Les explorateurs recherchaient: une grande évasion au Colorado

Parsemé de horizons en dents de scie, de villes de montagne originales et d'histoires fascinantes des premiers habitants de la région, le sud-ouest du Colorado invite les aventuriers et les explorateurs.

Commencez votre voyage dans l'un des quartiers les plus cool de la capitale, puis dirigez-vous vers le sud dans la ville de Telluride des mouches des montagnes. Ensuite, descendez dans les mines d'or et d'argent qui mettent cette région sur la carte avant de découvrir les mystères des gens qui vivaient dans les habitations de la falaise impressionnantes du pays de Mesa Verde.

Cet article est apparu dans le numéro de novembre 2018 dePlanète solitaireÉdition britannique du magazine.

Denver

Explorez la diversité de la ville dans l'un de ses nouveaux quartiers.

C'est une heure de pointe àGare syndicaleAu centre-ville de Denver et l'endroit est bondé. Une famille de trois tissages à travers la foule, traînant des valises roulantes avec une cadence de tick-tock alors qu'ils passent la foule après le travail à Terminal Bar. Le plafond arqué de la station fusionne l'agitation dans un bourdonnement énergique. Une fois presque une autre victime à la dépendance américaine à l'égard de l'automobile, Union Station a subi une rénovation majeure en 2012 et maintenant c'est le cœur urbain battant de la ville - où les conjoints s'arrêtent pour acheter des fleurs sur le chemin du retour ou des voyageurs recherchent du matériel de lecture auCouverture en lambeaux.

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Juste un arrêt sur la ligne A-Nord,DenverLa dernière phase de réaménagement est de prendre forme. ÀStation de Zeppelin, une salle alimentaire et un espace de travail dans le district de la rivière Nord - communément appelé Rino - un homme enroule ses mains autour d'un énorme banh mi, hochant la tête au rythme dans les écouteurs dans ses oreilles; Ailleurs, une réunion d'affaires se déroule sur des cocktails et des pintes de bière. Le train passe devant, remuant la poussière d'un terrain vide à proximité. Justin Anderson, directeur de l'hospitalité de l'espace nouvellement ouvert, regarde à travers les portes larges de style garage qui encadrent la vue du centre-ville sur une toile de fond brumeuse des montagnes de Front Range. Une barbe noire épaisse lance son menton. "Beaucoup de gens pensaient que Rino était rude et diminue et c'était il y a 10 ans", dit-il, "mais avec tout le développement et tout ce qui se passe ici, c'est l'un des quartiers qui font la croissance la plus rapide de la nation."

La gare de Zeppelin reflète le patrimoine industriel du quartier: les métaux ondulés encadrent l'extérieur et les hauts plafonds suspendus au-dessus des sols en béton. Dans une large mesure, c'est aussi le reflet de Denver, un méli-mélo d'influences du monde entier. La nourriture gère la gamme internationale: les bols bibimbap deKitchen coréenne injoi, Chana Masala deNamkeenet les viandes fumées de Montréal et la poutine deAu Feu.

«Denver est une ville de transplantations», explique Kyle Zeppelin, le développeur immobilier derrière leSource, une salle de travail de fonderie de fer, ainsi que (vous l'avez deviné) de la gare de Zeppelin. "Avec tous ces étrangers, il y a une ouverture à essayer de nouvelles choses." Derrière lui, des graffitis colorent le mur de briques, un élément de conception que Kyle souligne est rapide à partir du fait que l'espace était un bâtiment abandonné.

Juste au-dessus de la rivière South Platte, une petite entreprise de déjeuner et de restauration essaie quelque chose de nouveau. C'est l'heure du déjeuner àIncubateur de nourriture patrimoniale comaleet les clients mangent sur un patio festonné de tables de pique-nique et de jardinières de tomates et d'herbes. Comal forme des femmes de la grande communauté des immigrants de Denver à travailler dans l'industrie des services alimentaires, en préparant des cuisines de leur pays d'origine. À l'intérieur, sur une assiette de poulet rôti de style syrien, le fondateur du programme Slavica Park dit que l'initiative relie également les gens. «La nourriture est l'une de ces choses qui rassemble tout le monde», explique Slavica. «Il unit tout le monde. Il décompose toutes les barrières.

Alors que l'après-midi se transforme au crépuscule, les lampadaires virent, baignant les routes dans une lueur chaude et orange. Le trafic, toujours présent pendant la journée, éclaire à quelques voitures. Une équipe de construction construisant un nouveau bloc d'appartements se prépare et rentre chez elle. La ville semble se rassembler dans ses bars et restaurants: les patios se pressent avec le rugissement des buveurs et des lignes se rassemblent à l'extérieur des nouvelles ouvertures les plus chaudes. À l'ouest, les pics de la gamme avant apparaissent comme une passerelle vers la frontière, le coucher du soleil en rétropie les montagnes dans des teintes roses, comme s'il y avait quelque chose de nouveau juste à l'horizon.

