Fort Agra

Avec le Taj Mahal qui l'a éclipsé, on peut facilement oublier qu'Agra a l'un des meilleurs forts moghols en Inde. En marchant dans la cour après la cour de cette sable rouge et forteresse en marbre, votre étonnement grandit à mesure que l'échelle de ce qui a été construit ici commence à s'enfoncer.

La construction le long de la rive de la rivière Yamuna a été commencé par l'empereur Akbar en 1565 sur le site d'un fort antérieur. D'autres ajouts ont été faits, en particulier par son petit-fils Shah Jahan, en utilisant son matériau de construction préféré - le marbre blanc. Le fort a été construit principalement comme une structure militaire, mais Shah Jahan l'a transformé en palais, et plus tard, il est devenu sa prison dorée pendant huit ans après que son fils Aurangzeb ait pris le pouvoir en 1658.

Les colosités colossaux du fort en forme d'oreille augmentent de plus de 20 m et mesurent 2,5 km de circonférence. La rivière Yamuna coulait à l'origine le long du bord oriental droit du fort, et les empereurs avaient leurs propres ghats de bain ici. Il contient un dédale de bâtiments, formant une ville dans une ville, y compris de vastes sections souterraines, bien que de nombreuses structures aient été détruites au fil des ans par Nadir Shah, les Marathas, les Jats et enfin les Britanniques, qui ont utilisé le fort comme garnison. Aujourd'hui encore, une grande partie du fort est utilisée par l'armée et est interdite pour le grand public.

LeGate Amar SinghAu sud se trouve le seul point d'entrée du fort ces jours-ci et où vous achetez votre billet d'entrée. Sa conception de Dogleg était censée confondre les attaquants qui ont dépassé la première ligne de défense - le fossé infesté de crocodile.

Suite à la manière noyale, vous atteignez une passerelle et l'immense sable rougePalais de Jehangirsur la droite. Devant le palais estHauz-Jehangir, un énorme bol sculpté dans un seul bloc de pierre, qui a été utilisé pour le bain. Le palais a probablement été construit par Akbar pour son fils Jehangir. Avec de grands piliers en pierre et des supports d'angle, il mélange les styles architecturaux indiens et d'Asie centrale, un rappel des racines culturelles turkestani des Mughals.

Plus loin le long du bord est du fort, vous trouverez leCher spécial, un beau pavillon en marbre et une piscine qui formaient les logements de Shah Jahan. Les vues Taj sont encadrées dans les grilles de marbre ornées.

La grande cour ici estAnguri Bagh, un jardin qui a été ramené à la vie ces dernières années. Dans la cour se trouve une entrée à l'aspect inoffensive - maintenant verrouillé - qui mène un escalier dans un labyrinthe de deux étages de salles souterraines et de passages où Akbar avait l'habitude de garder son harem de 500 personnes. Dans le coin nord-est de la cour, vous pouvez avoir un aperçu duShish Mahal(Palais de miroir), avec des murs incrustés de minuscules miroirs.

Juste au nord des Khas Mahal se trouve leMathamman (Shah) Burj, la merveilleuse tour octogonale de marbre blanche et palais où Shah Jahan a été emprisonné pendant huit ans jusqu'à sa mort en 1666, et d'où il pouvait regarder le Taj Mahal, la tombe de sa femme. À sa mort, le corps de Shah Jahan a été pris d'ici par bateau jusqu'au Taj. Le désormais ferméMosquée Minaa servi de mosquée privée de Shah Jahan.

Lorsque vous entrez dans la grande cour, le long du mur oriental du fort, estdiwan-i-khas(Hall of Private Publicy), qui était réservé à d'importants dignitaires ou représentants étrangers. La salle abritait autrefois le légendaire trône de paon de Shah Jahan, qui était inséré avec des pierres précieuses - y compris le célèbre diamant Koh-i-noor. Le trône a été emmené à Delhi par Aurangzeb, puis en Iran en 1739 par Nadir Shah et démantelé après son assassinat en 1747. Surplombant la rivière et le lointain Taj Mahal estTakhti-i-jehangir, une énorme dalle de roche noire avec une inscription autour du bord. Le trône qui se tenait ici a été fait pour Jehangir quand il était le prince Salim.

Après le côté nord de la cour, une porte latérale mène à la minuscule mais exquise marbrée blancheNagina Masjid(Gem Mosquée), construite en 1635 par Shah Jahan pour les dames de la cour. En dessous se trouvait le bazar des dames, où les dames du tribunal ont acheté leurs marchandises.

Une porte cachée près de la sortie de la mosquée mène aux arches en forme de pétoncle du grand, ouvertDiwan-i-am, qui a été utilisé par Shah Jahan pour les affaires du gouvernement national, et dispose d'une salle du trône magnifiquement décorée où l'empereur a écouté les pétitionnaires. Devant il est le petit et plutôt incongruGrave de John Colvin, lieutenant-gouverneur des provinces du Nord-Ouest qui est décédée d'une maladie alors qu'elle se refait dans le fort pendant la première guerre d'indépendance de 1857. Au nord se trouve le Moti Masjid, actuellement hors limites aux visiteurs. De là, retournez à la porte d'Amar Singh.

Vous pouvez marcher jusqu'au fort du Taj Ganj via le parc Shah Jahan à feuilles, ou prendre un Autorickshaw pour 80 ₹. La nourriture n'est pas autorisée à entrer dans le fort. Le fort ouvre 30 minutes avant le lever du soleil; La billetterie ouvre 15 minutes avant cela. La dernière entrée est 30 minutes avant le coucher du soleil.