Prendre le train Silver Meteor de Miami à New York - vaut-il le voyage de 27 heures?

Les Américains ne montent pas de trains. C'est du moins ce que l'on me dit par tous les Américains que je rencontre.

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Ils volent ou conduisent d'un État à l'autre, rebuté par le coût, les retards et la trébelle de leurs chemins de fer mal entretenus. Cependant, j'ai passé un mois à voyager à travers le pays avec un col Amtrak en 2015 et j'ai découvert que les AméricainsabsolumentMontez leurs trains. Il y a un casting glorieux de personnages avec des histoires fascinantes qui voyagent régulièrement par rail. Certains ont des craintes de voler ou utilisent des chemins de fer pour des raisons religieuses. Certains ont fait révoquer leurs permis de conduire tandis que d'autres aiment simplement regarder le paysage avec «nulle part pour être rapide».

À cette époque, la route de météores d'argent à longue distance était hors service, alors je suis revenu à la fin de l'année dernière pour vivre le trajet de 27 heures qui partMiami,FlorideJuste après 8h du matin et se termine àNew YorkSalle de train Moynihan, l'expansion très bien compliquée de Penn Station qui a ouvert ses portes en 2021.

Le train de nuit passe dans 31 stations. Il se présente en Floride, avant de pénétrer dans les états deGéorgie,Caroline du SudetCaroline du Nord,Virginie,Dc,Maryland,Delaware, etPennsylvanieen route versNew York. Pour des raisons logistiques, je suis monté à bord du train à partir deOrlandoStation, un bâtiment historique au visage de stuc des années 1920, rempli de machines manuelles et de planches de lettres de cheville montrant les heures de train. Sur la plate-forme, une dame colombienne nommée Maria grillé au fromage chili. L'odeur des oignons à frire a attiré des passagers transportant des couvertures en molleton et des trains qui ont sauté les marches.

Inquiet que mon billet n'ait pas de travail d'entraîneur ou de siège, j'ai vite découvert qu'ils divisaient les passagers en deux lignes: les voyageurs en solo et ceux en groupes. À la demande d'un préposé avec un presse-papiers, nous avions des sièges attribués à l'avant de la voiture en fonction de notre destination. Les noms de station ont été manuscrits sur papier puis placés au-dessus de nos sièges. Jusqu'à présent, si très démodé. Le train est sorti de la gare à 13h30 pour le son de l'embarcation. Il a passé de petites églises baptistes avec des clochers blancs épineux et des banlieues haut de gamme. Alors qu'il accélérait, nous avons passé le lac après le lac.

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Orlando partant

J'ai enquêté sur la voiture. Il y avait une énorme allée, des sièges larges et suffisamment de place pour s'incliner confortablement sans ennuyer la personne derrière. Il y avait deux prises, des lumières de lecture et un large espace au-dessus pour les sacs. La voiture du café avait huit tables d'un côté et quatre de l'autre. C'était déjà plein car nous avons quitté Orlando. Les passagers ont regardé des films et ont fait une poussée de bouteilles de corona et de canettes de poussière d'espace IPA. Alors que nous voyageons à travers la ville de Palatka, j'ai acheté un cheeseburger Angus pour 7,25 $ US. Le fromage américain radioactif a frappé l'endroit et j'ai regardé la douceur des arbres couverts d'espagnol.

Cependant, pour ceux de l'autre côté de la voiture du café, la vie est très différente. Amtrak a récemment amélioré la voiture à manger sur le météore d'argent et ajouté des voitures toute nouvelle. Les chambres privées (deux passagers Orlando - New York US 1627 US) et les chambres (773 $) comprennent tous deux les places inférieures et supérieures la nuit, ainsi que l'accès à une douche et tous les repas. Les billets coûtent 153 $ US pour la classe Coach. Avant la mise à niveau, chaque passager avait accès à la voiture à manger. Cependant, le directeur à bord m'a dit que les problèmes de dotation signifiaient qu'un seul chef et un serveur étaient maintenant en service. La voiture à manger était fermée à l'entraîneur et Amtrak avait perdu 300 passagers qui ont potentiellement voulu manger.

En tant que directeur à bord et moi avons discuté de qui pouvait se permettre les chambres (retraités, voyageurs d'affaires, touristes dans une aventure), un père avec un tout-petit nous a interrompu pour dire que les vols de Jacksonville à Baltimore leur auraient coûté 1000 $ US. Il avait payé 400 $ pour les billets de train mais considérerait une pièce la prochaine fois.

Ce n'est pas connu comme une conduite particulièrement pittoresque, le météore d'argent a néanmoins laissé les passagers apercevoir les fenêtres des maisons clôturées et repérer les corps rougus de grues de sable en sable alors qu'ils ont caché à travers les marais et les voies d'eau où les coussinets de lys brillants ont fait un clin d'œil au soleil. Comme la barbe des sorciers, la mousse espagnole suspendue aux chênes et les paumes de chou bordés les pistes, les pointes d'ananas. Les marécages brillaient à la base de la verdure de jungle, et alors que le soleil glissait dans les nuages, la lumière rose réchauffait l'horizon avant de nous inscrire dansSavaneà 19h30, où toute la voiture a débarqué.

S'arrêter à Savannah

Les fumeurs se sont promenés dans des pantoufles alors que je baissais mon sac sur les pistes et m'avançais dans la ville animée.Charleston, à peine deux heures dans le train, est l'autre arrêt populaire sur cette route. De nombreux passagers choisissent de rompre leur voyage là-bas, mais j'ai pris l'option géorgienne et consacré trois jours à la nourriture de l'âme, des boulevards effrayants et des librairies d'occasion avant de reprendre le train. C'était lundi soir lorsque j'ai sauté sur le météore d'argent fortement retardé. Désormais bondés, les pieds chauffés étaient suspendus sur les accoudoirs. L'odeur douce de Gatorade renversée était suspendue parmi le fug chaud des corps. Pendant un moment, j'aurais souhaité être dans une chambrette, puis j'ai pensé au coût. J'ai déployé ma couverture, tiré sur un masque pour les yeux et m'incline dans mon siège.

Conscient des lumières vives, des secousses et du freinage et des marmonnements des appels téléphoniques en fin de soirée, j'ai dormi mais je me suis réveillé à 7 heures du matin alors que le ciel orange commençait à se casser à l'approche de Washington. Sur le côté droit du train, les passagers se sont baissés aux fenêtres pour attraper le soleil jetant sa lueur à travers la rivière Potomac. Pendant les deux dernières heures, le train a traversé les rivières sans fin. Chacun scintillait plus brillant que le précédent. Il y avait des bateaux de pêche et des doublures sur l'eau. Les nuances d'automne ont égayé les berges. Les rouges ardents et les jaunes en forme de flamme ont illuminé les forêts. Nous avons adopté des cimetières automobiles et de la fumée gonflée. À l'intérieur de la voiture, il y avait une harmonie unique aux trains. Les passagers se sont perchés sur les accoudoirs de l'autre. Ils ont partagé des sacs de Cheetos et ont parlé du basket-ball ou ont offert des conseils sur les copines. Ils ont acheté du café l'un pour l'autre et se sont tordues dans leurs sièges. C'était une camaraderie que je n'aurais pas trouvée de l'autre côté de la voiture du café.

Alors que le train s'arrêtait dans un tunnel, une annonce indiquait que nous arrivions à New York et que tous les sacs laissés seraient vendus sur eBay. Amusé jusqu'à la fin, je suis monté sur la plate-forme et je suis arrivé à l'atrium léger du Moynihan Train Hall.

Un seul billet d'Orlando à New York coûte 155 $Amtrak.com.