L'attrait éternel des icebergs: réalisant un rêve de vie de visiter l'Antarctique

Caryn B. Davis a passé sa vie à rêver de visiter l'Antarctique. Quand elle a finalement visité en janvier de cette année, elle a découvert qu'elle n'était pas seule à entendre l'appel du continent blanc ...

Publicité

Rien ne vous sortira du lit plus vite que de voir votre premier iceberg.

Je dors intentionnellement avec les rideaux de cabine ouverts même s'il est léger près de 24 heures par jour, car je ne veux rien manquer. Mon corps n'a aucun problème à s'adapter, peut-être parce que je suis super excité d'être ici. Je saute à travers la pièce, ouvre les portes coulissantes en verre et je sors sur le balcon. Je respire dans mon premier souffle de croustillantantarctiqueL'air, qui est si propre qu'il brûle mes narines.

Comme si ce n'était pas assez incroyable, je regarde notre navire manœuvrer sans effort, après un floe gelé après l'autre. Je m'émerveille des différentes tailles, formes et nuances infinies de blanc et de bleu; Comme les flocons de neige, chacun est complètement différent. Étonnamment, ils ont une qualité sculpturale à leur sujet, et la nature est l'artiste.

J'attends ce moment depuis notre départUshuaia, Tierra del Fuego, au type même deAmérique du Sud, deux longues jours remplies de mer. Nous avons eu beaucoup de chance, me dit-on. Les houles que nous avons rencontrées en passant par le célèbre passage de Drake, où convergent les puissants océans de l'Atlantique, du Pacifique et des Indiens. Le groupe devant nous a rencontré des vagues de plus de 40 pieds et se limitait à leurs chambres; Même le marin le plus adepte était mal à l'aise.

Je suis reconnaissant que ce navire de croisière d'expédition de 466 pieds affrété par Abercrombie & Kent (A&K) ait des stabilisateurs. Je pense aux nombreux explorateurs intrépides qui ont fait ce voyage avant moi - mes héros - Robert Falcon Scott, Ernest Shackleton et Roald Amundsen. Leurs bateaux en bois n'avaient pas de stabilisateurs (ou de chaleur, d'eau chaude ou d'aliments frais d'ailleurs), et ils sont toujours venus.

En tant que jeune fille, j'ai dévoré des histoires sur ces hommes et d'autres grands explorateurs polaires qui ont abandonné tout ce qu'ils savaient pour braver les éléments et risquer leur vie en échange de l'inconnu. Qu'est-ce qui les a obligées à de tels extrêmes? Était-ce une pure aventure, ou une aspiration élevée à être la première personne à atteindre le pôle Sud? Ou était-ce simplement un désir d'aller au-delà de ce qu'ils croyaient être leurs propres limites?

Publicité

«Je pense que c'est un trait humain à explorer et à aller dans des endroits que nous n'avons jamais été. Vous regardez le programme spatial et pensez, qui voudrait être un astronaute? Et pourtant, je suis sur ce bateau en allant aussi loin au sud que quiconque que je sais ait jamais été».

Qu'est-ce qui m'a obligé à faire ce voyage vers l'endroit le plus froid, le plus sec, le plus dur, le plus venteux et le plus éloigné de la planète? Je ne peux pas dire avec certitude. Je sais que j'ai ce rêve dans mon cœur et mon imagination depuis plus de 25 ans. Cela a commencé lorsque j'ai postulé pour un emploi sur le continent blanc en tant que personnel de soutien. Même si j'ai été rejeté, le désir d'aller est resté avec moi.

Je ne suis pas seul dans cette quête. Il y a 180 autres passagers qui sont venus vivre la majesté et la grâce de ce coin d'un autre monde du monde. Certains sont venus célébrer les anniversaires marquants, d'autres ont déjà été et voulaient le revoir et d'autres, comme moi, ont toujours ressenti un désir inexpliqué de venir ici.

«J'ai toujours voulu venir en Antarctique. GrandirÉcosse, les explorateurs étaient vraiment un gros problème. Nous avons beaucoup appris sur eux, donc j'avais cette vision de quand j'étais un petit garçon. Peu importe à quel point vous lisez ou regardez, vous ne pouvez pas vraiment croire l'ampleur de celui-ci jusqu'à ce que vous arriviez ici ", explique Martin Mackay, qui réside maintenant dans le Connecticut." Hier, nous sommes allés sur le continent pour la première fois, qui était mon ambition de 60 ans et il y avait des larmes aux yeux. "

Nous sommes 10 dans un outillage du zodiaque autour de Crystal Sound, un plan d'eau logé entre les îles Biscoe et la côte de Graham Land. Il n'y a rien ici; Pas de voitures, lumières, villes, maisons, hôtels, avions, bruit ou tout autre navire d'ailleurs. Juste nous, Leopard Seals se prélasse paresseusement sur des floes de glace, et quelques pingouins Adélie nageant sans crainte. Nous sommes aussi loin de la civilisation que possible, entourés de 360 ​​degrés de glace de mer, de montagnes enneigées et d'eau cristalline. Il se lit comme un paysage lubrique glacial et nous sommes tous d'accord que nous n'avons jamais rien vu de tel.

