8 des meilleurs endroits du monde pour les étoiles

Auteur du nouveau livre de Lonely PlanetStargazing Around the World: A Tour of the Night Sky,Valerie Stimac, partage ses endroits préférés pour voir les étoiles dans toute leur gloire.

Debout dans la lumière des étoiles sous la bande de la Voie lactée, le ciel nocturne immaculé est l'une des merveilles les plus incroyables que beaucoup d'entre nous n'ont pas vues - et qui est menacée en raison de la marche constante du progrès humain et de la pollution lumineuse qui en résulte. Du 21 au 28 avril, le monde célébreraSemaine internationale du ciel sombre, un événement organisé parCiel sombrepour promouvoir la préservation du ciel sombre du monde entier.

Bien sûr, vous pouvez profiter d'un ciel sombre à tout moment de l'année, et je suis souvent interrogé sur les meilleurs endroits pour le faire. Voici une sélection de mes destinations préférées de Stargazing à travers le monde, mais n'oubliez pas, il y a d'innombrables autres personnes de qualité et d'expérience similaires - utilisez cette liste comme inspiration pour déclencher vos propres recherches et aventure astrotouristique.

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1. Salar de Uyuni, Bolivie

Haut dans les montagnes près de la crête des Andes boliviennes, plusieurs lacs préhistoriques se sont réunis pour former leSalar dort aussi, le plus grand sel du monde. Lorsque la surface est sèche, le Salar est une étendue blanche pure du plus grand rien imaginable - juste un ciel bleu et un sol blanc. Lorsqu'il y a un peu d'eau, la surface reflète parfaitement les nuages ​​et le ciel bleu altiplano, et l'horizon disparaît.

Visiter Salar de Uyuni est une entreprise complexe: bien qu'il soit possible d'explorer Salar de Uyuni par vous-même, il est conseillé d'aller avec un fournisseur de visites en raison de la taille des appartements et de la logistique de la réservation d'hébergement et de commodités. Il y a des opportunités croissantes de visiter le Salar de Uyuni la nuit pour profiter de ses nuits étoilées sombres et de son large horizon. Comme le Salar de Uyuni est relativement peu développé (à l'exception des équipements touristiques intermittents dans les appartements), les visiteurs peuvent ressentir un ciel sombre. VoyagisteVoie verteLes itinéraires spéciaux sont spécifiquement axés sur le stargazing, bien que d'autres fournisseurs servent également la région.

2. Utah et Arizona, sud-ouest des États-Unis

S'il y a une région dans le monde qui vient à l'esprit pour la plus grande densité d'incroyables emplacements du ciel sombre, il doit êtreSud de l'UtahetArizonadans le sud-ouest américain. En fait, ces deux États continuent de rivaliser pour lesquels on a plusLieux internationaux du ciel sombre.

Dans cette vaste zone, il y a plusieurs grands endroits à visiter pour les étoiles. Pour l'inspiration, on pourrait planifier un voyage pour visiter les cinq parcs nationaux de l'Utah -«Mighty 5» de l'Utah- qui sont tous des parcs de ciel noir reconnu. Ou àParc national du Grand Canyon de l'Arizonaet le monument national voisin du Grand Canyon-Parashant, où les gigantesques formations géologiques rivalisent avec les étoiles dans leur expansivité.

3. Mont-Mégantic, Canada

La Mont-Mégantie a ouvert la voie et est devenue un modèle pour la protection du ciel foncé en tant que première réserve de ciel sombre désigné au monde. Situé dans le sud du Québec près de la frontière américaine avec le New Hampshire et le Vermont, la Réserve du ciel sombre de Mont-Mégantique englobe quelque 3300 milles m² (8547 m²), y compris la communauté de Sherbrooke,Mont-Mégantic National Parket les installations d'observation qui y sont. Le parc national de Mont-Mégantie est une destination de randonnée populaire mais aussi idéal pour la raquette et le ski de fond en hiver. Les paragliders et les planeurs accrochés adorent également faire un tour au large du Mont St Joseph, tandis que les vététistes et les cyclistes apprécient le défi de naviguer dans les montagnes dans tout le parc, et les ornithologues amateurs aiment repérer certaines des espèces aviaires protégées ici.

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Le camping et d'autres hébergements rustiques sont disponibles dans le parc, où vous pouvez vous installer vous-même pour des étoiles. En plus de l'expérience du parc national le jour, vos principaux arrêts incontournables sont l'observatoire de Mont-Mégantique, l'Observatoire populaire et un centre d'accueil,Astrolab. L'Observatoire de Mont-Mégantie exploite le deuxième plus grand télescope de l'EstCanada, 63 pouces (1,6 m) de diamètre. L'Observatoire est ouvert au public pour les visites de jour et les événements d'astronomie nocturne.

4. Réserve naturelle de Namibrand, Namibie

Certains des meilleurs endroits du monde pour voir les étoiles sont loin de la foule - et leur pollution lumineuse associée. La vie est sévère dans les environnements désertiques du monde, ce qui réduit le développement humain et la pollution lumineuse. Un de ces endroits est la réserve naturelle Namibrand enNamibie.

Namibrand Nature Reserve a été créé en 1984 par Ja Brückner, un homme d'affaires prospère qui a commencé à acquérir des terres agricoles sur leNamib-Naukluft National Park. En travaillant avec d'autres propriétaires de ferme, il a réussi à afficher que la terre soit transformée en réserve naturelle. Aujourd'hui, plus de 215 000 hectares de désert namibien et de savane sont protégés dans l'une des plus grandes réserves privées de la région.