Où séjourner:LeHôtel de randonnéeest un hôtel de boutique de 50 chambres au cœur de Rino. Un motif de conception d'entrepôt reflète le patrimoine industriel de la région, avec des colonnes en béton et de grandes fenêtres en vitrail encadrées par des murs de briques. Le célèbre bar à cocktails de New YorkMort et coA une succursale de 20 places ici à côté du hall.

Telluride

Dirigez-vous vers le sud dans les hautes montagnes de San Juan, où le Old West rencontre de nouvelles aventures

L'air chaud et mince est légèrement piquant avec l'odeur de marijuana. Les vieilles façades ouest projettent des ombres sur des supports en bord de rue emmêlés de vélos de montagne et de croiseurs. Au-dessus d'eux, le rouge, le blanc et le bleu d'un drapeau américain affluent doucement dans la brise. Dans la voie centrale de Colorado Ave, qui coupe une ligne directement à travers le centre de la ville, une série de boîtes à fleurs offrent un parcours non officiel en slalom pour un adolescent sur une planche à roulettes. Une paire de femmes en pantalon de yoga brillant passe les briques de cannelle du palais de justice, des tapis suspendus sur leurs épaules. Notamment absent est n'importe quel magasin de chaînes, leur règlement restreint par des codes de construction rigoureux, et leur manque prête un attrait intemporel du Far West.

Confiné par un canyon de boîte sur trois côtés,Tellurideest, nécessairement, petit - 20 minutes est tout ce qu'il faut pour se promener dans sa longueur de bâtiments victoriens colorés - mais vous sentez que c'est ainsi que les habitants l'aiment. «Tout le monde connaît tout le monde ici à Telluride», explique Ashley Boling, la tête ombragée par un chapeau de cowboy brun léger. Ashley est un Jack-of-All-Trades Telluride, à la fois animateur de radio, maître de cérémonie du festival et historien local pour cette ville de 2 400.

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S'arrêter pour dire bonjour aux gens qu'il reconnaît, Ashley raconte les histoires concurrentes de la façon dont Telluride a obtenu son nom. Le premier provient de Tellurium, un minéral connu pour être une indication que l'or est enterré à proximité. C'est un clin d'œil à l'histoire de la ville en tant qu'avant-poste minière, bien que légèrement erroné: l'or n'était pas commun dans la vallée. La deuxième histoire indique que le mot vient de l'expression «à l'enfer que vous roulez», ce qui est censé avertir à quiconque sur le point de faire le voyage perfide et d'un mois vers la ville élevée dans les montagnes de San Juan.

Quelle que soit l'origine de son nom, ce sens de l'aventure plein d'espoir monte encore dans les rues du centre-ville de Telluride, même si le voyage ici est beaucoup plus facile de nos jours. Avec un assortiment équilibré de terrain de ski et la plus forte concentration du pays de «quatorze» (montagnes dépassant 14 000 pieds d'altitude), la saison de ski est le principal tirage au Telluride. Mais les visiteurs hors saison peuvent avoir un avant-goût des activités de déclenchement d'adrénaline des montagnes - sans les dépenses, l'équipement et les compétences nécessaires aux sports d'hiver.

Haut sur un sentier sculpté dans le mur de la boîte canyon, Todd Rutledge, deTournée en montagne, ouvre la voie autour d'un virage sur le chemin, attention à souligner des obstacles comme les racines des arbres et les rochers. Périodiquement, alors que le chemin disparaît dans les crevasses à flanc de falaise, Todd traverse agilement des barres de fer qui ont été forées dans la roche ignée. Moins d'un pouce d'épaisseur, les échelons en forme de U semblent à peine assez forts pour tenir un adulte, mais pour Todd, cela fait partie de l'attrait. «Nous obtenons des enseignants, des banquiers, tout le monde», dit-il, scintissant. "Habituellement, il y a une personne dans un groupe qui est aventureuse et que tout le monde les humorise."

Via Ferrata- italien pour `` Iron Way '' - a été développé par les troupes italiennes qui se sont précipitées sur les Dolomites pendant la Première Guerre mondiale. La route Telluride a été installée par un grimpeur de roche local en 2007, mais pendant près d'une décennie, il n'a pas été sanctionné par le US Forest Service, qui gère la terre. Malgré cela, c'était un itinéraire populaire parmi les habitants et les visiteurs, désireux du succès de l'adrénaline, qui accompagne le côté d'une falaise.

