3-2-1: Comment vivre un lancement de fusée sur la côte spatiale de la Floride

La navette spatiale de la NASA peut ne plus voler, mais grâce à l'investissement privé, la côte spatiale de la Floride est plus occupée que jamais avec des lancements de fusées régulières. Vous voulez en voir un par vous-même? Ces conseils garantissent que vous pourrez tirer le meilleur parti de votre expérience de visionnement de lancement.

Vivre un lancement de fusée sur leCôte spatialeest bien plus qu'il n'y paraît à la télévision. L'énergie nerveuse comme le compte à rebours tourne; ce moment d'hésitation lorsque la fumée commence à se débattre du fond de la fusée; l'éclatement de la flamme la couleur de la lave en fusion la plus brillante qui commence à propulser la fusée vers le haut; Et enfin, ressentir le rugissement dans votre poitrine car il réalise le décollage. Il ne s'agit pas seulement du lancement, cependant - c'est toute l'expérience. Rencontrer des téléspectateurs pour la première fois et échanger des histoires et des anecdotes avec ses collègues amateurs d'espace fait partie du plaisir.

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Que se passe-t-il sur la côte spatiale aujourd'hui?

En 2011, la navette spatiale de la NASA a volé pour la dernière fois, mais la côte spatiale n'est pas restée silencieuse trop longtemps. Au cours des dernières années, des entreprises comme SpaceX, la United Launch Alliance et Blue Origin ont Cape Canaveral etCentre spatial Kennedyanimé d'activité une fois de plus. En février 2018, SpaceX a fait la une des journaux lorsqu'il a lancé la fusée Falcon Heavy; Des centaines de milliers de personnes se sont rassemblées àAssister à cet événement historique, et c'était le deuxième plus grand événement en direct de l'histoire de YouTube. Le Falcon Heavy est désormais la fusée opérationnelle la plus puissante du monde, juste derrière les roquettes géantes qui ont envoyé nos astronautes sur la Lune pendant le programme Apollo.

Que garder à l'esprit lorsque vous choisissez votre lancement de fusée

Si vous souhaitez voir un lancement de fusée pour vous-même, la flexibilité est le nom du jeu. Bien que les lancements de fusées soient spectaculaires à voir, ce sont des missions, pas des événements touristiques. Cela signifie que leurs horaires sont variables; Les lancements sont souvent retardés et reprogrammés à la dernière minute en raison de problèmes techniques ou de temps. Les dates sont rarement fixées plus de quelques semaines à l'avance (sauf si c'est un très grand lancement), ce qui signifie que faire des plans pour les voir peut être difficile. Spacelight a maintenant unExcellente liste des lancements à venirdu monde entier, avec une brève description de chacun - filtrez par emplacement pour voir les lancements de la côte spatiale.

Depuis la retraite de la navette spatiale, les États-Unis n'ont pas eu la capacité de transporter ses propres astronautes vers et depuis les stations spatiales internationales (les Russes gèrent cela pour nous). Cela signifie que les récents lancements de Kennedy Space Center et Cape Canaveral ont été non réalisés: il n'y a pas d'astronautes à bord. Cependant, ce ne sera pas toujours le cas, car SpaceX, Blue Origin et Boeing visent à lancer des vols de démonstration transportant des astronautes en 2019.

Si vous avez le choix entre un lancement et la planification à l'équipage et à l'absence de l'équipage est une préoccupation, optez toujours en faveur d'un lancement sans astronautes. Il y a moins de facteurs à considérer en termes de conditions de lancement, ce qui rend plus probable que la fusée sera lancée à temps (mais encore une fois, il est bon de se préparer aux retards quel que soit le type de lancement). De plus, évitez les lancements de démonstration, comme le récent Falcon Heavy. Bien que cette fusée ait décollé sa première date prévue, il est plus probable que des choses se passent mal lors d'un lancement de test.

Public (et gratuit) des emplacements pour un lancement de fusée

Les lancements sont publics, vous n'avez donc pas nécessairement à dépenser d'argent pour que cela se produise au-delà de votre voyage et de votre logement. Cependant, il existe certains facteurs à considérer lors du choix de votre emplacement de vision gratuit. Il y a plusieurs plates-formes de lancement parsemant la côte spatiale, de sorte que les taches optimales ne sont jamais les mêmes - elles dépendent de l'endroit où se trouve la rampe de lancement (vous pouvez trouver des affectations de rampes de lancement sur le calendrier de Spaceflight Now). Et vous êtes soumis aux heures de votre lieu de vision que vous avez choisi: de nombreuses plages publiques de la région se ferment au coucher du soleil. Le Space Coast Tourism Board maintient unPage des sites de visualisation du lancementavec des informations sur les commodités et les heures d'ouverture de chaque emplacement.

