Inspiration off le sentier touristique en Asie du Sud-Est: 5 villes sous-estimées

Elmo

2025-03-31

Le Bangkok moderne, la ville historique de Hanoi et du tourisme-boom Siem Reap - qui abrite les temples d'Angkor Wat de renommée mondiale - sont quelques-unes des meilleures cartes à tirage de l'Asie du Sud-Est, et voient des milliers de visiteurs chaque année.

Mais la région a encore de nombreux endroits qui restent bien en dehors du radar touristique. Ces cinq villes et villes sous-est d'Asie du Sud-Est vous auront au-delà de l'évidence.

1. Sandakan, Malaisie

À vrai dire, il est difficile d'aimer Sandakan à première vue. Complètement détruit par des frappes aériennes japonaises pendant la Seconde Guerre mondiale, l'ancienne capitale de British Bornéo - autrefois appelée Elopura - a perdu la plupart de ses belles demeures coloniales en bois d'origine. La nouvelle ville est un groupe de béton compact et minable, mais ses marchés ont beaucoup de charme brut et des fruits de mer incroyablement bon marché.

Recherchez les restes historiques de Sandakan sur les collines juste derrière le centre-ville, connectés à la ville via un sentier de randonnée patrimonial rapide. Sur la colline, l'ancienne maison de l'écrivain américain Agneh Keith - qui a écrit trois livres sur la vie à Sandakan avant et sous l'occupation japonaise - est maintenant un musée gracieux avec beaucoup d'antiquités et des accessoires originaux. Restez plus longtemps pour tremper la vue sur la baie lorsqu'elle s'évanouit avec de beaux couchers de soleil orange brûlant.

N'oubliez pas que Sandakan est également entouré de nature sauvage: à quelques kilomètres à l'intérieur des terres, rencontrez des orangs-outans au Sépilok Rehabilitation Center, et voyez l'insaisissable Bears de Bornen Sun dans leur centre de conservation homonyme. Pour plus de hululs, le Sanctuaire de singe de Labuk Bay Proboscis est un peu touristique mais accorde des rencontres très proches avec les primates les plus étranges de Bornéo.

La rivière Kinabatangan, la plus longue voie navigable de Sabah et une destination par excellence d'achat faunique, est également à un court houblon. Essayez de chronométrer votre visite pour prendre une migration d'éléphants pygmées - et soyez également conscient des crocodiles.

2. Nan, Thaïlande

Cette ville moins connue du nord de la Thaïlande, autrefois un royaume autonome avec peu de liens avec le monde extérieur, est plus proche du Laos à la fois dans l'esprit et la situation géographique. Connu sous le nom de Chiang Klang (The Middle City) au 14ème siècle, Nan faisait partie du royaume de Lan Na Thai, et le principal stop entre Chiang Mai (New City) et Chiang Thong (la «ville d'or», Luang Prabang d'aujourd'hui au Laos). Il était presque effacé de l'existence par les armées birmanes au XVe siècle.

Le patrimoine unique de Nan est rendu immortel par les peintures murales ornant ses nombreux temples, en particulier l'ancien Wat Phumin, situé au milieu de la ville. Un chef-d'œuvre de l'architecture de Thai Lue, il est orné de scènes très détaillées de la vie locale passée, y compris l'arrivée des premiers colonisateurs européens.

Mais pour avoir un sens complet de la beauté de Nan, louez un véhicule et aventurez-vous à la campagne. Faites de la randonnée à Tham Pha Tup Forest Park, à seulement 10 km au nord de la ville, ou conduisez à 50 km au sud pour gape aux piliers de grès érodés de Sao Din Na Noi, une vue naturelle incroyable.

Faites un arrêt à la Nan Riverside Gallery, un espace artistique de deux étages présentant des œuvres thaïlandaises contemporaines, équipées d'un café gracieux dans des jardins bien entretenus.

Wat Phumin © Worradirek / Shutterstock

3. Dawei, Myanmar

La capitale sud de la région de Tanintharyi du Myanmar partage la même mer que la côte d'Andaman en Thaïlande. Mais, contrairement aux villes touristiques d'Andaman, Dawei est un joyau de la tranquillité - et l'une des villes les plus propres du pays.

Séparé de l'eau par une péninsule étroite bordée de plages vides, Dawei se trouve à côté d'une rivière éponyme qui se vide dans un estuaire rempli de mangroves.

Il possède certains des bâtiments coloniaux les mieux conservés de toute ville provinciale du Myanmar, mais en plus de l'architecture, l'attraction vedette ici est les plages préservées.

Maungmakan, le plus proche de la ville et populaire auprès des habitants, constitue un développement touristique à petite échelle, tandis que les îles Moscos offshore, un petit sanctuaire faunique, sont toujours interdites pour les voyageurs. Montez le long de la côte péninsulaire par moto et prélevez un échantillon d'une forêt tropicale dans le parc national de Thanintharyi, non loin au nord.

Lorsque vous allez à Dawei Overland depuis la Thaïlande, près de Kanchanaburi populaire, assurez-vous de venir avec un visa du Myanmar dans votre passeport.

Route à Dawei © Apik / Shutterstock

4. Davao, les Philippines

Davao, la ville natale du président controversé Duterte) est une partie très sûre de l'île philippine la plus au sud de Mindanao, avec des habitants hospitaliers et une poignée de sites intéressants.

Atteignez le sommet du point de vue de Barangay Badas à Gape au dinosaure endormi, l'une des îles les plus uniques des Philippines. Pour plus de hauteurs et de la faune, le mont Hamiguitan de 1620m de haut de l'UNESCO a une réserve naturelle avec de bons sentiers de randonnée et des activités de top non loin de la ville.

Si ce sont les plages que vous recherchez, à 20 km à l'est de la ville à Davao Oriental se trouvent les beaux sables blancs de l'île de Pujada, à seulement 40 minutes du district de Mati. Ici, vous pouvez également trouver la plage dahicaine toujours populaire - une longue étendue de sable blanc avec un surf fort et une communauté résidente de skimboarders.

Et n'oubliez pas que Davao aime aussi faire la fête. Le temps d'une visite avec l'été Foli, un festival de musique de danse électronique annuel qui attire des milliers de personnes, ou Kadayawan Festival, une célébration colorée de la récolte.

5. Banda Neira, Indonésie

Ombragé par le cône volcanique de l'API de Gunung, la seule colonie importante de l'archipel de Banda éloigné du sud de Maluku est difficile à atteindre, mais heureuse à visiter. Situé dans l'un des groupes d'îles les plus reculés d'Indonésie, Banda Neira a commencé sous la société néerlandaise des Indes orientales en tant que centre commercial mondial de muscade et de masse, les épices prisées produites à partir de l'arbre indigène Myristica.

Si ce n'était pas pour une scène de café calme mais croissante et un guichet automatique, Banda Neira serait inchangée de ses jours de commerce colonial occupés. Les voyageurs intrépides viennent ici pour les excellents sites de plongée peu fréquentés, la plongée en apnée offshore facile et la sensation d'avoir atteint l'un des coins de l'Asie du Sud-Est - et du monde - moins bossés.