Londres à Barcelone: ​​Pourquoi vous devriez sauter le service à grande vitesse en faveur d'un train de nuit via Paris

Un itinéraire multi-stop de Londres à Barcelone - via Paris et les Pyrénées - est le rêve d'un amateur de train.

DansLes PyrénéesPar une matinée ensoleillée et silencieuse, j'ai eu la rare sentiment de quitter le monde moderne pendant quelques instants.

Publicité

Je me tenais à une frontière internationale bloquée à la circulation routière par un fouillis de rochers et de débris. C'était étrange de trouver un endroit aussi hors cours dans ce voyage - je voyageais dans une ligne presque droite entre trois des grandes villes européennes - mais la bonne fortune et une recherche d'aventure m'avaient amené à ce post de frontière étrange et désert.

Quiconque connaît l'histoire du voyage entreFranceetEspagnepourrait penser que je suis arrivé àCanetfranc, le vaste éléphant blanc d'une station frontalière cachée dans les montagnes qui séparent ces pays. (La station s'est endormie pendant des décennies avant sa récente réincarnation en tant quehôtel haut de gamme.) En fait, j'étais 200 km (125 miles) plus à l'est, une courte promenade de la station internationale de Latour-de-Carol - Enveitg (du nom des deux colonies les plus proches).

Les montagnes gris-vert s'étendaient fortement vers le haut tout autour de moi, avec des terres agricoles vallonnées en dessous. En parcourant la barricade de fortune (un reste apparente des restrictions de l'ère de la confession, négligé pour le retrait), j'ai fait quelques pas en Espagne - puis j'ai traversé à nouveau, prenant un instant le nature arbitraire d'une frontière terrestre. Ensuite, il était temps de retourner à la gare à temps pour ma connexion en avant.

LondresàParisest assez facile; à partir de là, beaucoup deEuropeLes grandes villes peuvent être atteintes rapidement et facilement. Entre la France et l'Espagne, la plupart des gens prennent le TGV à grande vitesse, passant parNîmes,Montpellieret dansCatalogne, atteignantBarceloneviaGironaetfigue. Les grands voyages sont rarement sur la vitesse, et l'alternative n'est pas seulement tentante pour son obscurité mais aussi pour son excellent valeur. Donc, après avoir fait le voyage familier de St Pancras International à Londres au Gare du Nord à Paris, plutôt que de prendre le train de banlieue Rer pour la Gare de Lyon, j'ai plutôt opté pour une promenade de Crosstown tardif de l'après-midi jusqu'à la grande façade de la gare d'Austerlitz.

En dépit d'être dans une longue rénovation, il y a beaucoup à aimer dans ce terminus. Son manque de services à grande vitesse l'a rendu beaucoup plus calme et plus calme que les autres stations de Paris, et c'est une courte promenade des délices du cinquième arrondissement, y compris leJardin des Plantes,Mosquée de Pariset les bars et restaurants autour de la station de métro de Jussieu. Ici, vous trouverez de nombreux endroits pour un dernier verre avant le départ du soir vers le sud.

Une gâterie de nuit pour les voyageurs

Comme pour de nombreux trains dormeurs à travers l'Europe, le françaisIntercités de NuitLes services bénéficient d'un renouveau car les voyageurs, les compagnies ferroviaires et les gouvernements adoptent la commodité, les avantages environnementaux et le plaisir de répéter votre chemin vers votre destination. Des routes précédemment annulées comme Paris àBonsont réintégrés, avec des plans pour en savoir plus sur le chemin. L'itinéraire que je voyageais, de Paris à Latour-de-Carol, est l'une des deux seules routes françaises qui ne sont jamais parties, s'étendant jusqu'au bord à haute altitude du pays et fournissant un lien vital avec la capitale pour les citoyens français éloignés.

Publicité

Ce train était, il s'avère que, un régal pour les voyageurs. Se retirer à temps, nous avons couru à un rythme de nuitToulouse, Cinquième ville et passerelle de la France vers l'extrême sud. Alors que Dawn se brisait, nous avons parcouru la vallée de la rivière Ariège, le paysage devenant plus spectaculaire lorsque les Pyrénées ont émergé dans toute leur gloire. À quelques arrêts de la finale, la section la plus pittoresque de la ligne, le train est tombé au soleil du matin, permettant aux passagers un étirement des jambes et un avant-goût de l'air surélevé. Des stations comme Mérens-les-Vals et Andorre-L'Hospitalet se sentaient élevées, éloignées et sauvages, avec le manque de personnes en première heure contribuant au sentiment d'émerveillement.

Haut dans les Pyrénées, une station fascinante

Nous sommes arrivés à Latour-de-Carol sans fanfare. En effet, il n'y avait pas beaucoup d'autres passagers pour le trajet sur une longue période de voie ferrée aussi agréable que je me souvienne. J'ai compté un seul 13 autres passagers en descendant tranquillement ici, sans hâte, le tout avec un peu de temps pour tuer avant le lien avec Barcelone. Parfaitement placé pour profiter du besoin de quelque part pour passer le temps (et le besoin peut-être plus important de café, étant donné même un service de boisson chaude dans le train)Bistrot de la Gare, directement en face de la station. Le personnel amical s'est éveillé dans la vie tandis que les clients de leur matin s'approchaient d'eux, un panier de baguettes juste à temps livrée juste avant la procession de valises et de sacs à dos à la porte d'entrée. La caféine était certainement la bienvenue et a alimenté une bonne exploration de notre environnement pendant environ 90 minutes.

