Trails de tour: trekking en Géorgie

Yuriye

Au-delà du vin, de l'hospitalité et de Staline,Géorgieévoque des images de montagnes majestueuses. Les pics en plein essor sont face à des villages Timeless Highland Tower-House. Il y a seulement 20 ans, les superbes régions de Khevsureti,Prendre une chemiseetSvanetiétaient considérés comme des zones de danger. Aujourd'hui, ils sont un paradis pour les randonneurs.

Randonnée de Svaneti en été. Maya Karkalicheva / Getty Images

Pourquoi la Géorgie?

La plus haute chaîne de montagnes de l'Europe n'est pas les Alpes - c'est, en fait, le plus grand Caucase. Et tandis que les plus hauts sommets de plus de 5000 mètres sont du côté russe de la frontière, les hauts plateaux de Géorgie ne sont pas loin derrière.

La Géorgie est sans visa pour les citoyens de la plupart des pays (y compris des membres de l'UE, du Royaume-Uni, des États-Unis, de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande) et des routes dans les montagnes depuis sa capitale merveilleusement excentriqueTbilissis'améliorent.

Église Tsminda Sageba près de Kazbegi. Stock UBC / Shutterstock

Promenades d'une journée

Il n'est pas surprenant que plus de voyageurs découvrentStepantsmindda, une petite ville encore souvent appelée par son ancien nom Kazbegi, où un emblématiqueégliseponctue une ligne d'horizon soutenue par le Mt Kazbek éblouissant 5033m de haut, et les itinéraires de randonnée abondent. Kazbegi n'est que le début. Si vous cherchez des opportunités de randonnée rapide mais spectaculaires, des promenades de jour de Kazbegi ou à proximitéMillionsont de bonnes options.

Treks de plusieurs jours

L'un des grands appels de la région, cependant, est la possibilité de randonnées de plusieurs jours entre les agences familiales du village isolées. Maintenant que les problèmes géopolitiques entre la Géorgie et ses régions d'échappée de l'Ossétie du Sud et de l'Abkhazie se sont calmées, l'idée inspirante d'unSentier transcaucasien, suivre les montagnes entre les mers noires et caspiennes, a pris vie. Plusieurs centaines de kilomètres du sentier ont déjà été construits par des équipes de bénévoles, et d'autres itinéraires à travers les montagnes sont toujours en cours. Il y a plusieurs sections vraiment classiques de cette voie où les chemins sont assez bien foulés, mais l'atmosphère se sent toujours d'un autre monde dans son éloignement total.

Les meilleurs choix pour les randonnées de plusieurs jours sont dans la spectaculaire province de Svaneti, ou entre la région de Tusheti tout aussi belle et la citadelle en pierre couvante de Shatili. Ces deux options complètent des paysages formidables par une «arme secrète» supplémentaire - le Koshkebi.

Koshkebi Tows of Ushguli Village. Images getty

Tours de koshkebi

À l'excellent de TbilissiMusée d'ethnologie en plein air, vous avez la chance de voir une tour de pierre doucement effilée haut sur la colline surplombant le reste des maisons de village déplacées du site. Austere, grêle et presque comme un dessin animé avec ses fenêtres minimales et son nœud haut de gamme, c'est l'un des Koshkebi, les maisons de la tour qui donnent à de nombreux villages de montagne de Géorgie leur look unique.

Les régions reculées de Tusheti et Svaneti ont toutes deux de nombreux villages dominés par ces tours Koshkebi. Créant des premier plans extraordinaires pour les paysages à couper le souffle, ils reflètent l'histoire rude des peuples de la montagne, qui sont farouchement fiers de ne jamais avoir été conquis par des étrangers. Étant donné l'éloignement de leurs colonies et l'impénétrabilité de leurs forteresses, les envahisseurs passeraient plutôt que de prendre la peine de les apprivoiser ou de les assiéger.

Tout à fait l'âge des tours reste incertain. Ushguli, une communauté de quatre villages de la région de Svaneti supérieure de Géorgie, est répertorié comme un site du patrimoine mondial, mais même l'UNESCO s'est abstenu de parier l'âge de leurs structures défensives, les décrivant simplement comme ayant des origines qui "remontent à la préhistoire".

Village de montagne de Tusheti. Primephoto / shutterstock

Choisir entre Svaneti et Tusheti

Choisir entre Svaneti et Tusheti est une question clé pour la plupart des randonneurs, car le voyage long et en frappe osseuse entre les deux zones rend extrêmement difficile la visite des deux. Svaneti gagne probablement dans l'ensemble, pour la magnificence pure des paysages montagnes et la magie du Koshkebi à Ushguli. Mais, avec des dizaines de maisons d'hôtes,Métitiat- La ville principale de Svaneti - se sent plus grande et plus «découverte» que certains visiteurs ne l'attendent.

Bien qu'il y ait une fenêtre saisonnière étroite pour visiter Tusheti, il y a une immense satisfaction pour les randonneurs qui marchent du village au village de tour, avec des occasions de dormir dans des maisons en pierre intemporellesDartlo, Girevi et Ardoti lors d'une traversée de cinq jours à Shatili via le col Atsunta. Pendant une nuit dans la section centrale, une tente est nécessaire et il y a quelques passages à niveau vers les capuchages qui se font un peu épuiser au début de la saison. Mais il est généralement possible de trouver un guide avec un cheval en arrivant à Tusheti, afin que vous puissiez faire transporter vos sacs et sauter sur la selle pour ces rares sections aqueuses.

Randonneurs dans la région de Svaneti. Images Kapulya / Getty

Sécurité pendant votre trek

Dans les années 1990, il y avait de bonnes raisons de réfléchir à deux fois avant la visite des régions de la Géorgie. Svaneti était tristement célèbre pour les enlèvements; La citadelle historique de Shatili à Khevsureti serait le repaire des séparatistes tchétchènes impitoyables qui avaient été chassés de la Russie, et l'état d'accès routier aux Highlands était atroce.

Les choses ont radicalement changé après 2004, alors que le gouvernement du nouveau président Mikheil Saakashvili a rétabli l'ordre. Ces jours-ci, les principaux dangers sont des vaches de montagne imprévisibles et une surfeit de l'hospitalité: si vous êtes arrêté par un énorme homme portant un kalachnikov, il y a de fortes chances qu'il vous offrira un verre ou cinq de chacha (une sorte de grappa géorgien fabriqué à partir des peaux de raisins rejetés pendant le vin). Dans ce cas, l'expression que vous devez savoir est Sakartvelos Gaumarjos! (Voici à la Géorgie!): Apprendre à toast en Géorgie est un morceau de préparation essentiel avant de partir.

Y rendre

Depuis 2013, une nouvelle route asphaltée a permis un accès facile à Mestia, et la piste autrefois hideusement enracinée menant à Ushguli a été soumise à une amélioration constante depuis lors.

Pour Khevsureti et Tusheti, un point clé à garder à l'esprit est que les deux régions deviennent entièrement coupées par la neige pendant une grande partie de l'année. Étonnamment, de nombreux citoyens robustes à Shatili restent dans leurs maisons à destination de Blizzard toute l'année, mais toute la population de Tusheti, y compris sa petite ville de Tolkienesque, Omalo, à la fin de septembre à la TolkienesqueKakhetiLowlands, ne revenant qu'en mai ou juin. Lorsque la route est ouverte, il y a quelques jeeps partagés hebdomadaires à Shatili, mais trouver un trajet n'est pas difficile tant que vous êtes prêt à affréter. Il en va de même pour la voie non pavée et non pavée à Omalo, avec des 4wds affrétés faciles à arranger à partir deTélétravailou Alvani.