Les meilleures îles écossaises à visiter: comment trouver votre propre île Idyll

Ce n'est pas souvent reconnu, maisÉcossefait partie d'un archipel. L'île qu'elle partage avec l'Angleterre et le Pays de Galles n'est que le début d'un étalement de 900 îles, Skerries et Stack qui se sont propagés à travers l'Atlantique Nord, atteignant presque jusqu'à la Norvège.

Des Hébrides intérieurs, avec leur culture de crofting, de pêche et de fouetter, aux hébrides extérieurs sauvages et balayés par le vent et les îles dispersées et riches en Orcades et Shetland, les îles scottes sont un monde à eux-mêmes - les légendes tangiblement écossaises, mais inutilement influencées par les raignes vidings, les légendes étalées dans le temps et les marines peu corrigées.

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Autour de ces îles battues par des vagues, vous trouverez des distilleries de whisky, des plages impressionnantes, des paysages épiques qui laissent les marcheurs faibles aux genoux et aux tombes, aux cercles de pierre et aux ruines qui tissent des contes hypnotiques des premiers habitants de Scotland, aux côtés de colonies d'oiseaux à un million d'oiseaux qui transportent des ornithologues amateurs vers le paradis plume.

Quels que soient vos goûts et votre tempérament, vous serez sûr de trouver une île écossaise qui correspond à votre humeur, accessible par le ferry depuis le continent écossais. Voici notre choix des meilleurs.

Surf Wild Beaches sur l'île de Lewis

Laissez les farces en train de prendre des selfies par la crosse de Lewis signe à leur plaisir; La vraie magie de la plus grande île des îles occidentales peut être trouvée sur ses plages.

Les sables sont saupoudrés le long de la côte atlantique de Lewis si blonds et parfaits qu'ils auraient pu être cueillis d'Antigua. Traigh Scarista, Uig, Port of Ness, Dalbeg et Mangersta offrent certains des meilleurs surf de la Grande-Bretagne, en particulier pendant les houles d'hiver sauvages. ContactSurf LewisSi vous êtes tenté de prendre les disjoncteurs.

De retour sur terre, réservez un peu de temps pour explorer un austère mais fier Stornoway, avec son imposantchâteau; Asseyez-vous sur un sermon de langue gaélique sonore dans une église locale (ou leFestival d'Hébride HébrideSi vous êtes ici en juillet) et prenez un détour ouest vers le ring de pierres debout àHaillan (Calanaure), Cercle de pierre le plus impressionnant de Grande-Bretagne.

Promenez-vous sur les siècles des Shetland continentaux

À partir du moment où vous arrivez sur la plus grande île de Shetland, l'histoire suinte du paysage. Vous le sentirez lorsque vous traversez le port historique deLerwick, ou descendre sur la piste de la taille d'un dirigeant à l'aéroport de Sumburgh, passant les bornes de bétail deJarlshof, où 4000 ans d'histoire se déversent sur le rivage - à cet endroit, vous trouverez des restes néolithiques, des maisons de l'âge de bronze, des roueurs d'âge de fer, des maisons longues viking, même le manoir en ruine d'un comte médiéval.

Sur la côte est du continent, des bateaux se terminent vers leRéserve d'oiseaux RSPBsur l'île de Mousa, qui abrite 7000 paires d'élevage de pétrels de tempête et les restes spectaculaires deBroch de mousa, une tour de pierre sèche en forme de cheminée érigée par les habitants de l'âge du fer de Shetland.

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Pour goûter à l'histoire vivante du continent, entrez dansla barre de salonSur Mounthooly St à Lerwick, où les habitués ramassent des instruments et se lancent dans des bobines et des bobines spontanés, comme ils l'ont fait depuis des générations.

Trouvez un silence serein sur St Kilda

Il faut un peu d'effort pour se rendre à St Kilda, le plus éloigné des îles occidentales, mais lorsque vous atteignez cette collection de falaises de mer et de piles rocheuses, vous aurez plus d'un million d'oiseaux de mer pour compagnie. Les habitants rustiques de St Kilda ont fait vivre une vie en pêchant, en élevant des moutons et en brouillant les falaises pour récolter les œufs des oiseaux jusqu'en 1930, lorsque les 35 derniers insulaires ont été transférés sur le continent.

D'avril à septembre, les longues excursions d'une journée de test de l'estomac traversent les vagues atlantiques rugueuses de North Uist, Skye et Harris. Pour une plongée plus profonde dans l'isolement solitaire de St Kilda, prenez des dispositions à travers leTrust national pour l'ÉcossePour rester dans le camping de base sur Hirta, l'île principale - vous devrez apporter toute votre nourriture avec vous et retirer toutes vos déchets lorsque vous partez.

Faire partie de la légende sur les Orcades du continent

Avec Shetland à proximité, les Orcades continentales auraient été créées à partir des dents du ver Stoor, un serpent de mer monstrueux qui tourmenait la côte écossaise jusqu'à ce qu'il soit envoyé par un fils d'agriculteur orcadien.

Les légendes lavent toujours le paysage de cette île intemporelle - l'une des meilleures est l'histoire de style Marie Celeste de la façon dont le village néolithique deSkara Braea été mystérieusement abandonné vers 2500 avant notre ère et récupéré par les sables, pour être découvert par une tempête en 1850. Même aujourd'hui, les huttes de pierre basse ont l'air de sortir de leurs occupants de l'âge de pierre qui ont juste sorti la porte.