La station était aussi magnifiquement située que d'autres le long de la ligne, mais beaucoup plus grande - il dispose même de la plate-forme couverte la plus longue d'Europe. Les pistes se déroulent dans trois directions. Ainsi que la route nord-sud française que j'avais été sur, le pittoresquePetit Train Jaune(Little Yellow Train) se dirige vers l'est versPerpignan, suivant un itinéraire montagneux à travers des tunnels et sur un pont de suspension spectaculaire, et arrêtant la plus haute station de la France, Bolquère Eyne (1592m / 5223ft). À travers les pistes, une autre plate-forme héberge leRodalies(Catalonian Railways) Service qui m'emmènerait sous peu à Barcelone.

Presque uniquement, ces trois trains fonctionnent sur trois jauges de piste différentes. Non pas qu'il y ait trop d'autres personnes enquêtant le jour où j'ai visité: à en juger par les interrogatoires perplexes que j'ai reçus d'un membre de l'équipage de la gare alors que j'ai exploré les plates-formes, il semblait que j'étais la seule personne suffisamment fixée à un rail pour apprécier l'unicité de cette jonction ferroviaire.

Au-delà de la station, le contexte historique de la région est devenu plus clair. Deux monuments commémoratifs différents aux soldats et à leurs familles qui avaient fui en France à la fin de la guerre civile espagnole ont montré comment cette route, aussi somnolente qu'elle ressentait maintenant, avait été un couloir critique. Et puis il y avait cette frontière: une jambe inoubliablement calme, belle et étrange le long d'une voie country silencieuse.

En attendant, un train de Rodalies à l'air solitaire avait roulé et était au ralenti - pas exactement prêt pour le désactivé mais suffisant. Si ce train sans prétention ressemblait à un service de banlieue de Barcelone qui s'était perdu et s'est retrouvé dans le mauvais pays, c'est parce que c'est à peu près ce que c'était. Quelques minutes avant l'embarquement, j'ai suivi le panneau de plate-forme étiqueté «Espagna», je suis monté dans le train largement vide et je me suis assis là à regarder des écrans d'information vierges, en réfléchissant à la possibilité que j'aurais pu me tromper.

En avant à Barcelone

À l'heure allouée, cependant, le train a grogné à la vie, les portes ont biplé à une fin et nous avons grondé. Très lentement. Quelques minutes plus tard, nous étions en Espagne dans la ville frontalière de Puigcerda, et nous avons continué à se faire descendre à travers une succession de apparemment silencieuxVillages catalans, les volets sur les bâtiments en pierre se sont fermés durement, avec seulement le randonneur occasionnel ou l'élève à bord.

Il s'agit d'une ligne qui peut être appréciée en plusieurs étapes. La ville fortifiée de Ribes de Freser est le point de départ pour leValley of Núria Rack Railway, ouvrant de la randonnée en été et du ski en hiver. Il y a unMonastère de 1200 anset les sentiers de randonnée à gogo à Ripoll, d'où les trains plus fréquents partent pour Barcelone que le service de trois par jour le latour-car-carol - enveitg.

Plus de trois heures et demie, ce train a secoué le sud-est - et les signes de la banlieue de Barcelone ont commencé à émerger. Lentement, le train a commencé à se remplir de navetteurs évidemment liés à la ville; Au lieu des forêts et des collines, des signes d'industrie et d'autoroutes ont émergé. Enfin, notre route autrefois presque mélancoliquement silencieuse s'est jointe à d'autres lignes pour passer sous terre au cœur de Barcelone. Cette épopée s'est terminée à L'Hospitalier de Llobregat, quelques arrêts au sud-ouest au-delà des rues de la villeQuartier gothiqueetLa banlieuequartiers.

J'ai débarqué à la gare de Sants, le principal terminus de Barcelone. Vaste et moderne avec des pistes souterraines, il n'avait pas le sentiment d'occasion d'une station historique comme Crosstown Estació de França, mais a partagé l'excitation énergique de l'arrivée dans une métropole vraiment grande. C'était la fin de la route pour moi après 1300 km (808 miles) - mais cela n'aurait pas besoin de l'être. De là, les trains rapides se dirigent vers l'Espagne pour poursuivre l'aventure. Les terminaux de ferry pour leÎles BaléaresdeIbiza,AllongeuretMinorquesont également à un court trajet en métro.

J'ai trouvé une table de rue dans le quartier vivant à Collblanc, surplombant à la fois la ville et certaines des pistes que je venais de voyager, et je m'assis encore quelques minutes. Ce fut un dernier moment glorieusement lent dans un voyage rempli avec eux.

Comment y arriver

Londres à Latour-de-Carol peut être réservée par une combinaison deEurostar,SncfetTrains. Le dormeur de Paris-à-Latour-de-Carol a des sièges (à partir de 22 €), des compartiments pour couchette à six couvertures (à partir de 44 €) et des chambres de dormeur à quatre couvertures (à partir de 68 €). Les passagers en solo partageront à moins qu'ils ne réservent la cabine entière en utilisant le «espace privatif»Bouton. Les billets sont généralement en vente 90 jours avant le départ.

Le train Latour-de-Carol-to-Barcelone (12 €) ne peut pas être réservé en ligne. Un chef d'orchestre traverse le train, émettant des billets. Notez que ces billets ne peuvent pas être utilisés pour quitter les stations à Barcelone via les machines de billets, vous devrez donc localiser un membre du personnel et leur montrer votre billet.

Pour la nourriture, la meilleure option est de loin de faire le plein à Paris avec toutes les dispositions dont vous pourriez avoir besoin pour le train de nuit. Sauf si vous avezprécommandé, il n'y a aucun moyen d'acheter des boissons, des collations ou un petit déjeuner jusqu'à la fin du voyage.