Traverser la Corse sur le petit train est la meilleure façon de voir son paysage spectaculaire

Notre série de voyages lents explore comment vous pouvez faire des voyages plus conscients en train, en bateau, en bus ou en vélo - avec des conseils sur la façon d'atteindre votre destination sans vol, et ce qu'il faut voir et faire en cours de route. Nous avons demandé à Anna Richards de rendre compte de son récent voyage à travers les montagnes accidentées de Corse.

Le petit train a fait de lourds temps de montée dans leCorsemontagnes. J'ai sympathisé: mes jambes se remettaient toujours de couvrer un itinéraire similaire à pied, 180 km de montés et descendaient des genoux au cours des deux dernières semainesGr20.

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«U Trinighellu» semble éthéré - mais se traduit simplement par «Little Train». La ligne principale fonctionne sur 158 km entreAjaccio, La capitale de la Corse, etBastia, sa deuxième ville, sur la côte nord-est. Je devais descendre quelques arrêts plus tôt à Ponte-Leccia, puis prendre la ligne côtière de la ville portuaire médiévale de Calvi, où ma voiture et un sac plein de vêtements propres m'attendaient.

Bien que le train lui-même ait été modernisé depuis l'ouverture de la ligne en 1879, la ligne de chemin de fer ressemble à un voyage à travers le temps - ou au moins aux jours précédant les réglementations modernes de la santé et de la sécurité. Partout où je regardais, il y avait des gorges vertigineuses dans des gorges arides. Des arbres rustiques et broussailleux s'accrochaient à des angles étranges aux murs rocheux.

La ligne de chemin de fer a été initialement prévue en 1855 dans le cadre d'une voie pour traverser la Corse etSardaigne, avec la section corse reliant Bastia au nord avecBonifacioà la pointe le plus au sud de l'île. Comme pour tant de chemins de fer, le colonialisme a stimulé son développement: Napoléon III pensait que cela signifierait des temps de déplacement plus courts pour les passagers et le fret voyageant entreFranceetAlgérie, qui était sous domination coloniale à l'époque. Le train ne s'est jamais rendu jusqu'à Bonifacio, terminant à Ajaccio à la place.

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En 1959, le ministre français des Transports Robert Buron a tenté de fermer la voie ferrée, affirmant que"Les voitures et cinq bus"Souhait pour le transport en Corse. Cela a rencontré un tollé des Islanders, qui - bien que «pas français» - savait certainement à frapper comme ceux du continent. L'avenir de la ligne a été incertain pendant des décennies, et même maintenant, les randonneurs et les étudiants de la seule université de Corse constituent un grand pourcentage des passagers.

Pourtant, il reste l'une des meilleures façons de voir l'île - en particulier au printemps et en été, lorsque les paysages de la Corse affichent un affichage en couleur.

Départ

Je savais que voyager par la route aurait rasé au moins une heure de mon voyage, mais il aurait également contourné la colonne vertébrale osseuse des montagnes corses. J'ai donc embarqué dans le train à Ajaccio, Scabby à genoux, vêtu de vêtements malodorants et portant un pack de randonnée encore plus odorant. Alors que nous commencions la montée laborieuse et j'ai regardé la métropole animée d'Ajaccio disparaître (la population est un peu plus de 60 000 personnes, mais après une quinzaine de jours à l'état sauvage, il me semblait que Delhi), je me suis souvenu de la première fois que j'avais entendu parler du chemin de fer de la montagne, d'un ami de la famille qui avait visité Corsica dans les années 1980. Son train avait déraillé et sorti qu'ils ont dégringolé - des touristes, des habitants et plus de quelques poulets - pour être bloqués pendant plusieurs heures dans le désert corse. Heureusement, aucune aventure de ce type n'était en réserve pour mon voyage.

Le voyage

Le bleu périwinkle duméditerranéentombé hors de vue, remplacé par des pics en forme de crocs silhouettés contre un ciel tout aussi bleu, montant et tombant au hasard comme s'ils avaient été gribouillés par un tout-petit. Nous avons traversé des ponts de fer précaires et passé des villages de montagne éloignés avec des flèches d'église aussi maigres que les cure-dents. Le train semblait rouler avec le paysage.

Après un tunnel particulièrement long (l'un des 32 sur la ligne principale d'Ajaccio - Bastia), le train se termine à Vizzavona. C'était un spectacle familier, car j'avais campé ici moins d'une semaine plus tôt. Vizzavona marque le fossé entre la moitié nord plus dure du GR20 et le sud (comparativement) plus doux. C'est également l'un des rares endroits du trek avec une épicerie. À pied, j'avais prêté plus d'attention aux barres Snickers qu'à la gare à toit en terre cuite.

Un tronçon de descente vertigineux nous a amenés àTribunal. De nombreux jeunes Corsicains se rendent sur le continent pour étudier, mais comme la One University de l'île compte encore plus de 4000 étudiants, plusieurs personnes ont chuté ici. Deux arrêts plus tard et plus bas, nous sommes arrivés à Ponte-Leccia. Un carrefour des rails, c'était une station décevante pour la réponse de Corse à Clapham Junction, sans café. Je suis sorti et j'ai étiré mes jambes avant de monter à bord d'un train identique à la côte.

L'arrivée

Juste avant l'île-Rousse, la mer réapparaît et nous avons commencé à serrer la côte. De nombreuses plages que nous avons passées étaient complètement vides, d'autres occupées par une poignée de bobeurs seins nus. La dernière étape du voyage a pris un peu moins de deux heures. Une voiture l'aurait fait dans la moitié du temps, mais j'étais heureux de ne pas avoir volé au-delà de ces vues.

Un minuscule château de sable d'une ville, Calvi se leva parmi les murs de couleur citron et sautait dans la mer à la frange nord-ouest de l'île. Il était temps de tremper mes membres douloureux en Méditerranée.

Billets

Les trains entre Bastia et Ajaccio courent trois à six fois par jour dans chaque direction en fonction de la saison, la jambe Ponte-Leccia-to-Calvi ayant deux à trois départs par jour. Un billet aller simple de Bastia à Ajaccio commence à partir de 21,60 €; Un laissez-passer de train d'une semaine pour toute l'île s'étend sur 50 €. Des horaires et des tarifs complets peuvent être trouvésici.

Nourriture et boisson

Il n'y a pas de voiture buffet à bord, nous conseillons donc à emballer votre propre pique-nique.