En 2012, la réserve naturelle de Namibrand a été reconnue et certifiée comme réserve de ciel sombre; Dans la réserve, tout le tourisme et la construction d'entreprises sont nécessaires pour se conformer à l'éclairage à faible pollution pour aider à garantir que le ciel au-dessus de Namibrand reste sombre et les espèces ne sont pas affectées par la pollution lumineuse.

5. Mt Bromo, Indonésie

Situé dans le cœur ardent deJava oriental, Mt Bromo est considéré comme l'une des principales attractions deIndonésie. Les voyageurs viennent grimper près de ce volcan actif pour regarder le lever du soleil, mais le mont Bromo gagne tranquillement en tant que super emplacement étoilé en Indonésie, alors que les astronomes observent et les astrophotographes capturent des photos de la Voie lactée, de la galaxie d'Andromède et des nuages ​​Magellanic. Situé à moins de 10 degrés au sud de l'équateur, le MT Bromo et la région environnante sont également une bonne destination pour voir le ciel nocturne du sud et les averses de météores comme les Taurides du sud.

Contrairement à d'autres lieux de ciel foncé qui offrent des emplacements désignés et des activités d'astronomie planifiées, le stargazing dans le mont Bromo est une affaire principalement indépendante. Pensez à planifier une séance d'observation tôt le matin afin que vous puissiez également voir le lever du soleil de Mt Penanjakan, un belvédère populaire avec le mont Bromo au premier plan. Les visiteurs peuvent également planifier leur voyage autour de la cérémonie annuelle de Yadnya Kasada, une offrande du peuple Tenggerese à la montagne en l'honneur d'une légende du royaume Majapahit.

6. Aoraki Mackenzie Dark Sky Reserve, Nouvelle-Zélande

Au début de l'histoire humaine, le ciel nocturne était un personnage central des systèmes culturels et de croyances. Avant la lumière artificielle et la puissance électrique, les étoiles étaient le principal spectacle disponible pour tout le monde chaque nuit, et les histoires sur les étoiles, les constellations et autres phénomènes astronomiques semblent presque aussi nombreux que les étoiles elles-mêmes. Cela est particulièrement vrai pour les Maoris deNouvelle-Zélande, qui non seulement avait une tradition complexe sur le ciel nocturne, mais a utilisé les étoiles pour la navigation autour des îles de la Nouvelle-Zélande.

Grâce à cette origine, la Nouvelle-Zélande est depuis longtemps un paradis pour les astronomes et de plus en plus pour les astrotouristes. Aoraki Mackenzie Dark Sky Reserve, situé au cœur deÎle du Sud de la Nouvelle-Zélande,est l'un des meilleurs endroits du pays pour voir le ciel nocturne. Composé deAoraki / MT Cook National Park Visitor CenterEt le bassin de Mackenzie, la réserve du ciel noir a été certifiée en 2012 pour continuer à protéger le ciel sombre dans la région.

Les amateurs de Stargazing devraient planifier une visite à l'Observatoire du Mt John, qui propose des visites et des observations du ciel nocturne à travers l'un des nombreux télescopes des installations. Les visites doivent être réservées à l'avance par le biais du voyagiste exclusifProjet de ciel noiret proviennent de la ville voisine de Tekapo.

7. The Wild Atlantic Way, Irlande

Trip de la plupart des visiteursWestern Atlantic Wast Atlantic d'Irlande- une route touristique désignée en 2014 pour encourager les visiteurs à explorer au-delà des points chauds commeDublinetLiège. Mais l'itinéraire devient également rapidement une grande région pour les étoiles, grâce aux efforts des communautés locales en cours de route qui ont travaillé pour atteindre la désignation du ciel sombre.

Kerry Dark Sky Reserve, situé sur la péninsule de Kerry dans le sud-ouest de l'Irlande, a reçu sa désignation en 2014. La zone est bien protégée contre la pollution légère grâce aux montagnes de Kerry, et les visiteurs peuvent regarder sur l'océan Atlantique à l'étendue de la mer et des étoiles. De la même manière,Parc national de Néphin sauvageOffre aux visiteurs une qualité de ciel sombre incroyable plus haut sur la côte irisée occidentaleMayo du comté.J'ai eu la chance de visiter Wild Nephin (aussi parfois appelé le Mayo Dark Sky Park) fin 2019 et c'était l'un des cieux les plus sombres que j'aie jamais été témoin.

Si vous planifiez un voyage, gardez à l'esprit queL'Irlande a des mois humides où le ciel couvertsont plus susceptibles d'interférer avec vos perspectives d'observation des étoiles.

8. Room Wadi, Jordanie

Je terminerai en partageant l'un de mes favoris personnels, en fonction de mon expérience de voyageJordanieIl y a plusieurs années. Pendant mon voyage, j'ai vu beaucouples moments forts du pays: Les ruines romaines de Jerash, la vaste étendue de la mer Morte et la ville rose dePetra. J'ai aussi passé une nuit dans un campWadi, la région du désert dans le sud de la Jordanie.

Wadi Rum est aussi parfois appelé la «vallée de la lune», bien que vous soyez plus susceptible de le comparer à Mars si vous visitez. Rendu célèbre pour ses paysages d'un autre monde dans des films commeProméthée,Star Wars: Rogue OneetLe martien, Les formations rouges imposantes de Wadi Rum sont fascinantes à explorer le jour - et offrir une protection contre toute pollution lumineuse éloignée une fois que le soleil se couche.

Les étoiles à Wadi Rum sont une expérience à couper le souffle, et comme la réserve naturelle de Namibrand et la réserve de ciel noir d'Aoraki Mackenzie, nous rappelle comment nos ancêtres ont vécu le ciel nocturne pendant des millénaires avant la pollution lumineuse qui commence à empiéter sur cette merveilleuse ressource naturelle.