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Si vous consultez un lancement de SpaceX Falcon 9 depuis Launch Complex 40,Plage de PlayalindaÀ Titusville, c'est votre meilleur pari, tandis que Space View Park à Titusville est un excellent choix pour les lancements comme le récent Falcon Heavy de Pad 39A.Pierre de plage de cacaoÀ Cocoa Beach est un bon choix pour la plupart des lancements. N'oubliez pas qu'il y a beaucoup de trafic le jour de lancement - plus de 100 000 personnes ont vu le lancement de Falcon Heavy depuis Cocoa Beach, par exemple - et le stationnement peut être difficile. Assurez-vous de vous rendre dans la zone de vision que vous avez choisie très tôt.

La non-arrrainer: Packages du Kennedy Space Center Visitor Complex

Si tout cela semble compliqué, il y a un moyen de le rendre beaucoup plus facile: le Kennedy Space Center (KSC) vendpackages inclusifsPour retirer la planification d'une visite de lancement. Bien que le coût par personne ne soit pas bon marché, KSC peut vous rapprocher des lancements que toute autre option. (De plus, l'étendue des expériences et des activités il y a une assez grande sauvegarde si votre lancement est annulé à la dernière minute.)

"Notre proximité avec l'action et les relations avec la NASA et les sociétés privées nous permet de créer des expériences uniques pour nos clients les jours de lancement", a déclaré Therrin Protze, chef de l'exploitation du Kennedy Space Center Visitors Complex. "Cela comprend des choses comme les apparences invitées, les commentaires d'experts, les activités engageantes, l'accès à nos expositions, les visites spéciales et plus encore."

Il y a trois niveaux de forfaits offerts à KSC. Votre billet de 57 $ pour l'entrée dans le complexe (47 $ pour les 3 à 11 ans) comprend la possibilité de regarder les lancements de fusées devant l'exposition de la navette spatiale Atlantis, qui est à environ 7 miles des rampes de lancement (la distance varie, bien sûr, en fonction du pad le lancement de la fusée). Il y a des gradins mis en place et KSC fournit des commentaires en direct sur ce qui se passe.

Si vous souhaitez vous rapprocher un peu, le centre Apollo / Saturn V est à environ six kilomètres et demi des coussinets de lancement. En règle générale, un trajet en bus vers cette partie du KSC est gratuit avec l'achat de votre billet de jour, mais le jour des lancements, ces visites sont souvent suspendues en raison de la sécurité et un trajet en bus coûte 25 $ supplémentaires. Lancez des commentaires et des sièges de gradins sont fournis.

Pour un siège véritablement à la ligne, le portique d'observation du complexe de lancement 39 est la voie à suivre. Cet emplacement est si proche - à seulement cinq kilomètres de la rampe de lancement 39A - qu'il est en fait fermé pour certains lancements pour des raisons de sécurité. Vous paierez 49 $ en plus de votre billet d'admission, et vous obtenez des commentaires et des sièges en direct similaires ainsi que des rafraîchissements et un t-shirt inclus avec le coût de votre achat.

CONSEILS PRO-VOIE DE LA LAMPS KSC

Il y a quelques choses à garder à l'esprit sur ces packages. Premièrement, comme mentionné précédemment, les lancements sont imprévisibles. Lancez les billets d'observation avec KSC sont principalement pourtransport, pas le lancement réel. Si un lancement est reporté ou annulé avant d'être dans le bus pour le site, le complexe KSC Visitors fournira un remboursement. Si vous êtes dans le bus ou déjà sur le site de visualisation, vous n'avez pas de chance. Vous devrez acheter à nouveau des billets pour la prochaine tentative de lancement.

Ces billets se vendent très rapidement, alors les accrochez-les dès que vos plans sont en place. Souvent, KSC Visitors Complex commencera à vendre des billets de visualisation de lancement avant l'annonce de la date exacte d'un lancement. Les fans de l'espace sont enthousiastes, après tout! Pour les lancements spéciaux qui génèrent un intérêt important, comme le Falcon Heavy (et les prochaines missions d'équipage), les détails des forfaits, y compris les tarifs et les lieux de vision, devraient varier. Encore une fois, vous devrez être aussi flexible que possible et planifier à l'avance.

Oui, la planification d'un lancement peut être délicate, mais une fois que vous y êtes et que l'énergie commence à construire à mesure que l'horloge compte, vous saurez que cela en valait la peine.

Cet article a été initialement publié en mars 2018. Il a été mis à jour en juin 2019.

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