Une surprise autour de chaque voie navigable: les dix mille îles de la Floride

Dispersé le long du bord ouest duParc national des Everglades, vous trouverez leDix mille îles National Wildlife Refuge, un labyrinthe de terres et des canaux hébergeant une quantité surréaliste de vie végétale et animale. Bien qu'il n'y ait pas tout à fait 10 000 îles ici, c'est l'un des plus grands systèmes de mangroves de la planète, ce qui en fait un trésor international.

La région s'étend de Cape Romano, la pointe la plus au sud de l'île de Marco, à l'embouchure de ce qui est connu sous le nom de River de Lostman, près de Everglades City. Aux endroits, il peut être difficile de dire quelles sont les îles authentiques (c'est-à-dire les pointes des paysages immergés dans les eaux peu profondes) et qui sont des mangroves (vie végétale qui pousse entre le point de marée haute et basse) qui ont grandi au sommet des monticules d'huîtres; Les mangroves occupent environ 230 milles carrés.

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Visitez cette partie éloignée des Everglades pour une aventure épique dans l'écosystème rare et merveilleux qui définit cette partie deSouthwestern Florida.

Histoire des dix mille îles

Les dix mille îles sont depuis longtemps un endroit fertile, attirant le poisson, le gibier - et par conséquent les humains - depuis des milliers d'années. En fait, les archéologues ont trouvé des preuves de l'habitation amérindienne d'il y a environ 3500 ans, bien que certains de ces sites aient depuis disparu sous les eaux maritimes montantes.

Le terrain appartenait à l'origine à la Calusa, qui a créé de grands monticules et structures de coquille, construit des quais et des ponts sophistiqués et creusé des canaux dans toute la région. Lorsque les Espagnols sont arrivés dans les années 1500, les maladies européennes ont tué 80% de la population autochtone de la Floride et les dix mille îles n'ont pas été épargnées - le Calusa est décédé en grand nombre.

La région a été cédée aux Européens et aux petits groupes de séminole au milieu des années 1700 et, finalement, les pêcheurs blancs ont pris le contrôle de la région pour la pêche commerciale.

Au milieu du XXe siècle, les dix mille îles étaient presque complètement inhabitées - la plupart des gens se déplaçant vers l'île de Marco à proximité, Naples et Everglades City - et la région a été désignée un refuge national de la faune en 1996. Aujourd'hui, il s'agit d'un enchevêtrement protégé de mangues denses, de lagoons et de tunnels, attirant des enthousiasmes extérieurs par sa beauté isolée.

L'observation de la faune

La zone des dix mille îles a été sculptée par l'eau douce duGrande réserve nationale de cyprèsAlors qu'il s'échappait dans le golfe, formant des estuaires saumâtres, des marais, des mangroves et des écosystèmes de hamac (zones de forêt des hautes terres entourées de terres basses) le long de la côte. La faune de l'air, de la terre et de la mer se rassemble ici pour se nourrir et se réfugier dans la croissance des plantes.

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Dans les voies navigables torsadées, vous trouverez plus de 200 espèces d'oiseaux, près de 200 types de poissons (y compris l'énorme mérou Goliath), cinq espèces différentes de tortues et de tortue, et de mammifères marins comme le lamantin de la Floride et le dauphin de bouteilles.

Si l'idée de pagayer à côté d'un alligator vous remplit d'effroi, cependant, vous avez de la chance - contrairement au reste des Everglades où les alligators sont les grands animaux les plus fréquemment vus, ils sont relativement rares dans les dix mille îles, car ils ont tendance à éviter l'eau salée.

Venez avec une paire de jumelles à la main et lancez-vous dans la chasse au trésor ultime.

Destination de pêche de la Floride

Les dix mille îles sont un paradis de pêcheur - les eaux riches en nutriments et les bas-fonds attirent un large éventail de poissons de sport, y compris le mérou, le permis, le snap, le vivaneau, la triple queue, le roi-gâteau et le tarpon majestueux. Affréter un bateau ou sortir dans un kayak pour une expérience de pêche paisible parmi les mangroves; La région est également connue comme un excellent emplacement de pêche à la mouche grâce à la haute visibilité de ses eaux.

Si vous prévoyez de frapper l'eau avec votre canne, vous devrez obtenir un permis de pêche en Floride - il existe des licences distinctes pour la pêche en eau douce et salée. Les licences non résidents sont disponibles avec des prix allant de 17 $ à 50 $ en fonction de la durée de votre voyage. Saisir un à l'avancegooutdoorsflorida.comOu achetez-le en personne dans les quincailleries locales, les magasins d'appâts et de tacon, ou Walmart.

Visites guidées

Navigation des dix mille îles par vous-même implique des connaissances sérieuses de planification et de navigation. LeCentre d'accueil de la côte du Golfevend des graphiques nautiques et donne des cartes de marée gratuites. Vous pouvez également acheter des graphiques avant votre visite - appelez le 305-247-1216 et demandez des graphiques 11430, 11432 et 11433.

Si vous êtes un passionné de mangrove novice, la meilleure façon de découvrir la réserve serait de réserver une visite guidée. Les visites sont disponibles à partir deAdventures du parc national des Everglades, Sortez du Gulf Coast Visitor Center dans le parc national des Everglades, ainsi que plusieurs autres pourvoyants sur l'île de Marco.

Île Marco

La plus grande et la plus développée des îles barrières de la région, l'île Marco est un endroit idéal pour se détendre et profiter du confort des créatures du sud-ouest de la Floride tout en prenant la beauté des dix mille îles. Les plages publiques scintillantes sont confrontées aux eaux tranquilles du golfe -Plage de TigertailEt Sand Dollar Spit propose des expériences de bombardements incroyables, ou tout simplement un endroit calme et pittoresque pour profiter de la vue.

Une fois que vous avez fait le plein à l'extérieur, rendez-vous dans l'un des restaurants de fruits de mer de l'île pour vous livrer à la délicieuse générosité de l'océan - sautez dans le Snook Inn historique pour un repas directement des quais.

À seulement 30 minutes en voiture deNaplesEt à 40 minutes en voiture du centre d'accueil du Gulf Coast d'Everglades, l'île Marco, l'île fait une excursion d'une journée pratique, que vous soyez sorti sur le boulevard de shopping de Naples ou le saut de mangrove dans la réserve nationale.

Arangez-vous pour que cela arrive

Le meilleur moment pour visiter les dix mille îles est de décembre à avril. Non seulement les températures sont plus coupées que pendant un été en Floride, mais vous rencontrerez moins de moustiques et de tempêtes de l'après-midi. La fin de l'été et l'automne apportent également la saison des ouragans - mieux évité car vous explorerez en bateau. Certains endroits de camping sur la plage se ferment du 1er mai au septembre. 30 pour protéger les oiseaux nicheurs et les tortues de mer.

Autres choses à savoir:

• Si vous prévoyez de vous débarrasser de vous-même, vous feriez mieux de savoir comment lire une carte nautique. Voyager à travers les canaux est difficile et une carte régulière ne le coupera pas. Équipez-vous d'un GPS et, idéalement, d'un téléphone satellite pour contacter quelqu'un en cas d'urgence.

• Les marées peuvent changer une pagaie paisible en un slog épuisant - faites vos recherches et utilisez les marées à votre avantage.

• Vérifiez toujours le temps avant de partir.