Cappella Retour

Cette chapelle, dans l'abside du XIVe siècleBasilique de San Francesco, sauvegarde l'une des plus grandes œuvres de l'art italien: le cycle de fresque de Piero della Francesca duLégende de la vraie croix. Peint entre 1452 et 1466, il raconte l'histoire de la croix sur laquelle le Christ a été crucifié. Seules 30 personnes sont autorisées à toutes les demi-heures, ce qui rend la réservation avancée (par téléphone ou par e-mail) essentielle en haute saison. La billetterie est en bas des escaliers près de l'entrée de la basilique.

Cette légende médiévale est aussi divertissante que inconcevable. Les illustrations suivent l'histoire de l'arbre que Seth plante sur la tombe de son père, Adam, et dont la vraie croix est faite. Une scène montre la croix perdue depuis longtemps redécouverte par Helena, mère de l'empereur Constantin; Derrière elle, la ville de Jérusalem est représentée comme une vue médiévale d'Arezzo. D'autres scènes montrent la victoire d'Héraclius sur le roi perse Khosrau, qui avait été accusé d'avoir volé la croix; Constantin dormant dans une tente à la veille de sa bataille avec Maxentius (notez la représentation magistrale de la lumière de l'aube par Piero); et Constantin portant la croix dans la bataille.

Deux des scènes les plus appréciées représentent la rencontre de la reine de Sheba et du roi Salomon. En première mi-temps, elle est agenouillée sur un pont au-dessus de la rivière Siloam et rencontre le roi; Elle et ses préposés sont représentés portant de riches robes de style Renaissance. En seconde période, le palais du roi Salomon semble être modélisé sur les conceptions de l'architecte notable Leon Battista Alberti.