J'ai perdu mon emploi, alors j'ai parcouru 100 miles à travers la plus belle campagne anglaise

Champs verts luxuriants dansant avec des fleurs sauvages, bordées de haies et d'anciens murs en pierre. Des chevaux qui viennent tout droit et ne musent pas votre visage et votre cou. Les papillons oscillent dans les jardins des chalets parfaits.

Tout est en une journée de marche sur leCOTSWOLD, un sentier de 102 milles qui se fraye un chemin à travers les collines des CotswoldAngleterre, de l'écaillage de Camden au nord à la ville géorgienne deBaindans le sud. Ce sentier longue distance existe sous une forme ou une autre depuis les années 1970 et est devenu officielSentier nationalen 2007.

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J'ai décidé de marcher en mai de cette année, quelques mois après avoir été mis en place de mon travail technologique. J'avais toujours voulu faire une longue promenade et après avoir envisagé des promenades dans plusieurs autres pays (Espagne'sCamino de Santiago- trop d'une production;Italie'sCôte amalfi- Trop d'escaliers), la manière des Cotswold semblait être la bonne longueur et avait un bon temps du début de l'été. Et contrairement à certains des autres sentiers nationaux de l'Angleterre, ce n'est pas très difficile.

Surtout, je voulais juste être dans le monde - le soleil sur mon visage, la saleté sous mes pieds: l'opposé d'un travail de connaissances sur le plan que j'avais eu depuis six ans. Et cela a fonctionné: j'ai mis fin à la manière des Cotswold en se sentant inspirée, revigorée et pleinement présente dans l'instant et dans mon corps.

Marcher dans le chemin, votre chemin

Il n'y a pas de «bonne» façon de marcher sur la voie des Cotswold, et pendant mon temps sur le sentier, j'ai rencontré toutes sortes de marcheurs, de ceux qui le prenaient dans des sections de cinq milles par jour à ceux qui tentaient tout 100 miles en un seul (long) week-end. Le sentier est multi-usure à de nombreux endroits, donc vous rencontrez souvent des locaux sur des chevaux, des vélos de montagne ou juste avec leurs chiens le matin.

La plupart des marcheurs commencent à écailler Camden, au nord, et se terminent devant BathAbbaye, qui fournit une finale dramatique. (Il y a des marqueurs incrustés dans le sol aux deux, pour tous les besoins photo.) Après avoir décidé de la direction à marcher, la décision suivante est le nombre de jours à passer sur la piste. Voulez-vous passer toute la journée à marcher et à pousser au kilométrage? Vous pourrez peut-être suivre la piste en cinq à sept jours. Ou voulez-vous un peu de temps pour explorer les villes, les parcs et autres endroits délicieux que vous pourriez passer? Planifiez huit ou neuf jours à pied, peut-être avec une journée de repos au milieu.

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J'ai fini par marcher sur toute la longueur du sentier en sept jours, ce qui signifiait que 15 milles de jours étaient la moyenne et une journée mémorable m'a fait marcher (après quelques mauvais virages) sur 18. Même si je marchais seul, j'ai utilisé une compagnie de voyager pour planifier ma promenade. Les experts ont tout espacé, réservé mon B&B, m'ont donné des conseils pour où aller pour déjeuner et dîner, et même déplacé ma valise d'un B&B à la suivante, me laissant ne porter qu'un pack de jours.

À l'extrémité du bricolage du spectre, il y a des endroits pour camper le long du sentier. Alors que le camping sauvage est interdit, vous pourriez avoir de la chance pour demander aux agriculteurs de présenter dans leurs champs (toujoursDemandez d'abord).

À quoi ressemble le sentier?

Le sentier était délicieux à la fin du printemps quand je l'ai marché. Les Cotswolds sont encore relativement ruraux et intacts par la grande agriculture, donc vous marchez vraiment à travers un patchwork de champs - certains pour le pâturage, certains plantés de blé et de colza, quelques prairies en jachère d'herbe et de fleurs sauvages. Vous coulerez dans et hors des bois, passés anciens forts et brouettes de la colline, et à travers les villes construites entièrement à partir du calcaire Cotswold distinctement pêche. La grande majorité de celle-ci est non pavée, bien qu'il y ait quelques tronçons le long des routes et des autoroutes.