«Je ne sais pas comment décrire la beauté de cet endroit. La première pensée qui vient à l'esprit est à quel point elle est humiliante. C'est si différent. J'ai beaucoup voyagé, mais je n'ai jamais été nulle part où les vues et les horizons sont si vastes. Il y a toujours plus de montagnes et de glaciers», explique Jay Grinney de l'Alabama.

Je suis sur le navire pendant 12 jours, mais ici, le temps passe différemment car il n'y a pas de distractions pour vous retirer du moment présent. Le paysage et le temps changent en constante évolution, donc c'est toujours nouveau et excitant; Et bien sûr, la faune règne en maître. Nous voyons les baleines Minke, Finback et Humpback; Gentoo et pingouins Chinstrap; Crabeater, Elephant et Weddell Seals; et Albatros, Shags antarctiques et plusieurs espèces de pétrels. Il n'y a pas de temps pour dormir. Il y a juste trop à voir et à ressentir.

Les gens viennent en Antarctique depuis seulement 200 ans; Les premiers explorateurs, puis les scientifiques et maintenant les touristes. En été, environ 4000 scientifiques travaillent sur 66 bases. En hiver, ce nombre diminue à environ 1000 âmes courageuses sur tout le continent. La lumière du soleil est pratiquement inexistante pendant les mois d'hiver, et les températures enregistrées à Palmer Station, une base de recherche américaine que nous avons visitée, ont déjà chuté à -107 ° F (-77 ° C).

Contrairement à la plupart des endroits qui ont été conquis, divisés et dans de nombreux cas décimés pour l'environnement, l'Antarctique reste relativement intacte, bien que le changement climatique soit une préoccupation réelle et croissante. Les glaciers fondent, les températures de l'océan augmentent et avec des espèces étrangères. De plus, l'Adélie Penguin pourrait bien disparaître en raison de la perte d'habitat de la dissolution de la glace. En janvier dernier, la base argentine d'Esperanza a rapporté un record de 65 ° F (18 ° C), la température la plus chaude jamais enregistrée sur la péninsule. La même semaine, le visage du glacier William situé sur la baie de Börgen, Anvers Island, où se trouve la station Palmer, s'est effondrée dans la mer.

“When I arrived at Palmer 20 years ago, I was immediately confronted with the disappearing of the Adélie penguin population in front of the station, and the Marr Glacier behind the station, receding. Every year we saw changes. The story of climate change really needs to be told,” says Dr James McClintock, an author, an endowed professor of marine zoology at the University of Alabama at Birmingham, a lead climate ecology Conférencier pour A&K, et scientifique de la station Palmer où il étudie les effets du changement climatique. «Avec mes conférences, je souligne qu'en dépit de son éloignement, l'Antarctique est un fabricant de climat pour le reste de la planète. Les feuilles de glace fondent et cela contribue au niveau de la mer le long de la côte de l'Alabama où je vis et dans d'autres endroits. Cela fait partie de nos vies, et c'est important maintenant pour les scientifiques de s'intensifier et de partager cette histoire avec le public.»

Pourtant, après avoir fait plus de 30 voyages au fond de la terre, McClintock ne se lasse jamais de la vue. «J'ai longtemps dit que décrire l'essence de ce qui rend l'Antarctique si spécial est presque impossible. Les photographies ne se rapprochent même pas. Pour moi, peut-être que la poésie se rapproche», dit-il.

Après avoir vécu l'Antarctique, je dois être d'accord. Un voyage vers le désert blanc n'est pas des vacances mais plutôt un voyage dans tous les sens du terme. Le Dr McClintock avait dit: «L'Antarctique vous changera», mais je ne savais pas ce qu'il voulait dire jusqu'à présent. Ici, le monde matériel cesse d'exister. Nous avons rarement cette expérience dans le monde ultra au rythme rapide d'aujourd'hui. Notre réalité devient simplement la vaste beauté que nous voyons devant nous, et soudain, à travers la nature, notre compréhension de nous-mêmes et du monde que nous vivons s'approfondit. Quel cadeau.

Vous pourriez également aimer:

Comment se garer pour un voyage en Antarctique
10 lieux de mythe et de légende
Voyage en solo féminin: ce que c'est que de voyager en solo dans les années 20, 30, 40, 50 et 60