiatique autour de ce récif emblématique, mais je me sentais déçu. Ayant été stupéfait par le superbe corail quand j'étais en apnée au large des côtes deCarthagène,Colombie- Le voyage qui m'a convaincu d'obtenir ma certification de plongée - la monotonie du paysage sur l'emblématique barrière de récif a vraiment frappé à la maison comment le changement climatique causé par l'homme a eu un impact sur ces précieux écosystèmes et l'importance de la conservation de les protéger à l'avenir.

Protéger les récifs coralliens

Le système de réserve de récif de la barrière du Belize, qui comprend le grand trou bleu, a été désigné comme un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996 et est le deuxième plus grand système de récif au monde après le grand récif de barrière. Les habitants sur le terrain affirment que c'est le plus grand récif de barrière vivant dans le monde, ce qui est difficile à confirmer, mais j'ai certainement vu beaucoup plus de vie sous-marine là-bas en une journée que je ne l'ai fait en une semaine au large des côtes deQueensland.

Le changement climatique a fait des ravages sur le corail, et j'aimerais avoir pris le temps de voir certains des projets de préservation se dérouler en Australie lors de ma visite, parce que j'ai pu voir ce travail se produire en temps réel au Belize et Wow, est-ce cool.

À Placencia, l'organisme à but non lucratifFragments d'espoirConstruit les pépinières de corail près de la péninsule pour restaurer les zones endommagées. En termes les plus simples, cela implique de prendre des morceaux de corail vivants et de les cimenter à des coraux mourants afin que la partie vivante puisse raviver la partie mourante. J'ai fait de la plongée avec tuba autour de la pépinière près de Bird Bird Caye et j'ai pu voir la saturation et la vibrance revenir au fond de l'océan.

En attendant, leGreat Barrier Reef Foundationmène ses propres initiatives de restauration - y compris quelque chose appelé Coral IVF et le tissu corallien de congélation dans l'azote liquide - et au fur et à mesure que mon voyage de plongée se poursuit, je suis impatient d'en savoir plus sur la façon dont je peux contribuer aux efforts de conservation à un niveau individuel.

En attendant, je continuerai à mener mon écran solaire pour les récifs pour me protéger et ma beauté que j'ai la chance d'assister sous la mer - au Belize, en Australie et au-delà.

Deepa s'est rendu au Belize lors d'un voyage organisé par Travel Belize. La plongée en apnée et la plongée dans le placencia ont été fournies parCentre de plongée. Lonely Planet n'accepte pas les cadeaux en échange d'une couverture positive.