Sufetula

L'une des anciennes villes romaines les plus conservées d'Afrique du Nord, Sufetula est inondé de temples, d'arches monumentales et de complexes de bain qui parlent d'une ancienne civilisation qui savait vivre. Beaucoup est encore inconnu sur ce site évocateur. Certaines de ses basiliques de l'époque byzantine ont des bapistries recouvertes de mosaïques magnifiquement in situ.

Le sufetula romain, établi au début du 1er siècle après JC sur le site d'une colonie numide, semble avoir suivi un chemin évolutif similaire à celui d'autres villes romaines de la région, commeDoggaetMassacre (makthar).

La campagne environnante s'est avérée idéale pour la croissance des olives (elle l'est toujours), et Sufetula a rapidement ciré des riches, construisant ses meilleurs temples au IIe siècle, lorsque la ville - comme toute la Tunisie romaine - était à la hauteur de sa prospérité. Fortuitement, ses olive Groves ont assuré que Sufetula a continué à prospérer longtemps après que d'autres villes romaines se soient glissées dans le déclin, l'aidant à devenir un centre chrétien important au 4ème siècle.

Les Byzantins ont fait de Sufetula leur capitale régionale, la transformant en un bastion militaire d'où ils pouvaient s'attaquer aux tribus locales rebelles de la région. C'est ici en AD 647 que Prefect Gregory s'est déclaré indépendant de Constantinople. Cependant, son moment de gloire n'a duré que quelques mois avant qu'il ne soit tué par les Arabes, qui ont simultanément détruit une grande partie de Sufetula.

Les temples célèbres - le point culminant hors concours de SufEtula - tournent sur les ruines environnantes. Le mur autour d'eux a été construit par les Byzantins au 6ème siècle après JC. L'entrée duforumest à travers le magnifique triple archéPorte antonine, construit en AD 139 et dédié à l'empereur Antoninus Pius et à ses fils adoptifs Marcus Aurelius et Lucius Verus. Il s'ouvre sur un grand forum pavé entouré de deux rangées de colonnes hachées qui mènent aux trois temples du XIIe siècle, chacun dédié à l'un des dieux principaux du panthéon romain. LeTemple de Jupiter, au centre, est flanqué de temples légèrement plus petits, à Minerva, la fille de Jupiter et la déesse de la sagesse, à gauche, et à Juno, épouse de Jupiter, à droite. Le temple de Jupiter ne pouvait être atteint que par des ponts traversant les deux autres, pas d'un escalier à l'avant. L'ensemble donne une idée palpable de ce à quoi ressemblait le centre d'une ville romaine.

Jusqu'à ce qu'il soit limogé par les Arabes, Sufetula était un centre de christianisme en Afrique du Nord. LeBasilique de Bellatorest le premier d'une rangée d'églises en ruine à environ 100 m au nord du forum sur le chemin principal menant le nord-ouest. Il a été construit au début du 4ème siècle après JC sur les fondements d'un temple pré-romain inconnu.

Le adjacent du 6ème siècleBasilique de St Vitalisétait un remplacement plus grand et plus grand pour Bellator. Il a une collection de superbes polices de baptême: l'une est ornée au fond avec une mosaïque sur le thème du poisson fin tandis qu'un autre a une mosaïque florale complexe dans des rouges et des légumes verts brillants, et est livré avec des escaliers et des sièges. La basilique a été nommée d'après le donneur mentionné dans son inscription en mosaïque.

Le chemin coulant vers le nord-ouest des églises traverse une grille soignée de rues non recrutées avant d'arriver à peu de restes duArche de Constantin. À l'ouest, avant d'atteindre l'arche, sont les restes duMaison des saisons, nommé pour une mosaïque maintenant au Bardo Museum de Tunis. Les vignes sont finement sculptées dans sa colonnade, et il a quelques grandes pièces entourées de colonnes.

Un chemin accidenté se poursuit vers le nord de l'arc, devant les ruines d'une petite basilique, jusqu'au site de la villeamphithéâtre, qui n'a pas encore été fouillé au moment de la recherche et est tellement envahi que vous devez chercher difficile pour trouver le contour. Un autre chemin mène à l'est de l'arcPont romainau-dessus du Sbeitla d'Oued (rivière).

Les ruines du principalthermes, à l'est du forum, sont remarquables principalement pour leur système de chauffage complexe sous le sol dans les chambres chaudes, facilement discernables maintenant que les planchers se sont partiellement effondrés. Les sols en mosaïque géométrique sont toujours en place ici, ainsi que dans le lienpalaestra(Gymnase) - Certains sont des remplacements modernes mais se distinguent facilement.

Au nord-ouest des grands bains, vous trouverez quatre piliers de pierre à l'air précaire - tout ce qui reste de laÉglise de St Servus, construit au 4ème siècle après JC sur les fondations d'un temple pré-romain non identifié.

L'impressionnante reconstruite au 3ème sièclethéâtre, juste à l'est des grands bains, a une position privilégiée donnant sur Oued Sbeitla et est particulièrement pittoresque au printemps lorsque les fleurs sauvages sont en fleurs.

À l'extrême sud des fouillesArche de dioclétien, avec ses 7½ colonnes. Les beaux jardins herbeux entre l'arc et le chemin ombragé des arbres juste à l'intérieur de l'entrée du site sont parfaits pour un pique-nique.

Il y a une signalisation minimale sur le site (quelques-uns donnent les noms des monuments mais pas d'explications), et il n'y a pas de guides à l'entrée car la plupart des visiteurs sont en cours de voyage pré-arrangés.

L'entrée du site archéologique est en face deMusée de Sbeïtla. Achetez votre billet d'entrée à la touristique complexe d'apparence moderne, un bâtiment plus loin du musée sur la route principale.