Animaux de safari: l'histoire des guépards (et les meilleurs endroits pour les voir)

Le guépard n'est pas seulement l'animal terrestre le plus rapide de la planète. C'est aussi l'un des plus gracieux. Quelques instants sur les plaines deAfriquePeut égaler le frisson d'un guépard à la chasse - la tension alors que son regard se verrouille sur sa proie à la quasi-distance, l'accélération étonnante, l'agilité qui devient floue dans cette bataille à grande vitesse à mort. Il y a beaucoup moins de guépards que des lions et des léopards en Afrique, donc les trouver peut nécessiter une préparation minutieuse. Suivre notre guide devrait vous conduire là.

Cheetahs: Construit pour la vitesse

Le guépard est un morceau d'ingénierie naturel remarquable avec une série d'adaptations évolutives parfaitement adaptées à sa vie rapide. Les guépards ont les jambes les plus longues de tous les chats, permettant une foulée de 10 m de longueur - parfaite pour les longues poursuites sur un terrain ouvert. Leurs os de la patte arrière inférieurs sont étroitement fixés ensemble par des tissus fibreux qui permet une accélération explosive, une stabilité à grande vitesse et protège contre les lésions du stress. Leurs griffes non rétractables peuvent signifier qu'elles ne sont pas très douées pour grimper les arbres, mais ils servent un but qui ne ressemble pas à des pointes de sprinters.

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Et tout le reste sur le guépard est conçu pour la vitesse et l'agilité: des coussinets de pieds durs et profondément striés pour aider à la traction et pointé à l'avant pour faciliter le freinage; une longue queue puissante pour servir de contrepoids et permettre des changements rapides dans la direction; une longue colonne vertébrale flexible qui s'arrête et se flexion pour allonger davantage la foulée; une petite tête et de petites mâchoires pour réduire le poids; une cavité nasale élargie pour lui permettre de prendre profondément la récupération tout en étouffant sa proie; et une cavité thoracique disproportionnée abritant de grands poumons, du cœur et des artères très musculaires.

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Les guépards sont nettement plus petits et plus légers que les léopards et les lions, les plus grands mâles de ce dernier étant plus de quatre fois la majeure partie du plus grand guépard. Le corps de ce chat mince mesure entre un et 1,5 m de long, bien que la queue puisse ajouter presque un autre mètre à sa longueur. Les adultes peuvent peser aussi peu que 21 kg mais pas plus de 64 kg. Les Cubs de Cheetah poussent rapidement en taille mais se distinguent par la touffe de cheveux gris moelleuse qui longe le dos de leur cou.

Un chat solitaire

Les guépards sont un curieux mélange de solitaire et social. Les guépards vivent principalement seuls, sauf lorsqu'ils élèvent leurs petits qui restent dépendants de leur mère pendant 12 à 20 mois. Les guépards, contrairement aux autres grands chats, ne sont pas territoriaux et parcourent des gammes domestiques extrêmement grandes.

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Les guépards masculins sont plus difficiles à classer. La plupart forment des coalitions avec d'autres hommes, mais, contrairement à de nombreuses coalitions de lions mâles, ces hommes ne sont pas toujours liés. En ce qui concerne les territoires, les guépards masculins sont également difficiles à prévoir - certains défendent les gammes immobilières, ce que les coalitions sont mieux à même de faire que des guépards solitaires, tandis que d'autres errent sur de vastes distances.

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Le chasseur

Les guépards en Afrique préfèrent l'impala et les gazelles (y compris Grant's et Thomson's Gazelles), et ont même été connus pour abattre Nyala, qui peut être le poids corporel d'un guépard adulte. Ils s'attaquent également au jeune gnou et au zèbre. DansL'Iran, ils mangent des ibex et des moutons sauvages.