Todd tourne un autre virage dans la falaise, en regardant en arrière par-dessus son épaule pour annoncer l'événement principal, une section de 100 pieds de long de l'itinéraire suspendu sur Triple celle de l'air vertical. Les échelons sont espacés d'environ trois pieds l'un de l'autre, avec des échelons supérieurs et inférieurs pour les prises à main et à pied. «Nos vies sont tellement gérées, dit Todd. "Cela donne aux gens l'occasion de passer à travers leur zone de confort." Une sangle de harnais et de cordes le relient à un câble exécutant la longueur de l'itinéraire.

Le sentiment sur les échelons est celui de pure terreur. Une focalisation primitive rétrécit sa vision dans les entrées les plus nues: l'échec suivant, les mains, les pieds. Pour ceux qui ont la chance de se souvenir de l'axiome «ne regarde pas», le vide insondable de l'espace vide en dessous est une menace vague mais persistante. Le point à mi-chemin vient sans soulagement - maintenant vous êtes allé trop loin pour revenir en arrière, mais vous êtes loin d'être fini. La sueur lubrifie votre emprise. «Respirez», dit Todd, ce qui est un conseil étonnamment utile. Au loin, à travers le canyon, des chutes de mariée de 360 ​​pieds verse de l'eau dans l'air dans un mince rideau vaporeux, fournissant une brève distraction de la question à portée de main.

Où séjourner: juste au bord de la ville,Hôtel Tellurideest paré comme un véritable lodge de montagne - des lustres de bois, des plafonds en bois et des vues sur la montagne. Les vélos gratuits pour les invités font des escapades dans les cafés et les magasins sur Colorado Ave un jeu d'enfant.

La Plata Canyon

Déposez une histoire riche, où des fortunes sont faites avec une pelle et une pioche

Dans un endroit herbeux entre les trembles juste à l'extérieur de Durango, un homme nommé «Colorado» se dresse parmi des tables de rochers. Une ceinture jointe d'une boucle d'os, d'argent et de lapis lazuli cire une paire de jeans de Levi autour de sa taille. À proximité, les aimants épinglent un panneau en lisant «nous creuons les rochers» à une camionnette rouillée. Des pierres de tous types jettent les tables, librement disposées par type: fossiles de la taille des avant-bras, de minuscules pierres comme des morceaux roses de glace, de l'obsidienne à l'ombre de la nuit. Un autre signe, celui-ci peint en bois et peint à la main, lit: «Rocks à vendre».

Le nom de l'homme est, en fait, Bob Ross. Un surnom est resté après avoir passé du temps en Arizona et est devenu «Colorado Bob», mais pour la plupart, c'est juste Bob. Il possède la mine Bessie G à La Plata Canyon, une vallée recouverte de pin avec de vieilles mines. L'or a été découvert dans les montagnes de San Juan au nord deDurangoEn 1861, déclenchant une ruée vers l'or mineure, mais la plupart des opérations se sont asséchées au début des années 1900. Cependant, le métal précieux persiste encore dans le sol de La Plata Canyon.

Tommy Barnes conduit un SUV noir sur une route non pavée dans le canyon. Les pneus se crampent sur les rochers et les marmottes crier au loin. Bob se compte comme l'un des chanceux. Sur une centaine de personnes qui essaient, seulement deux trouvent de l'or, dit Bob. Combien a-t-il trouvé? Il s'arrête, un sentiment de politesse l'empêchant de l'indiscrétion. «J'ai creusé environ 1 000 onces d'or de Bessie G», dit-il. Aux prix actuels, c'est 1,2 million de dollars US.

Bob dirige des visites pour compléter les revenus qu'il fait en creusant dans les montagnes et en vendant ce qu'il trouve. À l'intérieur de la mine, les eaux souterraines coulent à travers les fissures dans la roche et s'installent dans des piscines à la cheville. Éclérisé uniquement par les phares et les lampes de poche, la noirceur au-delà de la portée des poutres est profonde, impénétrable. L'air sent l'argile et la saleté. Miner Stacy Brown brille sa lumière sur un divot sculpté du mur de la mine. «C'est du quartz», dit-il, pointant vers une veine sombre de rocher. «Et ça là? C'est de l'or. Ce n'est pas des lingots assez polis, mais bien sûr: sous la saleté, de minuscules taches d'or.

Bien que les outils se soient améliorés, Hardrock Mining n'a pas beaucoup changé depuis les années 1800: Creusez dans le côté d'une montagne, regardez les rochers, faites attention aux grottes et à l'oxygène épuisé. Les rappels de creuser des espoirs se trouvent dans les vieilles mines qui perforent les montagnes, dans des tunnels effondrés et oubliés, et la machinerie rouillée utilisée pour écraser et trier le minerai.

