Église St George et carte mosaïque

Cette église grecque orthodoxe grecque plutôt modeste du XIXe siècle abrite un trésor de christianisme primitif. Imaginez l'excitation en 1884 lorsque les constructeurs chrétiens sont tombés sur les restes d'une église byzantine sur leur chantier de construction. Parmi les décombres, ayant survécu à la destruction, au feu et à la négligence volontaires, le revêtement de sol qu'ils ont découvert n'était pas seulement une autre mosaïque mais une signification extraordinaire: à ce jour, il représente la carte la plus ancienne de la Palestine et fournit de nombreuses informations historiques dans la région.

Fabriqué en AD 560, la carte a 157 légendes (en grec) représentant tous les principaux sites bibliques du Moyen-Orient, de l'Égypte à la Palestine. Il mesurait à l'origine environ 15 m à 25 m de long et 6 m de large, et contenait autrefois plus de deux millions de pièces. Bien qu'une grande partie de la mosaïque ait été perdue, il reste suffisamment à ressentir la complexité de l'ensemble.

Vendredi et dimanche matin, l'église s'ouvre à 7 heures du matin pour la messe (les visiteurs sont les bienvenus); Affichage de la carte à ces moments n'est pas autorisé. Une petite boutique à la sortie vend des copies des icônes orthodoxes de la carte et de la reproduction.

La billetterie double comme un petit centre d'interprétation et a d'excellents écrans racontant l'histoire des mosaïques et de l'église - il vaut la peine de passer du temps ici avant de voir la carte, car il facilitera la repérer les détails sur lesquels vous souhaitez vous concentrer dans l'église.