The Lions of Africa: Conseils d'experts sur la façon de les voir sur votre prochain safari

Peu d'expériences dansAfriqueVivez plus longtemps dans la mémoire que la première fois que vous voyez un lion.

Lithe et féroces, les lions sont sans rivaux en tant que prédateur de l'apex d'Afrique et continuent à leur corps ce qu'un expert lion a décrit comme une «aura de violence imminente». La quintessence de l'Afrique sauvage, ils sont également le prix le plus recherché sur tout safari àAfrique de l'EstouAfrique australepour leur combinaison de grâce et de grandeur, le charisme et la gravité. Ici, nous vous présentons les chats du roi d'Afrique et vous disons où il est préférable de les voir.

Le plus grand chat de l'Afrique

Deuxième en taille parmi les félines uniquement du tigre, les lions sont facilement les plus grandes espèces de chats d'Afrique. Les mâles peuvent mesurer plus de 2,5 m de long, 3,5 m si vous incluez la queue. Le lion mâle sauvage le plus lourd enregistré pesait un 272 kg plutôt lourd. Les femmes pèsent généralement entre 110 kg et 168 kg. Les lions peuvent manger jusqu'à 25% de leur propre poids corporel en une seule séance et, à de telles occasions, même les lions mâles peuvent apparaître enceintes, donc gonflés sont leur ventre.

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Les lions féminines peuvent vivre jusqu'à 18 ans dans la nature; Les hommes sont connus pour vivre jusqu'à 16 ans, mais dépassent rarement les 12 au-delà de la captivité jusqu'à 27 ans.

Une bête sociale

Il existe 38 espèces de chats sauvages dans le monde, et le lion est le seul chat social parmi eux. Les lions vivent dans des fiertés qui peuvent inclure plus de 30 individus, bien que de nombreuses fiertés soient beaucoup plus petites, en particulier dans les zones où la pression des populations humaines est élevée, ou dans les régions où les proies sont rares.

Une fraternité multigénérationnelle de lionnes forme le cœur de presque toutes les fiertés. Les femmes nées dans la fierté resteront, dans de nombreux cas, avec leurs sœurs et mères, tantes et grands-mères tout au long de leur vie. Ensemble, cette formidable équipe de lionnes élève les Cubs de la fierté et habite un domaine vital défini qui peut être aussi petit que 35 km2, ou aussi grand que 1000. Ils chassent en équipe, défendent leur territoire contre les intrus et élèvent des petits dans un environnement collectif de crèche.

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Les grossesses de lion durent entre trois et quatre mois et, lorsqu'elles sont prêtes à accoucher, les lionnes se retirent dans un endroit isolé où les oursons sont nés. La taille moyenne d'une litière de lions se situe entre deux et quatre, mais jusqu'à sept ont été enregistrés. Les oursons ne peuvent pas ouvrir leurs yeux avant environ dix jours après la naissance, et les mères gardent leurs Cubs cachés jusqu'à l'âge de huit semaines. Malgré la protection offerte par la fierté, les lions sont particulièrement vulnérables au cours de leurs deux premières années de vie.

Lorsqu'ils atteignent l'âge adulte, qui pour les lions se produit généralement entre deux et quatre ans, les jeunes mâles quitteront leur fierté natale et chercheront leur propre territoire - c'est la façon dont la nature est de veiller à ce que les hommes sexuellement mûrs ne s'accouplent pas avec leurs propres parents. Ils se joindront souvent aux frères ou cousins ​​pour former une coalition et, en grande partie nomade, ces mâles dispersés erreront jusqu'à ce qu'ils puissent défier avec succès un homme (ou des hommes) résident pour le contrôle d'une fierté. Une fois en contrôle, ils patrouilleront leur territoire, restant parfois seuls avec les autres hommes de la coalition, traînant parfois avec les femelles et les oursons de la fierté.

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Ce que les lions mangent

Les lions sont d'excellents opportunistes et mangeront des chariots printanières, des éléphants et la plupart des animaux entre les deux. Leur proie préférée varie d'une région à l'autre, mais leur alimentation comprend souvent le zèbre, le phacochère, le buffle, le gâchis, l'impala, le gemsbok et le mât. Une fierté de lions a même appris à chasser les phoques le long de la côte nord de la Namibie. Les lions chassent également les girafes - c'est une spécialité particulière dans la TanzanieSelous Game Reserve. Les lions chassent généralement des éléphants dans le parc national de Hwange au Zimbabwe, en particulier en fin de saison sèche (septembre et octobre); Le déséquilibre du poids entre les lions et les éléphants, qui peut peser 3,5 tonnes, est la plus grande disparité entre le prédateur et les proies dans le règne animal. Même les buffles d'une tonne peuvent peser plus de sept fois celui de la lionne adulte qui le fait tomber.

