La tournée du canal d'Amsterdam où l'attraction principale est la poubelle

Une organisation offre un moyen de vraiment connaître les célèbres voies navigables d'Amsterdam - en aidant à les nettoyer.

Erik Fransman a un rappel important alors que notre bateau descende l'un desAmsterdamLes canaux célèbres: pas de ramassage des animaux morts, et n'essayez pas d'accrocher quoi que ce soit de plus grand que les filets de pêche. Il scanne l'horizon alors qu'il se lance dans une histoire sur le bâtiment blanc maigre que nous venons de passer. C'est la maison la plus étroite d'Amsterdam, explique Fransman, à peine plus large que sa porte d'entrée car les maisons étaient taxées sur leur largeur de façade à l'âge d'or néerlandais.

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Mais alors, au milieu de la phrase, il s'arrête. «Là», dit-il, comme les autres touristes et moi nous tournons pour suivre son regard. Plus loin dans le canal des Singel, une bouteille de soda en plastique à moitié remplie dans l'eau. Fransman se fait être avec notre bateau.

L'un des passagers se penche sur le côté avec son filet de pêche pour retirer la bouteille du canal trouble, saisissant également un sac d'épicerie en plastique à proximité et un emballage de nourriture. Il trie la prime par type à ordures et la jette dans un ensemble de sacs sur le bateau.

Les visites du canal sont parmi les activités les plus populaires pour les touristes visitant Amsterdam, mais j'ai rejoint Fransman sur celui organisé par l'organisationBaleine en plastique, une entreprise sociale travaillant pour rendre le monde sans plastique. C'est une tournée où le tourisme est secondaire. Notre objectif principal ici est d'aider à effacer le plastique des voies navigables de la ville.

Bientôt, d'autres à bord inspectent également les eaux bordées de soleil comme si nous étions sur une sorte d'expédition de chasse au plastique. Fransman pivote notre quête avec des histoires occasionnelles de divers sites, y compris leHouse Anne Frank, un bar qui est incliné en avant et la villepont le plus large, qui abritait une prison. Nos filets se remplissent particulièrement rapidement lors de la pêche dans les coins des canaux, un foyer pour les ordures.

«Une fois que vous êtes sur l'eau et que vous commencez à éliminer le plastique, c'est un peu addictif», explique Fransman. "Vous ne voulez rien laisser."

Une cause mondiale

Fransman dit que le genre d'enthousiasme dont j'ai été témoin lors de ma tournée n'est pas inhabituel. Il le voit chaque semaine en tête de trajets de pêche en plastique pour la baleine en plastique.

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La plupart des touristes aiment la combinaison de passer du temps sur l'eau, d'entendre quelques histoires sur la ville et de faire quelque chose de bien, explique Fransman, qui travaille avec des baleines en plastique pendant huit ans. "Ils réalisent que bien que le canal soit propre à la surface, il y a tellement de déchets dans l'eau, donc il y a une nouvelle conscience."

"J'ai vu des déchets plastiques comme un problème très complexe à croissance rapide, un problème mondial", a déclaré Marius Smit, qui a fondé des baleines plastiques après avoir vu les impacts de la pollution plastique en Asie du Sud-Est il y a 20 ans. «Je voulais faire quelque chose de très concret dans un problème qui était en augmentation.»

Une fois que le plastique entre dans les océans à travers les rivières et autres voies navigables, ilne se décompose pas complètement. Au lieu de cela, il peut s'accumuler en patchs à ordures flottants dans l'eau ou se décomposer en microplastiques, ce qui peut nuire à l'environnement, à la vie marine et aux humains. Sur les sept milliards de tonnes de déchets plastiques produits à l'échelle mondiale jusqu'à présent,Moins de 10%a été recyclé.Une projection montreLe fait que les déchets plastiques entrant dans les écosystèmes aquatiques seront presque triples, de 9 à 14 millions de tonnes par an en 2016 à 23 à 37 millions de tonnes par an d'ici 2040, à moins que la façon dont le plastique est produit, utilisé et éliminé le changement.

