Monastère de St Anthony

Ce monastère historique retrace ses origines au 4ème siècle après JC lorsque les moines ont commencé à s'installer au pied de Gebel Al Galala al Qibliya, où vivaient leur chef spirituel. Aujourd'hui, le monastère est un grand complexe entouré de hauts murs avec plusieurs églises, une boulangerie et un jardin luxuriant. Les 120 moines qui vivent ici ont consacré leur vie à chercher Dieu dans l'immobilité et l'isolement du désert, dans une vie construite complètement autour de la prière.

Depuis ses débuts en tant que groupe d'hermites, le monastère a évolué sur quelques siècles à une existence un peu plus communautaire dans laquelle les moines ont continué à vivre une vie anchoritique, mais dans des cellules regroupées à l'intérieur d'un composé clos. Malgré les changements, les moines suivent toujours les traditions et les exemples fixés par St Anthony, St Paul et leurs premiers adeptes il y a 16 siècles.

LeÉglise de St Anthonyest la partie la plus ancienne du monastère et le principal point culminant d'une visite ici. Il est construit sur la tombe du saint et contient l'une des collections les plus importantes de peintures murales coptes d'Egypte. Peintsec(où la peinture est appliquée au plâtre sec), la plupart remontent au début du XIIIe siècle, avec quelques-uns peut-être beaucoup plus âgés. Dépouillées de la saleté et de la crasse séculaire, les peintures sont claires et brillantes, et montrent comment l'art copte médiéval était lié aux arts de la Méditerranée orientale byzantine et islamique plus large.

La plupart des moines qui guident les visites vous emmèneront dans une section du monastèremurs fortifiésPendant une courte promenade pour voir le grand panier et le treuil en bois qui étaient le seul moyen d'entrer dans le complexe en période d'attaque. Aux 8e et 9e siècles, le monastère a subi des raids bédouins, suivi au 11ème siècle par des attaques de musulmans furieux et, au XVe siècle, une révolte des serviteurs sanguinaires qui ont abouti au massacre des moines. Du haut des murs, vous avez une vue magnifique sur la petite brique de bouecitadelledans lequel les moines se sont retirés lors de ces attaques. Les visiteurs ne sont généralement pas autorisés à entrer.

Vous obtenez également un excellent panorama sur les jardins cultivés impressionnants des moines. Ceux-ci sont alimentés par une source provenant profondément sous les montagnes du désert qui produit 100 cu mètres d'eau par jour, permettant l'oasis abondant des arbres ombragés dans le terrain du monastère.

Le monastère est ouvert tous les jours tout au long de l'année, sauf lors de l'Avent et du Carême, date à laquelle il ne peut être visité que vendredi, samedi et dimanche. Pendant la semaine sainte, il est complètement fermé aux visiteurs. Pour des demandes de renseignements ou pour confirmer les heures de visite, contactez lequartier général du monastère, situé au large de Clot Bey, au sud du Midan Ramsès au Caire.