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Bien que les lions soient des chasseurs qualifiés et puissent atteindre une vitesse de pointe de 93 km / h, ils s'appuient sur de courtes rafales de vitesse plutôt que sur l'endurance - une chasse au lion typique exige que les lions traquent leur proie à environ 15 m avant de lancer leur attaque. Et malgré de telles compétences, leur taux de réussite enregistré comme les chasseurs peut atteindre 15% et jamais supérieur à 38,5% - en d'autres termes, beaucoup plus de la moitié de toutes les chasses de lion se terminent par l'échec. Et contrairement à la croyance populaire, les lions réduisent régulièrement une proportion importante de leurs repas.

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Les lions mangeront également du bétail domestique, en particulier les vaches et les ânes. Avec les êtres humains et les lions vivant à proximité toujours plus claire, ces meurtres sont une cause majeure de conflit de lion humain, de nombreux lions tués en représailles.

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Roi de la jungle?

Contrairement à la tradition populaire, le lion n'a jamais été le roi de la jungle: ils sont le plus à l'aise sur Savannah Plains ou dans les boisés ouverts. Les lions peuvent s'adapter à de nombreux habitats différents, des bois densesEthiopieetOugandaaux environnements semi-arides tels que le kalahari du Botswana et leCôte squelettedu nord de la Namibie. Bien que les lions, comme la plupart des chats, n'aiment pas particulièrement l'eau, ils ont appris à devenir de forts nageurs dans le Botswana WateryDelta d'Okavango.

Êtes-vous prêt pour un safari autonome?

Les plus grandes populations de lions se trouvent en Afrique orientale et australe; Certaines estimations suggèrent que la moitié des lions africains vivent dansTanzanie. Il y a de petites populations de lions ailleurs, y compris la forêt girGujarat, etAfrique de l'Ouest(où le lion est répertorié comme en danger de manière critique). Les plus grandes populations de lions sont enSelous Game Reserveet le parc national de Ruaha (Tanzanie), leSerengeti-Masai Mara (Tanzanie etKenya),Parc national de Kruger(Afrique du Sud) et une conservation transfrontale de couteaux Angola, Botswana, Namibie, Zambie, Zambie.

Les meilleurs endroits pour voir les lions sur safari

Botwana

Le nord du Botswana possède un excellent territoire d'observation des lions, y compris la réserve de jeu Moremi et ailleurs dans le delta d'Okavango,Parc national de Chobe(en particulier la région de Savuti) et la réserve de jeu Central Kalahari.

Kenya

Le Kenya abrite environ 2000 lions, avec des observations possibles dans la réserve de jeu Masai Mara et les réserves communautaires environnantes,Amboseli, Tsavo est etTota West WestetLac NakruParcs nationaux, ainsi queRéserve nationale de Samburuet les conservances duPlateau de Laikipia.

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Namibie

Il n'y a pas beaucoup d'endroits en Namibie où vous pouvez voir des lions, maisParc national d'EtoshaDans le nord du pays est une brillante exception. Le parc national de Khaudum et les parcs émergents de la région de Zambezi (anciennement la bande de Caprivi) sont des alternatives plus silencieuses.

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Afrique du Sud

Les lions ont été réintroduits sur de nombreuses réserves privées en Afrique du Sud. Sinon,Parc national de Krugerest l'un des meilleurs endroits du monde pour voir les lions. Madikwe Game Reserve et Kgalagadi Transfrontier Park sont moins occupés mais également remplis de lions.

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Tanzanie

Il s'agit d'un terrain de premier plan des lions, et comprend le parc national de Serengeti, le cratère Ngorongoro etParc national de Tarangiredans le nord, et Selous Game Reserve et le parc national de Ruaha au sud.

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Zambie

Une destination d'observation des lions très soudé, ZambieParc national de South Luangwaest excellent, avec les parcs nationaux de North Luangwa et Kafue offrant des expériences plus sauvages.

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Zimbabwe

Le parc national de Hwange est l'un des meilleurs parcs nationaux d'Afrique et des observations de lion sont courantes. Mana Pools est un autre parc avec une population de lions sains que vous pouvez surveiller pendant un safari à pied.

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Lions en péril?

Il y a plus de rhinocéros, plus d'éléphants et plus de gorilles que de lions en Afrique. Personne ne sait vraiment combien de lions il y avait en Afrique il y a un siècle, mais la plupart des estimations suggèrent que c'était plus d'un million. Une étude en 2019 a estimé qu'il ne restait que 22 509 sur le continent et que les Lions ont disparu de 95% de leur ancienne portée.

De nombreux lions vivent dans des populations isolées qui peuvent ne pas être viables à long terme, et seulement 40% des lions africains vivent dans les limites des zones protégées. Seuls huit pays auraient au moins 500 lions adultes: la Tanzanie, le Botswana, le Kenya, le Mozambique, l'Afrique du Sud, la Zambie, le Zimbabwe et la Namibie.

Le lion est répertorié comme vulnérable par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

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