Déclaration

Au cœur d'Angkor Thom se trouve le Bayon du XIIe siècle, le temple d'État fascinant, quoique légèrement plié, de Jayavarman VII. Il incarne le génie créatif et l'ego gonflé du roi le plus célèbre du Cambodge. Ses 54 tours gothiques sont décorées de 216 faces souriantes gargantuesques d'Avalokiteshvara, et il est orné de 1,2 km d'extraordinaires-reliefs incorporant plus de 11 000 chiffres.

Le niveau supérieur du Bayon a été fermé pour restauration lors de notre visite et ne doit pas rouvrir avant 2022.

Cependant, les niveaux inférieurs, y compris les bas-reliefs épiques, resteront ouverts tout au long de la restauration. L'orientation vers l'est du temple conduit la plupart des gens à visiter le matin, cependant, le Bayon a l'air tout aussi bon vers la fin de l'après-midi.

Unique, même parmi ses contemporains chéries, l'audace architecturale était une déclaration politique définitive sur le changement de l'hindouisme au bouddhisme mahayana. Connu sous le nom de «Temple du visage» grâce à ses visages emblématiques, ces énormes têtes regardent tous les angles, exsudant le pouvoir et le contrôle avec un soupçon d'humanité. Il s'agissait précisément du mélange requis pour maintenir le balancement sur un si vaste empire, garantissant que la population disparate et éloignée a cédé à la volonté magnanime de Jayavarman VII. En vous promenant, une douzaine ou plus des têtes sont visibles à tout moment, visage plein ou de profil, parfois de niveau avec vos yeux, se regardant parfois de haut.

Bien que Bayon soit maintenant connu pour avoir été construit par Jayavarman VII, depuis de nombreuses années, ses origines étaient inconnues. Enveloppés dans la jungle dense, il a également fallu un peu de temps aux chercheurs pour réaliser qu'il se trouve dans le centre exact de la ville d'Angkor Thom. Il y a encore beaucoup de mystère associé au Bayon - comme sa fonction exacte et son symbolisme - et cela ne semble approprié que pour un monument dont la signature est un visage souriant énigmatique.

Contrairement à Angkor Wat, qui a l'air impressionnant sous tous les angles, le Bayon ressemble plutôt à un tas de décombres glorifié à distance. Ce n'est que lorsque vous entrez dans le temple et que vous vous dirigez jusqu'au troisième niveau que sa magie devient apparente.

La structure de base du Bayon comprend trois niveaux simples, qui correspondent plus ou moins à trois phases distinctes de construction. En effet, Jayavarman VII a commencé la construction de ce temple à un âge avancé, il n'a donc jamais été confiant qu'il serait achevé. Chaque fois qu'une phase était terminée, il est passé à la suivante. Les deux premiers niveaux sont carrés et ornés de bas-reliefs. Ils mènent à un troisième niveau circulaire, avec les tours et leurs visages.

Certains disent que l'Empire Khmer a été divisé en 54 provinces au moment de la construction du Bayon, d'où les 54 paires d'yeux qui veillent sur les sujets éloignés du Royaume.

Les célèbres sculptures sur la paroi extérieure du premier niveau représentent des scènes vives de la vie quotidienne dans le Cambodge du XIIe siècle. Les bas-reliefs au deuxième niveau n'ont pas les proportions épiques de ceux au premier niveau et ont tendance à être fragmentées. Les reliefs décrits sont ceux au premier niveau. La séquence suppose que vous entrez dans le Bayon de l'est et que vous visualisez les reliefs dans le sens horaire.

Se déplaçant dans le sens des aiguilles d'une montre à partir du sud de la porte est, vous rencontrerez votre premier bas-relief,Chams en fuite, un panorama à trois niveaux. Sur le premier niveau, les soldats khmers marchent pour se battre - consultez les éléphants et les cartes de bœufs, qui sont presque exactement comme ceux qui sont encore utilisés au Cambodge aujourd'hui. Le deuxième niveau décrit les cercueils ramenés du champ de bataille. Au centre du troisième niveau, Jayavarman VII, ombré par des parasols, est montré à cheval suivi de légions de concubines (à gauche).

En passant, le premier panneau au nord du coin sud-est montreHindous priant un linga(symbole phallique). Cette image était probablement à l'origine un Bouddha, plus tard modifié par un roi hindou.

LeBataille navaleLe panneau a quelques-uns des reliefs les plus sculptés. Les scènes représentent une bataille navale entre les Khmers et les Chams (ce dernier avec des couvre-chefs), et la vie quotidienne autour du lac Tonlé Sap, où la bataille a été menée. Recherchez des images de personnes qui cueillent des poux dans les cheveux de l'autre, des chasseurs et, vers l'extrémité ouest du panel, une femme accouchant.

Dans leChams vaincu, Des scènes de la vie quotidienne sont présentées pendant que la bataille entre les Khmers et les Chams se déroule sur le rivage du lac Tonlé Sap, où les Chams sont profondément battus. Les scènes comprennent deux personnes jouant des échecs, un combattant et des femmes vendant du poisson sur le marché. Les scènes de repas préparées et servies sont pour célébrer la victoire khme.

Le soulagement le plus occidental de la South Gallery, représentant unProcession militaire, est inachevé, tout comme le panneau montrant des éléphants conduits des montagnes. Les Brahmanes ont été chassés deux arbres par des tigres.

Le panneau suivant représente des scènes que certains chercheurs maintiennentGuerre civile. Des groupes de personnes, certaines armées, se confrontent et la violence dégénère jusqu'à ce que les éléphants et les guerriers rejoignent la mêlée.

Juste au nord du panel de guerre civile, les combats se poursuivent à plus petite échelle dans leRoi de tous. Une antilope est avalée par un poisson gargantuesen; Parmi les petits poissons se trouve une crevette, sous laquelle une inscription proclame que le roi cherchera ceux qui se cachent.

Le panneau suivant représente une procession qui comprend le roi (portant un arc). Il s'agit probablement d'unDéfilé de la victoire.

À l'angle ouest du mur nord se trouve unCirque khmer. Un homme fort tient trois nains, et un homme sur le dos tourne une roue avec ses pieds; Ci-dessus se trouve un groupe de marcheurs de la corde raide. À droite du cirque, la cour royale regarde depuis une terrasse, en dessous duquel est une procession d'animaux. Certains des reliefs de cette section restent inachevés.

DansUne terre de nombreuses, deux rivières - une à côté de la porte et l'autre à quelques mètres à droite - regorgent de poisson.

Au niveau le plus bas des inachevés à trois niveauxDéfaite des Chams, les armées de Cham sont vaincues et expulsées du royaume khme. Les deux panneaux suivants représentent leLes armées de Cham progressent, et le panneau gravement détérioré montre les chams (à gauche) chassant les Khmers.

LeSacmé d'Angkormontre la guerre de 1177, lorsque les Khmers ont été vaincus par les Chams, et Angkor a été pillé. Le roi khme blessé est abaissé de l'arrière d'un éléphant et un général khme blessé est transporté sur un hamac suspendu d'un poteau. Directement au-dessus, les khmers désespérés se saoulent. Les Chams (à droite) sont dans la poursuite de leur ennemi vaincu.

Le panneau suivant, leChams entrent Angkor, représente une réunion des armées Khmer et Cham. Remarquez les porteurs de drapeau parmi les troupes de Cham (à droite). Les Chams ont été vaincus dans la guerre, qui se sont terminés en 1181, comme le montre le premier panneau de la séquence.