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Contrairement à d'autres grands chats, les guépards chassent principalement de jour. C'est en partie parce que leur succès de chasse dépend des longues lignes de vue, mais cela leur permet également d'éviter les prédateurs nocturnes tels que les lions, les léopards et les hyènes tachetées, qui entraîneront tous des guépards de leurs victimes. Les guépards traquent leur proie à environ 50 mètres, puis lancent une poursuite à grande vitesse qui peut atteindre jusqu'à 105 km / h (environ 65 miles par heure). Bien que incapable de maintenir de telles vitesses sur de longues distances, la poursuite peut durer un demi-kilomètre. Moins d'un tiers des chasses au guépard réussissent; Lorsque leurs chasses échouent, les guépards peuvent ralentir plus rapidement que tout autre mammifère terrestre, passant de 58 km / h à 14 km / h en seulement trois progrès.

Les Cheetahs Lands errent

Le terrain naturel d'un guépard est des prairies ouvertes, bien qu'elles puissent également prospérer dans une combinaison de savane ouverte et de bois.

Les Cheetahs vivaient autrefois dans toute l'Afrique, à l'exception de petites parties de l'Afrique du Nord et de l'Afrique centrale, ainsi que laMoyen-Orientet sous-continent indien. Maintenant, ils sont limités à un petit nombre dans des populations très fragmentées - 79% des guépards vivent dans des populations avec moins de 100 guépards.

Les plus grandes populations de guépards se trouventAfrique australe, mais des populations viables vivent égalementAfrique de l'Est. Remarquablement pour le mammifère terrestre le plus rapide sur la planète, les petites populations survivent dans le désert du Sahara (dans le sudAlgérieet le nordNiger) et dans les déserts de CentralL'Iran, bien qu'il soit peu probable que l'une ou l'autre population ait plus de 50 à 100 guépards.

Botswana: Botwanaest excellent pour repérer les guépards. Les meilleurs endroits sont lesDelta d'Okavango(y comprisMoremi Game Reserve) et les parcs Kalahari du pays, y compris leCentral Kalahari Game Reserve (CKGR).
Kenya:Il y a peu d'habitats de guépards en Afrique que leRéserve nationale de Masai MaraEt l'environnementConservances gérées par la communautédans le sud-ouestKenya. Le pays ouvert deTsavo estetAmboseliLes parcs nationaux sont d'autres bons endroits.
Namibie: Parc national d'Etoshaet les réserves privées deQualifiéetAffectation, offrez les meilleures chances de voir des guépardsNamibie.
Afrique du Sud:Parc national de KrugerestAfrique du SudIl est préférable de voir des guépards. Les autres possibilités comprennentParc transfrontier Kgalagadi(partagé avec le Botswana) et les réserves privées deCap orientaletKwaZulu-Natal.
Tanzanie:LeSerengetiest un fabuleux habitat du guépard et c'est l'un des meilleurs endroits pour voir des guépards en Afrique.TarangireetRuahaLes parcs nationaux peuvent également être de bonnes optionsTanzanie.
Zambie: Parc national de Kafueest excellent pour les observations du guépard, tandis queSouth LungoetPlaine de LiuwaLes parcs nationaux sont également des possibilitésZambie.
Zimbabwe:L'étude de 2016 sur l'état du guépard a révélé queZimbabweLa population de guépards s'est écrasée de 1200 à seulement 170 animaux en seulement 16 ans.Parc national de Hwangeest votre meilleur pari, bien que les guépards restent insaisissables.

Cheetahs en péril?

UNL'étude historique en 2016 a révélé que seulement 7100 guépards restent dans la nature. Entre les deux tiers et la moitié de ceux-ci vivent en Afrique australe, le dernier bastion du Cheetah. La Namibie possède la plus grande population du monde. Les guépards sont très persécutés, en particulier en Namibie, où les habitats de rétrécissement et l'empiètement humain sur les anciennes zones sauvages ont entraîné une augmentation des conflits entre les guépards et les agriculteurs. Inquiétude, plus des trois quarts des guépards sauvages de l'Afrique vivent en dehors des zones protégées.

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Un problème particulier rencontré par les guépards est la contrebande de Cubs de Cheetah hors du continent à vendre alors que les animaux de compagnie - Baby Cheetahs se vendent jusqu'à 10 000 $ US sur le marché noir - avec plus de 1200 trafic du continent au cours de la dernière décennie, dont 85% sont morts en transit.

Le guépard est répertorié comme vulnérable par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

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