Une mission locale

La baleine en plastique recueille autant de ces déchets que possible lors de voyages de pêche à Amsterdam et Rotterdam pour empêcher les plastiques d'entrer en premier lieu. À Amsterdam, Plastic Whale organise des voyages scolaires et des sorties de consolidation d'équipe d'entreprise. Alors que l'organisation faisait l'habitude de faire des voyages hebdomadaires pour les touristes, ils sont récemment passés à l'offreChartes à la nomination. La mission de l'organisation s'aligne bien sur celle de la ville d'Amsterdam, qui était lepremière villePour rejoindre l'initiative Plastic Smart Cities du WWF, dans le but d'essuyer la pollution plastique d'ici 2030.
En 2019, avant que Covid-19 n'ait temporairement interrompu les visites, la société a pêché plus de 40 000 bouteilles en plastique pour animaux de compagnie (polyéthylène téréphtalate) avec l'aide de près de 18 000 personnes lors de leurs voyages. Outre les bouteilles d'animaux, les poubelles les plus pêchées de Plastic Whale en 2020 et 2021 étaient des mégots de cigarettes, des canettes de soda et des masques pour le visage.

Lancé en 2011, la mission de Plastic Whale est non seulement de collecter du plastique et d'éduquer les gens sur l'environnement, mais aussi de transformer le plastique collecté en nouvelles créations.

La baleine en plastique réutilise les bouteilles de animaux de compagnie collectées en mousse et en feutre, qui sont ensuite utilisées pour fabriquer des meubles de bureau modernes et les bateaux de pêche mêmes qu'ils utilisent pour la collecte en plastique. Chacun des 14 bateaux de Plastic Whale est unique, parrainé par une entreprise ou une organisation différente. Le parquet de notre bateau, parrainé par la ville d'Amsterdam, était orné de bouchons de bouteille rouges et blancs représentant le drapeau de la ville.

"Nous sommes très concentrés sur la positivité et la création: c'est pourquoi nous montrons que ce que nous retirons des canaux ou de la nature peut être transformé en un beau produit, que le plastique ne devrait pas être considéré comme des déchets sans valeur mais comme une matière première précieuse", a déclaré Smit. «Si les gens commencent à le regarder dans toute la chaîne, les gens utiliseront le plastique différemment.»

Alors que les visites font partie des voyages, il y a peu de temps pour admirer les vues pittoresques lors de notre sortie de pêche en plastique. Il y a toujours un sac en plastique, une bouteille en verre, un récipient à emporter ou d'autres ordures devant être pêchées. Certains spectateurs donnent un coup de pouce ou crient «merci» pendant que nous passons.

Bien que payer pour ramasser des déchets ne soit pas l'idée de tout le monde de vacances, Fransman dit que l'intérêt pour leurs voyages de pêche en plastique a explosé depuis 2017, en partie parce que les gens sont plus préoccupés par l'environnement et la durabilité. Leur plus grande année pour la pêche en plastique a été 2019, et les visites ont continué d'être populaire l'année dernière une fois qu'ils ont rouvert après la levée des restrictions Covid-19.

"De nombreux touristes qui viennent à Amsterdam, ou dans tout lieu dans le monde, veulent également assumer un peu de responsabilité pour garder l'endroit où ils visitent propres et en sécurité", a déclaré Smit. «C'est incroyable de voir combien de personnes montent sur nos bateaux, et ils sont tellement heureux et fiers lorsqu'ils descendent.»

Smit dit que les hotspots touristiques comme Amsterdam peuvent tirer parti de cet intérêt pour soutenir les voyages plus responsables. «Chaque partie de l'industrie du tourisme pourrait jouer et jouer un rôle dans la résolution des problèmes locaux.»

À la fin de notre voyage de pêche de deux heures, nous avons collecté trois sacs de bouteilles pour animaux de compagnie, deux sacs à ordures avec d'autres plastiques, deux sacs de déchets généraux et neuf morceaux de verre. Parmi les déchets les plus typiques, il y a aussi quelques surprises: un sac à dos noir, une balle de plage gonflable orange et blanche, et un ornement d'un chien doré portant une chemise bleue et blanche et un chapeau haut de forme. Chaque article pêché donne un aperçu des événements d'une ville marquée par ses voies navigables. Mais malgré le grand transport, nous n'avons pas tout saisi. Si nous ramassons tout, dit Fransman, nous ne rentrerons jamais chez nous.

"Nous sommes ici tous les jours, et il y a encore plus à retirer des canaux", a déclaré Fransman. "Les meilleurs jours sont lorsque nous ne prenons rien du canal. Mais cela ne s'est pas encore produit."