Gangaikonda Cholapuram Temple

Le temple de Gangaikonda Cholapuram («City of the Chola qui a conquis le Gange»), à 35 km au nord de Kumbakonam, est dédié à Shiva. Il a été construit par Rajendra I au 11ème siècle lorsqu'il a déplacé la capitale de Chola ici de Thanjavur, et a de nombreuses similitudes avec le premier temple de Brihadeeshwara de Thanjavur. Sa belle tour de 49 m de haut, cependant, a une courbe légèrement concave, ce qui en fait le homologue «féminin» de celui de Thanjavur légèrement convexe. Les points forts artistiques sont les sculptures merveilleusement gracieuses autour de l'extérieur de la tour.

Un massif Nandi (le véhicule de Shiva) fait face au temple des jardins tranquilles environnants; Un lion se garde à proximité. Le sanctuaire principal, sous la tour, contient un énorme lingam et est approché par une longue salle du XVIIe siècle. Les belles sculptures à l'extérieur de la tour comprennent: Shiva comme le mendiant Bhikshatana, immédiatement à gauche des marches sud; Ardhanarishvara (Shiva comme demi-homme, demi-femme) et Shiva comme Nataraja, du côté sud; Shiva avec Ganga, Shiva émergeant du Lingam et Vishnu avec Lakshmi et Bhudevi (les trois images les plus au sud du côté ouest); et Shiva avec parvati (l'image la plus au nord du côté ouest). Le plus célèbre est le panel magistral de Shiva garantissant la tête de son disciple, Chandesvara, à côté des marches nord.