L'industrie s'estompe de la région, les bonanzas diminuent vers une pelle de pierres précieuses cueillies de la terre et sont parties sur une table au soleil. Tommy dit que Bob est unique en son genre - un diamant dans le rude, pour ainsi dire. "C'est une chose à propos de Bob: il n'est pas égoïste avec sa connaissance", dit Tommy. «Il veut le partager avec les gens. Ce qui est triste, c'est que quand il sera parti, c'est beaucoup de connaissances qui disparaîtront.

Où séjourner:L'homme de 132 ansHôtel des staterest un pas dans le passé de Durango, avec des plafonds à feuilles d'or, des affichages de fusils de chasse anciens et un salon tapageur à côté. L'écrivain occidental Louis L'Amour a utilisé la salle 222 comme base d'opérations tout en écrivant sa populaire série de romans Sackett.

Pays de Mesa verde

Découvrez les restes à l'ancienne d'un peuple qui a prospéré dans la région puis a mystérieusement laissé tout derrière

«Les gens ont réussi ici pendant des centaines d'années», explique l'archéologue à la retraite Victoria Atkins. Depuis le siège avant d'un bus qui se rend au cœur du parc national de Mesa Verde, Victoria mène la tournée de 700 ans, traçant l'existence d'une communauté appelée le peuple ancestral Pueblo, qui vivait dans la région jusqu'au 13ème siècle. La Terre est en lambeaux avec des pinyon carbonisés et des genévriers qui sortaient de l'herbe sec comme des os noueux. Sauf pour quelques montagnes à l'horizon, le terrain est plat et aride. À travers les fenêtres teintées du bus, le paysage semble hostile à tout type de succès humain.

Pourtant, 600 logements et des milliers d'autres sites archéologiques sont dispersés dans le parc national de Mesa Verde, dit Victoria. Parmi eux se trouve un réseau de structures intégrées à des falaises de grès qui tapissent le parc. Cliff Palace est la plus grande habitation de ce type, un complexe de 150 chambres niché dans une alcôve la longueur d'un terrain de football. Un soleil de midi dessine haut sur l'alcôve, et le vent se relue à travers les épinettes dans le canyon ci-dessous. Les murs de couleur dun des structures sont la même teinte que la roche qui l'entoure, comme si les mains de sculpteurs, et non de maçons, étaient responsables des pièces et des tours variées. Mais ils étaient des maçons, posant des briques de grès sur une période de 80 ans jusqu'à ce que, étrangement, ils soient partis.

Au Mesa Verde National Park Visitor Center, Dan Simplicio dissipe rapidement l'idée fausse commune que le peuple ancestral de Pueblo a simplement disparu comme un mirage désertique. «Mesa Verde était un lieu de nos ancêtres», dit-il. «Ils n'ont pas disparu. Je suis une preuve vivante. Dan est membre du Zuni, une tribu d'Amérindiens qui résideNew Mexico. Lorsque les gens ancestraux de Pueblo ont quitté Mesa Verde, ils se sont déplacés vers le sud, dans ce qui est maintenant l'Arizona et le Nouveau-Mexique, et le Zuni est l'une des tribus qui sont censées être leurs descendants. «Ils s'arrêtaient pour placer», dit Dan. Avant de s'installer à Mesa Verde, les puebloans ancestraux venaient de l'Ouest; Mesa Verde n'était qu'un arrêt sur leur chemin. «Ils cherchaient le centre où ils voulaient être. C'était une migration.

Quinze milles au nord du parc national, une équipe d'archéologues bénévoles du centre archéologique de Crow Canyon Unarth, un ancien site de déchets, également appelé MIDDEN, dans l'arrière-cour d'une petite maison blanche. Des trous de quatre pieds de profondeur sont sculptés hors de la terre dans des carrés et des rectangles précis, des tas de saleté à proximité. Les volontaires passent à travers les restes de l'ancien tas de déchets, à la recherche d'indices.

John Smith, un psychologue de Louisiane, dit qu'il est ici parce qu'il s'intéresse aux relations humaines entre les personnes qui ont construit ces structures. «Vous prenez un outil en pierre avec une empreinte de pouce. Vous le tenez dans votre main et vous vous rendez compte que ce sont de vraies personnes », dit-il. "Ils découvraient comment s'abriter et se nourrir, et travailler avec d'autres communautés comme nous le sommes aujourd'hui." À ses pieds, parmi les pierres et la saleté, des éclats de bols et de pots sont dispersés comme des pièces de puzzle jetées.

Où séjourner:Rétro dansest un lodge à moteur original à Cortez, Colorado. Chaque pièce a son propre thème de retour, comme la salle Barbie ou la salle d'atterrissage de la lune. Les jeux de pelouse, comme les fers à cheval ou un ensemble d'échecs géant, aident à passer le temps sur un espace herbeux à proximité.

Alexander s'est rendu au Colorado avec le soutien deTourisme du Colorado. Les contributeurs de la planète solitaire n'acceptent pas les cadeaux en échange d'une couverture positive.