En raison de cette variété, vous prendrez beaucoup de virages - et vous devrez dépendre de repérer les repères mettant en vedette des autocollants jaunes avec des glands. (Assurez-vous que vous suivez l'acorn; il y a beaucoup deAutres sentiers de la région.) La grande majorité des tours sont faciles à voir, mais chaque jour, j'ai certainement eu au moins un ou deux moments où je ne faisais pas attention ou manquais un autocollant en feuillage envahi et éloigné du sentier.

Finalement, je suis venu à embrasser la perte dans le cadre du processus. Il est utile d'avoir téléchargé des cartes afin que vous puissiez voir où se trouve le sentier et comprendre comment y revenir lorsque vous réalisez que vous avez manqué un panneau (généralement lorsque vous arrivez à une intersection sans autocollant, ou lorsque vous vous rendez compte que vous n'en avez pas vu depuis longtemps). Je recommande également d'avoir une carte de papier de secours. Un après-midi, alors que mon GPS ne fonctionnait pas, j'étais heureux d'avoir des cartes dessinées à la main dans mon guide pour me ramener sur le sentier.

La voie des Cotswold est considérée comme l'un des sentiers longue distance les plus faciles d'Angleterre - mais cela signifie à peine que c'est sans effort. Vous monterez un millier ou plus des pieds verticaux chaque jour, selon votre nombre de kilométrage quotidien. Beaucoup de ces sentiers ne sont pas notés particulièrement bien, vous pouvez donc vous attendre à des ascensions raides. (Les plus raides, comme Cooper et Cleve Hills, sont également parmi les plus courts.)

Prenez votre temps, réalisant que les plus grandes montées sont toujours récompensées par une vue imprenable sur la campagne. Par une journée claire le long de la moitié sud du sentier, vous pouvez voir la vallée de Severn et pont dansPays de Galles.

Que faire apporter sur la voie des Cotswold

J'ai supposé que je pourrais m'arrêter dans les villes que j'ai passées pour ramasser tout ce que j'avais oublié d'emballer. J'étais incorrect. Pendant que vous vous promenez dans de nombreuses petites villes, la plupart n'ont que quelques maisons et un pub; Peu ont des équipements comme une épicerie et une pharmacie, en particulier dans la partie nord du sentier. Je faisais également de la randonnée pendant un week-end de la Bank Venday, et - ne le sauriez-vous pas - ce dimanche et lundi étaient les jours où j'avais le plus besoin d'une pharmacie. Tout était fermé.

Planifiez à l'avance et comptez sur vos hôtes B&B, qui voient beaucoup de marcheurs et seront très bien informés sur au moins la prochaine section de sentier. Je me suis habitué à transporter beaucoup d'eau dans mon pack de jours: les opportunités de remplissage peuvent être rares l'après-midi, et j'ai manqué d'eau tôt quelques jours.

J'étais aussi très content d'avoir vérifié un sac sur mon vol pour que je puisse apporter mes poteaux de randonnée. Ils étaient non seulement indispensables pour certaines des plus grandes ascensions, mais aidaient également incommensurablement l'équilibre sur les descente raide et les surfaces de marche inégales. Mes chevilles ont pris un coup de marcher sur les rochers et les côtés des collines, mais ils auraient été en pire forme sans les poteaux.

Enfin, lorsque j'ai parcouru le sentier fin mai, il y avait des orties partout sur le sentier - et ils étaient vicieux. Et je veux direpartout: Ils s'étaient développés autour des verrous de la porte et brossé contre vos jambes en passant. Portez un pantalon et apportez de la crème anti-fith pour les aider.

Aucun de ces défis n'a considérablement retiré la beauté de l'expérience. Si vous cherchez une promenade dans la campagne anglaise avec certains des paysages les plus agréables que vous ayez jamais vus, la manière des Cotswold est inoubliable.