Château de Versailles

Au milieu magnifiquement aménagé formeljardins, ce splendide et énorme palais a été construit au milieu du XVIIe siècle sous le règne de Louis XIV - le Roi Soleil (Sun King) - pour projeter la puissance absolue de la monarchie française, qui était alors à la hauteur de sa gloire. Le château a subi relativement peu de modifications depuis sa construction, bien que presque tous les meubles intérieurs aient disparu pendant la révolution et que de nombreuses pièces ont été reconstruites par Louis-Philippe (r 1830-1848).

Quelque 30 000 travailleurs et soldats ont travaillé sur la structure, les factures pour lesquelles ont presque vidé les coffres du Royaume.

Les travaux ont commencé en 1661 sous la direction de l'architecte Louis Le Vau (Jules Hardouin-Mansart a succédé au Vau au milieu des années 1670); peintre et designer d'intérieur Charles Le Brun; et l'artiste paysagiste André Le Nôtre, dont les travailleurs ont aplati les collines, les marais drainés et les forêts délocalisés alors qu'ils disposaient les jardins, les étangs et les fontaines apparemment sans fin.

Le Brun et ses centaines d'artisans ont décoré toutes les moulures, la corniche, le plafond et la porte de l'intérieur avec les rendez-vous les plus luxueux et les plus ostentatoires: fresques, marbre, gild et bois, beaucoup avec des thèmes et des symboles tirés de la mythologie grecque et romaine. La suite King's Suite of the Grands Amates du Roi et de la Reine (appartements d'État de King et Queen), par exemple, comprend des chambres dédiées à Hercules, Vénus, Diana, Mars et Mercury. L'opulence atteint son apogée dans la Galerie des Glaces (Hall of Mirrors), une salle de bal de 75 mètres de long avec 17 énormes miroirs d'un côté et, de l'autre, un nombre égal de fenêtres regardant les jardins et le soleil couchant.

Lors de notre dernière visite, le Château mettait la touche finale sur une restauration approfondie de 400 millions d'euros.