DansMalshoes, une tombe néolithique à chambre ajoute un poids historique à la légende. Les derniers enterrements à Maeshowe ont eu lieu il y a 5000 ans, mais les maraudeurs de Viking ont fait une descente dans le tombeau au XIIe siècle, laissant des graffitis de rune et des gravures de dragons et de serpents. DansKirkwall, La capitale de poche d'Orkney, la légende locale est Earl Magnus, le souverain du XIIe siècle d'Orkney, vérifié par nom en trois sagas nordiques après son martyre par un rival norvégien.

Aborder des randonnées légendaires sur l'île de Skye

Depuis la construction du pont Skye en 1995, leÎle de Skyea été ancré sur le continent écossais, mais l'île la plus au nord des Hébrides intérieures sert toujours certaines des randonnées les plus édifiantes de l'Écosse. La renommée de Skye le précède cependant, et les sentiers vers le Quiraing et la flèche rocheuse du vieil homme de Stor peuvent être assailli en saison.

La bonne nouvelle est que Skye est suffisamment grand et accidenté pour que vous puissiez s'éloigner des masses. Au-delà de la marche, Skye sert un échantillonneur de tout ce qui est écossais. Il y a des châteaux (y compris célèbresDunvegan, siège des MacLeods), ports de pêche intemporels, plages pittoresques et - bien sûr - whisky écossais, soins duDistillerie de Talisker, où les visites guidées viennent avec un dram gratuit.

Toast George Orwell sur Jura

Des couvées de Jura sombres et de mauvaise humeur au large de la côte ouest de l'Écosse, atteint par un ferry en été de Tayvallich sur le continent, ou des bateaux toute l'année de Islay à proximité. Parmi les gens de gauche et les amateurs de littérature, l'île est surtout connue comme l'endroit où George Orwell est venu en 1948 pour écrire le manuscrit de1984.

La réalité de Jura, cependant, est loin d'être dystopique, bien que les précipitations puissent porter. Réchauffez vos entrailles lors d'un voyage de dégustation auDistillerie de l'île de Jura, qui repose sur l'approvisionnement en eau abondant pour son single malt réputé. Si le whisky n'est pas votre poison, dirigez-vous plutôt vers leDistillerie de Lussa Gin; Pendant que vous êtes ici, vous pouvez marcher jusqu'à la pointe nord de Jura pour voir le "Maelstrom écossais"- Un tourbillon qui devient un chaudron bouillonnant lors de l'inondation des marées de printemps.

Commune avec Birdlife sur Unst, Shetland

À peu près au nord que vous pouvez aller en Écosse sans frapper la Norvège, l'île d'Unst est une bosse de terrain peu habitée perchée au bord du monde. Le paysage a été porté bas et lisse par des siècles sans fin de vents à récurer, mais où les humains ont du mal à survivre, les oiseaux de mer prospèrent et l'endroit où les rencontrer est le légendaireRéserve naturelle nationale d'Hermaness.

Une promenade aller-retour de 4,5 milles vous emmène devant des falaises de mer escarpées où la bombe plongente des skuas, les macareux comiquement comiquement et les fous de fous, les fulmars et les guillemots se chamaillent bruyamment pour l'espace de nidification. Quand tu as eu ton remplissage de la vie pour oiseaux, passezBobby's Boubbbgster, converti par les habitants en une bille confortable, avec des chaises, des romans, un décor chintzy et son propre livre de visiteurs.

Trouvez un mode de vie plus vert sur Eigg

MinusculeEiggTourné vers la gloire en 1997 après avoir été acheté par ses habitants pour échapper aux caprices des différents étrangers qui détenaient le titre juridique sur l'île. Au cours des siècles, Eigg a été le siège d'un saint Pictish, un champ de bataille de la rébellion jacobite, une plaque tournante pour les crofters, victime des dégagements et du site d'un tristement célèbre massacre par le clan MacLeod de Skye, mais aujourd'hui il est mieux connu pour ses références vertes.

Après avoir récupéré leur île de son dernier propriétaire féodal, les habitants d'Eigg ont converti la "grande maison" enConnexions de la Terre Eco-centre, une plaque tournante pour les cours en environnementalisme et au yoga. L'île génère également fièrement 95% de son électricité à partir des énergies renouvelables et embrasse avec enthousiasme l'agriculture biologique. (Voir l'îleSite Web Green EiggPour en savoir plus sur les plans ambitieux des habitants pour l'avenir.)

Maximiser l'expérience de l'île sur Mull & Iona

Nous avons jumeléRéfléchiret Iona comme ces deux îles historiques sont si faciles à visiter ensemble, couchées côte à côte sur la côte ouest près d'Oban. Depuis Iona, il est facile de coller lors d'une excursion en bateau à Staffa, où la grotte de Fingal bordé de la colonne de basalte a été l'inspiration pour l'ouverture d'Hébrides de Mendelssohn - c'est trois grandes aventures insulaires à l'arrière d'un voyage de transport de voitures depuis le continent.

Iona est célèbre comme le lieu de sépulture de Scottish Kings, y compris un certain Macbeth, qui passe les siècles dans le cimetière à imposerAbbaye d'Iona. C'était aussi l'endroit où le livre de Kells - maintenant fierté de la bibliothèque àCollège Trinity de Dublin- a été transcrit. Sur Mull tentaculaire, il y a beaucoup à voir: Tobermory de couleur arc-en-ciel; belles plages; baleines et aigles pour les amoureux de la nature; Et l'une des meilleures forteresses d'Écosse àHands de château, siège ancestral du clan MacLean.